Le premier vol direct régulier entre la Chine et Taïwan depuis 1949 s’est posé vendredi à Taïpei, symbolisant le réchauffement des relations entre l’île nationaliste et le continent après des décennies de tensions.
Depuis 2003, seuls quelques vols, à l’occasion de fêtes nationales, avaient été jusque-là autorisés. L’établissement de vols réguliers, annoncée le 13 juin à Pékin, concrétise une promesse de campagne du nouveau président de Taïwan, Ma Ying-jeou, partisan d’un rapprochement avec la Chine communiste.
“C’est un moment sacré. Ceux qui vivent de chaque côté du détroit de Taïwan sont comme les membres d’une même famille. Survoler le détroit pour se rendre à Taïwan, c’est comme revenir à la maison. Cela fait du bien“, s’est félicité le président de China Airlines, Liu Shaoyong.
Plus de 700 Chinois devaient rallier vendredi Taipei depuis notamment Pekin, Shanghai, Canton. Des voyageurs taïwanais devaient également s’envoler pour la Chine depuis plusieurs aéroports de l’île. Au total, 36 vols allers et retours hebdomadaires (lundi au vendredi) sont prévus. Les liaisons directes entre les deux parties avaient été interrompues depuis la fin de la guerre civile en 1949. Les Taïwanais qui souhaitaient se rendre sur le continent devaient transiter par un pays tiers ou Hong Kong.
La Chine est le premier partenaire économique de Taïwan, avec un volume d’échanges l’an dernier de 102 milliards en dollars. Les communistes chinois, qui ont chassé le gouvernement nationaliste du Kuomintang vers Taïwan en 1949, considèrent l’île comme partie intégrante de la Chine et ont menacé d’intervenir militairement si ce territoire déclarait son indépendance.