Le milliardaire de la tech Peter Thiel s’en prend aux papes et se penche sur la théologie de la fin des temps
Brian Fraga.
Peter Thiel, milliardaire et investisseur dans le secteur des technologies, a récemment accusé le pape Léon XIV d’être un agent communiste chinois et a laissé entendre, dans les pages d’une revue interreligieuse de premier plan, que le pape François incarnait l’Antéchrist.
Thiel, cofondateur de Palantir et de PayPal qui s’est fait connaître en tant que militant politique conservateur, a exposé une vision apocalyptique du monde qu’il présente comme conforme à la théologie chrétienne traditionnelle, mais que ses détracteurs jugent plus proche de la géopolitique de l’époque de la Guerre froide.
Son intérêt pour la théologie de la fin des temps a même été tourné en dérision dans la 28e saison de (la série satirique américaine) « South Park » — qui vient de s’achever —, où Thiel est dépeint comme un expert en prophéties bibliques ; doté de son propre thème musical, il y évoque la fin du monde devant une assemblée d’élèves de l’école primaire.
Les craintes exprimées par Thiel, selon lesquelles l’Antéchrist se manifesterait sous la forme d’un gouvernement mondial unique ou de luddites [1] cherchant à arrêter ou à ralentir le progrès technologique, ont constitué le fil conducteur de plusieurs commentaires provocateurs qu’il a formulés lors de l’Aspen Ideas Festival, dans le Colorado, le 30 juin.
Comme l’a rapporté la chaîne CNN, Thiel a lancé une série d’avertissements et de prédictions alarmistes sur l’avenir de l’intelligence artificielle et de l’Occident, allant jusqu’à accuser le pape Léon XIV de servir involontairement d’« agent communiste chinois » en raison de ses appels à une réglementation de l’IA.
Selon la logique de Thiel, si la récente encyclique de Léon XIV sur l’intelligence artificielle, Magnifica Humanitas, peut influencer les décideurs politiques américains, il est peu probable que les dirigeants chinois tiennent compte des avertissements contenus dans ce document. Thiel a fait valoir que l’encyclique ne risquait de ralentir qu’un seul des deux camps dans la « course entre les États-Unis et la Chine » pour faire progresser l’IA. Léon, a supposé Thiel, « travaille donc pour les communistes chinois ». CNN a rapporté que le public d’Aspen avait réagi par des rires.
Bien qu’elles aient suscité quelques rires, les remarques de Thiel au sujet du pape Léon ont révélé une mentalité de guerre froide portée à un niveau d’intensité inédit, a déclaré Massimo Faggioli, théologien et historien de l’Église à l’université de Villanova, en Pennsylvanie.
« C’est la mentalité selon laquelle nous sommes en guerre, et que quiconque ne travaille pas avec nous travaille pour l’ennemi », a déclaré M. Faggioli au National Catholic Reporter.
David Gibson, directeur du Centre sur la religion et la culture de l’université Fordham à New York, a déclaré que la comparaison faite par Thiel entre le pape et un agent chinois révèle ce que Thiel « pense de quiconque oserait imposer la moindre limite à ce que Peter Thiel souhaite ».
« Cette idée heurte tellement sa sensibilité ultra-libertaire qu’il recourt à l’analogie la plus autoritaire et la plus sournoise qui soit : un État chinois oppressif et omniprésent, aidé par un espion sinistre auquel on ne peut pas faire confiance, car il est évident qu’il tient un double langage », a déclaré Gibson au National Catholic Reporter (NCR).
« Le fait que les Chinois devancent en réalité Thiel et les Américains dans la course à une IA sans limites est peut-être ce qui l’offense vraiment », a ajouté Gibson. « Et le fait que Léon apporte un cadre moral et une sensibilité à l’éthique technologique de Thiel offense clairement ce dernier également. »
Bien que Thiel, qui est protestant, ne doive aucune obéissance au pape, ses critiques « devraient s’appuyer sur une évaluation raisonnable des actions de Léon », a déclaré Daniel Rober, directeur du département d’études catholiques à l’université Sacred Heart de Fairfield, dans le Connecticut.
« Ses remarques à Aspen semblaient davantage destinées à provoquer qu’à engager le dialogue », a déclaré M. Rober au NCR. M. Rober a ajouté que l’influence de Thiel sur des personnalités catholiques telles que le vice-président JD Vance « devrait susciter davantage d’inquiétude que la pensée de Thiel elle-même ».
Thiel a contribué à lancer la carrière politique de Vance. En 2022, Thiel a fait don de 15 millions de dollars à un super Comité d’action politique pro-Vance alors que ce dernier se présentait au Sénat américain dans l’Ohio.
Thiel est également l’ancien patron de Vance. Ce dernier a en effet travaillé chez Mithril Capital, une société d’investissement cofondée par Thiel. Dans ses mémoires publiées en 2026, intitulées « Communion », Vance présente Thiel comme une figure majeure de son parcours spirituel, qui l’a conduit à entrer dans l’Église catholique.
« Probablement la personne la plus intelligente que j’aie jamais rencontrée, il se déclarait très ouvertement chrétien », a écrit Vance.
Cependant, les incursions de Thiel dans la théologie de la fin des temps se sont avérées controversées. Sa série de conférences de quatre jours en mars sur l’Antéchrist — donnée à quelques pâtés de maisons du Vatican — a suscité un tollé tel que les universités catholiques initialement associées à cet événement ont par la suite nié toute implication officielle, a rapporté l’Associated Press.
Dans un article publié le 13 juillet dans la revue interreligieuse conservatrice First Things, Thiel a déclaré qu’il ne s’était pas rendu à Rome « pour essayer d’être plus catholique que le pape », mais qu’il espérait « même en tant que protestant, être plus catholique que le catholique moyen ».
Dans son essai publié dans First Things et intitulé « Le pape et l’Antéchrist », Thiel écrit : « L’Antéchrist m’intéresse pour plusieurs raisons, principalement parce que personne d’autre n’en parle. » Qualifiant l’époque actuelle de « notre moment apocalyptique », Thiel dépeint le défunt pape Benoît XVI comme un pontife qui portait un intérêt salutaire à l’eschatologie.
À plusieurs reprises dans son essai, Thiel semble dénigrer les concepts de dialogue interreligieux et de paix mondiale, et assimile le pape François et le théologien progressiste Hans Küng à des figures potentielles de l’Antéchrist, ce qui a conduit Faggioli à qualifier cet essai d’« extrême ».
« C’est un article intéressant, car [Thiel] affirme qu’il estime que nous vivons une époque de guerre, et non de paix », a déclaré Faggioli. « Il croit sincèrement que nous sommes dans les derniers temps. Il y croit sincèrement. »
« Il est clair que pour Thiel, l’Église a un rôle à jouer, qui consiste à faire face au monde tel qu’il est et à revendiquer la vérité de manière exclusiviste, en laissant l’eschatologie agir de l’extérieur, plutôt que d’essayer d’instaurer un monde meilleur pour tous », a déclaré Rober.
Rober a ajouté que la vision de Thiel concernant l’Antéchrist semblait ancrée dans la rhétorique anticommuniste du milieu du siècle dernier, qui, a-t-il souligné, trouvait un solide écho dans le catholicisme à l’époque du rideau de fer.
« À l’heure actuelle, cependant, d’autant plus que les papes François et Léon ont réorienté la rhétorique politique catholique vers une ligne anti-autoritaire cohérente, les idées de Thiel apparaissent comme une véritable chasse aux sorcières contre la gauche visant à ouvrir la voie aux autoritaires de droite », a déclaré Rober.
Dans un article publié dans First Things, Thiel affirme que pour le chrétien, rien ne dure éternellement, « car ce monde a un commencement et une fin ».
« L’apocalypse », écrit Thiel, « la révélation de tous les secrets et la fin de toutes les interprétations finira par arriver. »
Note de la rédaction
[1] Le terme « luddite » est actuellement utilisé comme raccourci de « technophobe », mais il qualifie à l’origine les rebelles de la révolution industrielle qui combattaient un ennemi beaucoup plus insidieux.
