Alors que Lourdes recouvre les mosaïques de Rupnik pour la visite du pape, un sanctuaire brésilien en dévoile davantage
Justin McLellan.
Dans l’un des lieux de culte les plus emblématiques du catholicisme, le pape Léon XIV découvrira une sobre décoration de panneaux en aluminium qui cachent un sinistre secret : des dizaines d’œuvres d’art conçues par un prêtre tombé en disgrâce, accusé d’avoir abusé de plus d’une vingtaine de femmes, pour la plupart des religieuses.
Le spectre du père Marko Rupnik, ce prêtre jésuite autrefois célèbre dont les œuvres ornent des églises, cathédrales, séminaires et sanctuaires catholiques à travers le monde, plane sur la prochaine visite du pape Léon les 26 et 27 septembre à Lourdes, où ses mosaïques décorent la façade de la basilique située au cœur du sanctuaire.
Les allégations d’abus sexuels, psychologiques et spirituels commis par Rupnik ont été rendues publiques en 2022 et ont déclenché une remise en question à l’échelle de l’Église quant au sort à réserver à ses œuvres d’art, qui ornent des églises situées aux quatre coins du monde, y compris au sein même du Vatican.
En amont de la visite du pape Léon, Mgr Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes et de Lourdes, a déclaré que toutes les mosaïques seraient entièrement recouvertes pour une durée indéterminée, élargissant ainsi une décision de 2024 qui prévoyait de ne les recouvrir que partiellement.
Mais deux semaines avant la visite de Léon en France, et à un océan de là, la plus grande installation artistique de Rupnik sera inaugurée sur la façade ouest de la basilique Notre-Dame d’Aparecida, dans le sud du Brésil, la deuxième plus grande église catholique au monde après la basilique Saint-Pierre de Rome.
Ces deux cas mettent en évidence les divergences dans la manière dont les églises locales gèrent l’héritage artistique de Rupnik à la suite des révélations concernant ses abus, en particulier depuis que la position de Léon sur l’affaire Rupnik a commencé à se dessiner.
Les plaignants critiquent le silence d’Aparecida
Alors qu’à Lourdes, la décision de recouvrir les mosaïques a fait suite à une consultation au cours de laquelle ont été entendus des plaignants victimes d’abus sexuels commis par des membres du clergé, des juristes, des experts en protection des mineurs et des aumôniers locaux, aucun processus de ce type n’a eu lieu au Brésil, au grand dam des plaignants et de leurs défenseurs.
« Lorsqu’une institution doit choisir entre préserver une image et protéger la dignité de ceux qui ont été victimes d’abus, les survivants doivent être au cœur de cette décision », a déclaré Valdea Caratchuk, organisatrice du Réseau des survivants d’abus ecclésiastiques au Brésil, au National Catholic Reporter à propos des mosaïques d’Aparecida.
« Avant d’exposer les œuvres d’un ancien agresseur [l’Église] aurait dû écouter l’avis des victimes, mais ce n’est pas ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré.
Les accusations portées contre Rupnik ont été rendues publiques en 2022, et celui-ci a été exclu de la Compagnie de Jésus en 2023 pour avoir refusé de se conformer aux restrictions qui lui avaient été imposées par l’ordre religieux. Un collège de cinq juges a été constitué en 2025 pour examiner son dossier devant le Congrégation pour la Doctrine de la Foi, dans le cadre d’un procès toujours en cours.
Le sanctuaire d’Aparecida, géré par les Pères rédemptoristes, a déclaré dans un communiqué de 2023 adressé à la BBC qu’il « suivait de près l’affaire et attendait les directives de l’Église pour prendre ses décisions ».
Pourtant, depuis que les premières allégations ont été rendues publiques, trois autres mosaïques monumentales ont été installées pour recouvrir les trois autres façades de la basilique. Les mosaïques de la façade ouest, qui couvre à elle seule plus de 43 000 pieds carrés, seront inaugurées le 12 septembre.
Les supports de communication sollicitant des dons pour les mosaïques ne font aucune mention de la controverse entourant leur créateur. Bien que l’annonce initiale du projet par le sanctuaire en 2019 ait indiqué que Rupnik en serait l’auteur, sa page web actuelle attribue l’œuvre à 39 artistes mosaïstes « liés au Centre Aletti à Rome, en Italie », centre qu’il a fondé. Parallèlement, les évêques brésiliens continuent de tenir leurs assemblées annuelles au sanctuaire.
Mme Caratchuk, qui affirme avoir été victime d’abus, a précisé que tous les plaignants ne réclamaient pas le retrait des mosaïques, mais souhaitaient plutôt que l’histoire complète qui se cache derrière elles, y compris la controverse qu’elles suscitent, soit reconnue et partagée.
« Les victimes qui s’opposent à l’installation des mosaïques à Aparecida ne veulent pas effacer l’histoire, bien au contraire, elles veulent qu’elle soit racontée dans son intégralité », a-t-elle déclaré au National Catholic Reporter (NCR). « L’histoire qui se cache derrière une œuvre d’art ne s’arrête pas à l’image que nous voyons. Lorsqu’une controverse aussi importante entoure son auteur, cela fait également partie de son histoire. »
Guilherme Dudus, avocat et cofondateur des « Cicatrices de la foi », un réseau bénévole d’avocats, de psychologues et de médecins venant en aide aux victimes d’abus commis par des membres du clergé au Brésil, a qualifié l’approche de Lourdes de « premier pas important » pour rendre le sanctuaire accueillant aux victimes d’abus, mais il a ajouté que les mosaïques devraient à terme être retirées tant en France qu’au Brésil.
« Toute œuvre d’art impliquant une personne coupable d’abus devrait être retirée, car ce qu’elle produit n’est pas un art qui imite la vie, mais un art qui imite la mort », a-t-il déclaré à NCR. « C’est ce que ressentent nos victimes, mais nous savons aussi que cela ne se produira jamais au Brésil. »
Bien que certains aient fait valoir que le retrait de ces œuvres constituerait une sanction injuste pour les autres artistes impliqués dans le projet, M. Dudus a déclaré que parmi les victimes, « tout le monde sait qu’il s’agissait d’un projet de Rupnik ».
« Malheureusement, nous considérons que l’ensemble du projet est entaché », a-t-il déclaré. « Nous sommes profondément bouleversés, indignés et attristés de voir que, malheureusement, un lieu qui devrait être un lieu d’accueil, de foi et, surtout, de simplicité sert de cadre à ce projet monumental qui fait référence à un homme qui a détruit la vie de tant de femmes. »
Léon prend ses distances avec Rupnik
Alors que le pape s’apprête à se rendre dans un sanctuaire orné des œuvres de Rupnik, le point de vue de Léon sur la situation est de plus en plus mis en avant.
Léon avait déjà fait preuve d’une certaine volonté de se distancier de ces mosaïques caractéristiques.
Lorsqu’il a ramené la retraite de Carême de la Curie au Vatican au cours de sa première année de pontificat, il a choisi de ne pas utiliser la chapelle Redemptoris Mater, où les papes précédents organisaient la retraite et qui est entièrement recouverte, du sol au plafond, de mosaïques de Rupnik.
Et les œuvres de Rupnik, qui étaient encore utilisées sur les sites web du Vatican pour illustrer les fêtes religieuses jusqu’en 2025 — une décision défendue par le responsable du service de communication du Vatican —, ont été brusquement retirées peu après l’élection de Léon.
Micas, l’évêque de Lourdes, a révélé par la suite que Léon avait demandé que les œuvres de Rupnik ne soient plus utilisées par le service de communication et que le pape avait soutenu la décision de Lourdes de recouvrir les mosaïques controversées.
Sept ans après le début des travaux sur les mosaïques d’Aparecida, Léon dispose désormais de son homme à lui à Aparecida : l’archevêque Mário Antônio da Silva, nommé par le pape en mars et qui a succédé à l’archevêque Orlando Brandes, à la tête de l’archidiocèse depuis 2017.
M. da Silva, qui a pris ses fonctions en mai, s’est rendu pour la première fois le mois dernier devant la façade du sanctuaire et a salué la valeur évangélique de ces mosaïques, affirmant qu’elles « impressionnent tous ceux qui les regardent de près ». L’archevêque a refusé d’être interviewé pour cet article.
L’opposition manifestée par Léon au maintien de l’exposition des œuvres de Rupnik n’a pas modifié les projets concernant l’inauguration prévue le 12 septembre à Aparecida.
Pour l’instant, les deux sanctuaires suivent des voies opposées : Aparecida dévoilera une nouvelle façade ornée de mosaïques de Rupnik, tandis que, deux semaines plus tard, Lourdes accueillera le pape avec la sienne, dissimulée derrière des panneaux d’aluminium.
Toute référence publique que Léon ferait aux œuvres d’art qui l’entourent lors de sa visite pourrait avoir des répercussions bien au-delà de la France.
