Pax Christi International, une organisation mondiale de la paix catholique qui a renforcé son image au cours des deux dernières conférences du Vatican sur la non-violence chrétienne, a changé de direction pour la première fois en près de dix ans.

Lors d’une assemblée générale de 12 sections régionales de l’organisation à la fin du mois de juin, les membres ont élu deux nouveaux coprésidents : l’évêque français Marc Stenger et la Kenyane Sr. Teresia Wamuyu Wachira. Ils succèdent à l’évêque sud-africain Kevin Dowling, qui avait servi depuis 2010, et la militante américaine Marie Dennis, qui était en poste depuis 2007.

Wamuyu Wachira, membre de l’Institut de la Bienheureuse Vierge Marie, est la première femme religieuse à occuper le poste de coprésidente et la deuxième issue de l’Afrique, après le mandat du cardinal congolais Laurent Monsengwo Pasinya en 2007-2010.

Stenger est évêque à Troyes, ville du centre-nord de la France, depuis 1999, et dirige la section française de Pax Christi depuis 18 ans. Dans un entretien par courriel avec NCR, il a déclaré que l’une des principales leçons qu’il avait apprises au sein de l’organisation était que travailler pour la paix « est une responsabilité éminemment missionnaire ».

Stenger a déclaré que le nouveau scepticisme mondial à l’égard du système international multilatéral adopté après la fin de la Seconde Guerre mondiale avait accru le risque de conflit dans le monde.

« Pax Christi International doit avoir pour mission de prévenir ces conflits par un travail de plaidoyer afin de transformer les risques de violence, de rechercher un nouvel équilibre et de protéger les personnes et les communautés les plus vulnérables », a déclaré l’évêque.

« La perspective doit être la promotion d’une culture de la non-violence à la lumière de l’Évangile et le soutien à la mise en œuvre à tous les niveaux de stratégies alternatives qui bannissent la violence et font prévaloir la rencontre et le dialogue », a-t-il déclaré.

Wamuyu Wachira est professeur d’études sur la paix et les conflits à l’Université Saint-Paul de Nairobi. Elle travaille depuis des années avec les groupes kenyans membres de Pax Christi et avait auparavant siégé au conseil d’administration de cette organisation internationale.

Dans une interview téléphonique, la professeure a également souligné le travail de Pax Christi en matière de prévention des conflits, ainsi que son Initiative de non-violence catholique, créée en 2016 après la première réunion du Vatican visant à développer les efforts visant à intégrer davantage les stratégies de non-violence actives dans les enseignements de l’Église catholique.

« Je souhaiterais que cela soit soutenu et que nous travaillions avec des groupes partageant les mêmes idées, et en particulier avec les jeunes pour affirmer que la violence ne crée pas la paix », a déclaré Wamuyu Wachira à propos de cette initiative.

« Nous essayons de voir comment diffuser cela… en collaboration avec le Vatican », a-t-elle déclaré. « Nous avons eu des réunions au Vatican, et ce que nous essayons de faire valoir est essentiellement : Examinons la situation. Existe-t-il un autre moyen, par opposition à la violence ? Pouvons-nous retirer notre argent des armes et de tout cela et l’utiliser pour éduquer les gens pour la paix ? »

Wamuyu Wachira a lié ses efforts à la mise en lumière de la non-violence chrétienne par le pape François – en particulier de son message pour la Journée mondiale de la paix de 2017, qui mettait l’accent sur la non-violence en tant que méthode politique.

« Le pape lui-même insiste pour cela, alors nous le soutenons », a-t-elle déclaré.

Les deux réunions de Pax Christi au Vatican ont généralement permis de réévaluer les enseignements de l’Église catholique sur la guerre et la paix. Elles se sont déroulées conjointement avec le Dicastère pour la promotion du développement humain intégral du cardinal Peter Turkson.

La première de ces réunions, tenue en avril 2016, a appelé l’Église à aller au-delà de la théorie de la guerre. Les participants ont invité François à envisager de rédiger une encyclique sur la question, affirmant dans la déclaration finale : « Il n’y a pas de “guerre juste” ».

La deuxième des réunions, qui s’est tenue en avril 2019, a impliqué la participation de plusieurs dirigeants ecclésiastiques éminents, tels que : le cardinal Joseph Tobin de Newark, dans le New Jersey ; le cardinal Blase Cupich de Chicago ; l’archevêque John Baptist Odama de Gulu, en Ouganda ; l’archevêque José Luis Azuaje de Maracaibo, Venezuela; et Mgr Robert McElroy, évêque de San Diego.

Une déclaration finale de la deuxième réunion a exhorté l’Église « à amener la non-violence de la périphérie au centre de la pensée catholique sur la guerre et la paix – à intégrer la non-violence en tant que spiritualité, mode de vie, programme d’action de la société et éthique universelle ».

Parmi les autres domaines auxquels Wamuyu Wachira a souhaité s’intéresser au cours de sa coprésidence sont les conflits persistants entre Israéliens et Palestiniens, la violence au Soudan et les menaces provocatrices entre l’Iran et les États-Unis sur le programme nucléaire iranien.

Stenger a également mentionné l’éducation à la paix, le désarmement nucléaire, le changement climatique et les migrations internationales. L’évêque a également déclaré qu’il était « inquiétant » que beaucoup de personnes impliquées dans Pax Christi soient plus avancées en âge.

« Il s’agit d’inventer de nouvelles manières d’agir avec les jeunes », a-t-il déclaré. « Il semble nécessaire d’accorder une attention particulière à l’éducation pour la paix, afin de permettre aux jeunes qui préfèrent l’action aux discours de prendre la place de militants pour la paix. »

Pax Christi a été fondée en 1945 en réponse à la violence de la Seconde Guerre mondiale. Il regroupe désormais 120 organisations membres dans le monde et son siège est situé dans un secrétariat international à Bruxelles.

L’organisation a lancé son modèle de coprésidence en 2007, exigeant que son leadership soit toujours partagé par un évêque et une femme, à l’exemple de ses récents fondateurs, l’évêque français Pierre-Marie Théas et la Française Marthe Dortel-Claudot.

Avant 2007, Pax Christi était dirigé uniquement par des évêques. Parmi ces anciens présidents ont figuré Michel Sabbah, patriarche latin de Jérusalem aujourd’hui à la retraite ; Godfried Danneels, feu cardinal archevêque de Malines-Bruxelles ; et Franz König, feu cardinal archevêque de Vienne.

L’organisation célébrera son 75^e anniversaire l’année prochaine et prévoit la tenue d’une assemblée mondiale à cette occasion, qui se tiendra à Hiroshima (Japon) en mai 2020.

Wamuyu Wachira a mentionné la nature symbolique du choix de son groupe de se réunir dans une ville détruite par une explosion nucléaire.

« Je pense qu’il y aura beaucoup de discussions à ce sujet : regarder ce qui s’est passé là-bas… sensibiliser les gens à ce que la guerre peut faire, à la destruction qu’elle engendre », a-t-elle déclaré. « Et ce n’est pas pour un jour. C’est depuis de nombreuses années que les gens souffrent. »

La sœur a déclaré qu’elle espérait que l’événement aiderait les gens à réfléchir : « Est-ce la façon dont je veux que le monde aille, ou pouvons-nous envisager un autre monde ? »

« Les gens peuvent penser que c’est utopique ou quelque chose du genre, mais on doit commencer à penser », a déclaré Wamuyu Wachira. « Les gens commencent à y réfléchir et il faut maintenant que ça se voie. Je considèrerais cette réunion comme une manifestation visible pour les gens.

Source : https://www.ncronline.org/news/justice/new-pax-christi-presidents-look-elevate-churchs-nonviolence-teachings
Traduction : Lucienne Gouguenheim