Convergence surprenante entre évêques africains et allemands à propos des couples de même sexe
Michael Sean Winters.
Le Tiroler Volkskunstmuseum d’Innsbruck, en Autriche, qui présente l’art régional du Tyrol, abrite une collection de crèches magnifiquement sculptées. L’une d’entre elles représente la crèche au milieu des Alpes montagneuses, avec des tours médiévales surplombant la scène. Cette sculpture n’est peut-être pas historiquement exacte, mais elle n’est pas non plus une hérésie. Son manque de précision historique ne remet pas en cause la doctrine de l’incarnation. Au contraire, la crèche tyrolienne illustre cette doctrine. Nous, catholiques, croyons que, tout comme le Fils de Dieu a revêtu la chair humaine, la foi chrétienne peut et doit s’inculturer, en s’adaptant à la bonté inhérente à toutes les cultures humaines, tout en purifiant les éléments qui sont intrinsèquement contraires à l’Évangile.
J’ai pensé à cette scène de crèche en lisant la réponse des évêques africains au décret Fiducia supplicans du Dicastère pour la doctrine de la foi. Le document du Vatican indique que, tout en ne changeant pas la doctrine pérenne de l’Église sur le mariage, il souhaite recommander la pratique consistant à donner des bénédictions spontanées et non liturgiques aux couples qui sont en union irrégulière, que ce soit parce qu’ils sont divorcés et remariés ou parce qu’ils sont dans une relation homosexuelle.
Pourquoi une disposition pastorale devrait-elle être prise pour un groupe et pas pour l’autre ? « Nous, évêques africains, ne considérons pas qu’il soit approprié pour l’Afrique de bénir les unions homosexuelles ou les couples de même sexe parce que, dans notre contexte, cela causerait de la confusion et serait en contradiction directe avec l’éthique culturelle des communautés africaines », peut-on lire dans la déclaration. Signée par le cardinal congolais Fridolin Ambongo Besungu, président du Symposium des conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM), la déclaration représente la voix unie des évêques africains.
Les catholiques africains avertissent depuis longtemps que dans la compétition pour les adhérents avec les autres églises chrétiennes et avec les musulmans cherchant à se convertir sur le vaste continent, tout soutien aux hommes et aux femmes LGBT paralyserait leurs efforts d’évangélisation. Les évêques ont déclaré qu’ils « estiment que les bénédictions extra-liturgiques proposées dans la déclaration Fiducia supplicans ne peuvent être mises en œuvre en Afrique sans s’exposer à des scandales ». Très bien.
En quoi cela diffère-t-il de la décision prise par le Chemin synodal allemand en mars 2023 d’affirmer la pratique de la bénédiction des couples de même sexe ? L’article sur la décision allemande note que « les évêques allemands sont confrontés à la pression de catholiques de base frustrés dans un pays où les chrétiens sont à peu près également divisés entre protestants et catholiques ». En Allemagne, contrairement à l’Afrique, de nombreux catholiques trouvent scandaleux que l’Église catholique ne bénisse pas les couples de même sexe.
Aux États-Unis, lorsque je parle à de nombreux responsables de l’enseignement supérieur catholique, ils me disent que la position de l’Église contre toute relation sexuelle en dehors du mariage, en particulier pour les couples homosexuels engagés dans des relations amoureuses à long terme, est une énorme pierre d’achoppement pour les étudiants de leurs campus.
Certains de mes amis catholiques américains conservateurs se rangent du côté des Africains et préviennent que si l’Église était plus disposée à réexaminer sa théologie morale à la lumière de nouvelles conceptions anthropologiques, de nombreux catholiques partiraient vers les Églises évangéliques ou les communautés lefebvristes schismatiques.
Les deux parties avancent exactement le même argument : Si l’Église n’évolue pas sur les questions de sexualité humaine, elle risque de nuire à son attrait et d’affaiblir sa capacité d’évangélisation. Pourquoi une disposition pastorale devrait-elle être prise pour un groupe et pas pour l’autre ?
Les désaccords gênants entre les Églises d’Europe et d’Amérique du Nord et les Églises du Sud ne seront pas faciles à résoudre. Parallèlement à notre croyance en l’inculturation, nous, catholiques, croyons que nous devons être unis dans la doctrine et la discipline, que ce qui est un péché au Nigeria ne peut pas être un sacrement aux Pays-Bas.
Le processus synodal est le mécanisme idéal pour résoudre les désaccords, tout d’abord en faisant la distinction entre la doctrine et la pratique pastorale, mais aussi en reconnaissant que ces deux éléments ne sont pas étrangers l’un à l’autre. C’est ce à quoi les évêques africains ont fait allusion en déclarant : « Par ailleurs, il reste très difficile de trouver un équilibre entre la doctrine et la pratique pastorale » : « Par ailleurs, il reste très difficile de convaincre que les personnes de même sexe qui vivent dans une union stable ne revendiquent pas la légitimité de leur propre statut ». La seule partie de Fiducia supplicans qui semble vraiment plaire est son insistance sur le fait qu’une bénédiction ne peut être donnée à un couple que s’il ne cherche pas à en obtenir une reconnaissance de la légitimité de sa relation.
Il est également intéressant d’étudier dans quelle mesure les efforts déployés pour intégrer les personnes LGBT dans la vie de l’Église en Occident produisent un contrecoup qui se fait sentir dans les pays du Sud. À l’ère de la mondialisation et de l’information sans intermédiaire, il semble probable que les événements célébrant l’intégration en Occident puissent être utilisés de manière désastreuse par ceux qui s’opposent à cette intégration dans d’autres pays. J’en ai été témoin en 2003, alors que je vivais à Little Rock, dans l’Arkansas. Mes amis et voisins homosexuels furent ravis lorsque la Cour suprême judiciaire du Massachusetts s’est prononcée en faveur du mariage homosexuel, mais ils s’inquiétaient également du contrecoup en Arkansas. Là encore, le processus synodal devrait se pencher sur ces phénomènes.
Compte tenu de la longue et horrible histoire du fanatisme anti-LGBT, j’espère que les évêques africains trouveront le moyen de faire ce qu’ils peuvent pour défendre la dignité de tous les êtres humains. J’espère également que les Occidentaux ne seront pas aussi condescendants lorsqu’ils discuteront de la position des évêques africains. Par-dessus tout, j’ose espérer que le processus synodal considérera cette question comme faisant partie d’une discussion plus large et importante concernant la relation entre la doctrine et la pratique pastorale. Le processus synodal peut également envisager l’établissement d’une diversité légitime, ainsi que la prévention d’une diversité illégitime, dans la pratique pastorale. Sinon, l’Église sera brisée en deux.
