Par Zita Ballinger Fletcher
La Conférence épiscopale allemande a achevé son assemblée plénière d’automne à Fulda en annonçant que le parcours synodal, une table ronde entre la Conférence épiscopale allemande et le Zentralkomittee der Deutschen Katholiken (le Comité central des catholiques allemands, ZdK), la plus grande organisation laïque allemande, commencera le premier jour de l’Avent.
« Il n’y a pas de signal d’arrêt de Rome pour le parcours synodal et nous allons y procéder. C’est le résultat de conversations à Rome et de l’opinion unanime de notre conférence plénière ici à Fulda à la suite d’un long débat », selon une déclaration publiée par le cardinal Reinhard Marx de Munich et Freising, président de la Conférence épiscopale allemande, pour la conclusion de l’assemblée le 26 septembre. « Nous informerons continuellement Rome du parcours synodal. »
Fulda, une petite ville baroque a été choisie pour accueillir l’assemblée plénière en raison de sa grande importance historique pour l’Église allemande. Sa cathédrale abrite les vestiges de Saint-Boniface, vénéré comme « l’apôtre des Allemands ». Soixante-six archevêques ont participé à l’assemblée. Parmi les invités figuraient des représentants des conférences des évêques français et polonais.
L’assemblée visait principalement à discuter du parcours synodal. Des opinions très différentes ont émergé dans les homélies prononcées par les évêques au cours des messes quotidiennes et dans des documents individuels publiés par la Conférence des évêques allemands.
Dans son homélie lors de la messe d’ouverture de l’assemblée, Marx a exhorté les évêques participants à rester ouverts, leur demandant de se rappeler que Jésus lui-même avait entrepris de nouvelles approches de la foi et de la communauté à son époque.
« Il n’y a pas d’époque où tout était meilleur à laquelle nous devrions revenir, ou d’utopies dans lesquelles nous réfugier – si seulement c’était comme avant », a déclaré Marx. « L’heure, c’est maintenant. Le moment, c’est maintenant. Aujourd’hui, les choses seront faites – ou ne seront pas faites – dans ce temps qui est le nôtre. »
En revanche, le cardinal Rainer Maria Woelki, archevêque de Cologne, a publié un document écrit analysant les instructions du pape François à l’Église allemande. Woelki a souligné ses préoccupations concernant les « risques » potentiels posés par la manière synodale d’avoir un impact sur les enseignements universels de l’église.
« En dehors des opportunités, le chemin synodal présente néanmoins le risque majeur de prendre en compte, voire presque exclusivement, les changements structurels et de les mettre finalement en pratique », a écrit Woelki en s’adressant à ses confrères évêques.
« Bien sûr, on doit de temps en temps entreprendre des ajustements organisationnels et structurels. Mais parce que le problème auquel nous sommes confrontés, en particulier la crise de la foi, est global, notre réaction et notre travail synodal doivent également être aussi exhaustifs », a déclaré Woelki. Il a exprimé son point de vue sur le fait que l’Église, en cette période de crise, nécessite plus que des changements administratifs.
Woelki a cité des passages de la lettre de juin du pape François dans laquelle celui-ci mettait en garde les évêques allemands contre la « fixation sur la structure » et les « tentations subtiles » lors de la mise en route d’un processus synodal. Woelki a souligné l’appel du pape à un renouveau spirituel.
La position de Woelki diffère radicalement de celle des autres membres de la conférence des évêques qui expriment leur soutien inconditionnel au chemin synodal.
Par coïncidence, l’homélie de Woelki le 25 septembre à l’assemblée de Fulda s’est concentrée sur Saint-Nicolas de Flüe, qu’il a décrit comme étant persécuté par ses contemporains pour sa recherche de la vérité.
« Celui qui cherche la vérité est sur le chemin de la paix. C’était sa conviction la plus profonde. Il a vu des flammes jaillir de la bouche de ses collègues. Il a vu le mensonge dans leur gorge et ne pouvait pas le pardonner », a-t-il déclaré, décrivant les expériences de Saint-Nicolas en tant que juge. L’homélie de Woelki a également critiqué les effets de l’égocentrisme. « L’intérêt personnel devient une maladie destructive pour un être humain, l’affaiblissant jusqu’à ce qu’il soit incapable de regarder la vérité en face. »
Le lendemain, Mgr Stefan Hesse, archevêque de Hambourg, a donné une homélie qui a semblé tracer des parallèles entre le chemin synodal et les périples de Jésus dans l’Évangile, en comparant les voyageurs réticents à Hérode Antipas.
« Jésus suit un chemin, et d’autres le rejoignent et le reconnaissent donc », a déclaré Hesse dans son homélie publiée. « Hérode me semble être un homme qui est sur le point de partir de cette façon, mais ne démarre jamais. C’est comme quelqu’un qui se retient sur la ligne de départ et ne la franchit jamais. »
Hesse a conclu en disant que son espoir était « que nous puissions nous percevoir les uns les autres en Christ et lui permettre d’être plus visible dans ce monde pour les types d’Hérode de nos jours ».
Dans des déclarations publiées à la fin de l’assemblée, le cardinal Reinhard Marx a reconnu les désaccords entre les évêques.
« Tous les évêques ont accepté de suivre le chemin [synodal] – malgré de nombreuses différences, qui sont devenues très évidentes au cours des derniers mois », a écrit Marx.
S’exprimant devant les médias lors d’une conférence de presse après l’assemblée, Marx a déclaré que la méthode synodale ne constituait pas une rupture avec les enseignements de l’Église. Il a également souligné l’importance de l’unité avec le pape François, la décrivant comme « absolument substantielle pour la foi catholique, pour la voie catholique, où l’on doit toujours être interconnectés ».
« C’est la mission du Saint-Père, et donc l’unité avec lui – en particulier avec lui dans son rôle de successeur de l’apôtre Pierre – a une grande importance. Pour nous, c’est totalement indiscutable », a déclaré Marx à la presse.
Cependant, Marx a également souligné l’objectif de réforme de la voie synodale dans sa déclaration publiée. « Nous sommes conscients que le chemin synodal modifiera l’Église. Un processus synodal sans réforme est impensable », selon la déclaration du cardinal.
Dans une allocution poignante prononcée lors de la dernière messe de l’assemblée, Mgr Stefan Oster, évêque de Passau, a évoqué le dilemme actuel des catholiques en Allemagne et dans le monde.
« Comment une personne considère-t-elle sa foi aujourd’hui dans cette Église et cette société ? » s’est interrogé Oster. Il a dit qu’un jeune esprit critique percevrait probablement l’Église « comme étant en proie à un scandale, ou comme une organisation archaïque, ou tordue avec une morale répréhensible et des règles de croyance incompréhensibles ».
Oster a déclaré que dans l’ensemble, l’Église faisait preuve d’une foi joyeuse envers les jeunes malgré les procès, tâche rendue plus difficile par la « façade extérieure » des « scandales et de la scandalisation, des crimes, de la complaisance, de l’absence d’expériences saintes. »
« Aujourd’hui, beaucoup de ces personnes se détournent de l’Église, tandis que beaucoup de ceux qui restent encore en sont arrivés à un type de “catholicisme résigné” honteux – à l’instar de : “J’appartiens toujours à l’Église malgré tout, l’Église fait encore beaucoup en termes de travail social.” »
Oster a exhorté les croyants à surmonter la désillusion et à être des témoins de la foi par l’exemple. « Notre temps exige des témoins de la sainteté, en particulier de la sainteté simple dans la vie quotidienne, dont parle le pape François », a déclaré Oster.
Il a exprimé l’espoir que le parcours synodal « se passe bien » et a invité les autres à accompagner les entreprises épiscopales dans toute la mesure du possible.« Surtout, priez pour nous tous, qui entreprenons ce chemin commun pour l’Église en Allemagne », a-t-il déclaré.
Le parcours synodal commencera le premier jour de l’Avent, avec sa première réunion plénière prévue fin janvier 2020 dans la cathédrale Saint-Barthélemy de Francfort-sur-le-Main.
Traduction : Lucienne Gouguenheim
