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Par Joshua J. McElwee
Le Vatican a réaffirmé le 20 juillet que les paroisses catholiques devraient normalement être dirigées par des prêtres, soulignant pour les évêques du monde entier que les dispositions pour que des religieuses ou des laïcs dirigent les communautés paroissiales locales ne peuvent être prises que lorsqu’il y a une pénurie de ministres ordonnés.
Dans une nouvelle instruction [1] destinée à guider les évêques qui entreprennent des efforts de réforme paroissiale, la Congrégation pour le clergé souligne l’enseignement de l’Église catholique selon lequel seul un prêtre servant de pasteur peut exercer « le plein soin des âmes ».
Les dispositions prises pour que des personnes non ordonnées dirigent les paroisses ne peuvent être prises que lorsqu’il y a un manque de prêtres, et « non pour des raisons de commodité ou de “promotion des laïcs” ambiguës », déclare la congrégation.
En outre, elle précise que les laïcs nommés à de telles fonctions « ne dirigent, ne coordonnent, ne modèrent ni ne gouvernent la paroisse ». Ces actions, dit-elle, « relèvent de la compétence d’un prêtre seul ».
La nouvelle instruction, qui a été approuvée par le Pape François le 27 juin, est intitulée : « La conversion pastorale de la communauté paroissiale au service de la mission évangélisatrice de l’Église » [2].
D’une longueur totale de 22 pages environ, le texte couvre un large éventail de sujets, notamment : les changements intervenus dans la vie paroissiale au cours des dernières décennies, la manière dont les évêques doivent promulguer les décrets de suppression ou d’érection de paroisses, et les rôles spécifiques qui peuvent être confiés aux prêtres, aux diacres et aux laïcs.
Ces dernières années, les évêques des États-Unis ont entrepris des efforts pour restructurer ou réduire le nombre de paroisses dans leurs diocèses, en grande partie en raison de la diminution du nombre de prêtres actifs. Les données du Centre pour la recherche appliquée à l’apostolat (CARA) indiquent que le nombre de prêtres catholiques dans le pays a diminué de près de moitié depuis 1970, passant d’environ 59 000 à environ 36 000.
Étant donné l’évolution brutale des chiffres, certains évêques américains ont parfois nommé des diacres, des religieux ou des laïcs pour diriger des paroisses en l’absence d’un prêtre disponible.
La congrégation du Vatican souligne que de tels arrangements doivent être considérés comme « une solution pastorale extraordinaire et temporaire », et affirme qu’il est « préférable » de nommer des diacres plutôt que des religieux ou des laïcs profès.
Il est intéressant de noter que le nouveau texte arrive seulement quatre mois après que François ait abordé la question des responsables laïcs de communautés dans son exhortation apostolique Querida Amazonia (« Amazonie bien-aimée »), qui répondait au Synode des évêques de la région amazonienne de l’année dernière.
Dans ce document, le pape a déclaré que l’Église de la région des neuf nations avait besoin de « dirigeants laïcs dotés d’autorité et connaissant les langues, les cultures, l’expérience spirituelle et le mode de vie communautaire des différents lieux ».
Dans une note de bas de page à ce paragraphe, le pontife a fait référence au Code de droit canonique, qui dit qu’il est « possible que, en raison d’un manque de prêtres, un évêque puisse confier “la participation à l’exercice de la pastorale d’une paroisse… à un diacre, à une autre personne qui n’est pas un prêtre, ou à une communauté de personnes” ».
La Congrégation pour le clergé supervise les prêtres et les diacres du monde entier qui ne sont pas dans des ordres religieux. Elle est dirigée par le cardinal italien Beniamino Stella. Mgr Andrea Ripa, sous-secrétaire, a déclaré dans un communiqué que le bureau souhaitait fournir la nouvelle instruction en réponse à « pas mal d’évêques » qui ont demandé des conseils alors qu’ils entreprennent la restructuration des paroisses.
Mgr. Ripa a déclaré que le document n’avait pas pour but de créer une nouvelle loi, mais « de mieux appliquer la loi déjà en vigueur ».
Le prêtre a également mis en garde contre deux extrêmes dans la vie paroissiale : un, où un pasteur prend toutes les décisions de lui-même ; et un autre, qui « est une sorte de vision “démocratique”, dans laquelle la paroisse n’a plus de pasteur, mais simplement des fonctionnaires – clercs et laïcs – qui gèrent ses différents aspects d’une manière souvent décrite comme “corporative” ».
Le document de la congrégation semble avoir été rédigé principalement avant l’apparition de la pandémie de coronavirus, qui a conduit de nombreuses paroisses à arrêter ou à limiter les services en présence des personnes en les remplaçant par des diffusions.
Le texte commence par reconnaître que, dans de nombreuses régions du monde, les catholiques sont aujourd’hui moins attachés qu’autrefois aux paroisses individuelles, choisissant plutôt de fréquenter l’église dans des lieux divers.
« La paroisse n’étant plus le principal lieu de rassemblement et centre social, comme c’était le cas autrefois, il est donc nécessaire de trouver de nouvelles formes d’accompagnement et de proximité », affirme-t-il. « Une telle tâche ne doit pas être considérée comme un fardeau, mais plutôt comme un défi à relever avec enthousiasme ».
En ce qui concerne la question de savoir comment les évêques peuvent fusionner ou supprimer des paroisses, la congrégation exhorte les prélats à prendre de telles décisions « avec souplesse et gradualisme », reconnaissant que les gens ont souvent un attachement sentimental à leur communauté et même aux bâtiments de l’église.
La congrégation rappelle également aux évêques que pour supprimer une paroisse, ils doivent émettre un décret officiel et ne doivent pas supprimer plus d’une paroisse dans le même décret.
Le texte souligne à plusieurs reprises l’autorité unique confiée au pasteur d’une paroisse. Dans un exemple, il note que si les paroisses ont souvent des conseils pastoraux, ces organes ne sont que consultatifs et « les propositions doivent être acceptées favorablement par le curé pour devenir effectives ».
Le document décourage même les curés d’adopter de nouveaux titres. Des appellations telles que « chef d’équipe »… qui véhiculent un sentiment de gouvernement collégial de la paroisse, doivent être évitées », dit-il.
Le texte note également que les diacres, les religieux ou les laïcs qui se voient confier des rôles de responsabilité dans une paroisse ne peuvent être désignés comme « pasteur », « co-pasteur », « aumônier », « modérateur », « coordinateur » ou « responsable de la paroisse ».
Pour les diacres, elle suggère des termes tels que « diacre coopérateur » ou « associé pastoral ».
Notes :
[1] https://www.vaticannews.va/fr/vatican/news/2020-07/instruction-congregation-clerge-paroisse-missionnaire.html
[2] http://press.vatican.va/content/salastampa/it/bollettino/pubblico/2020/07/20/0391/00886.html#fr
Communiqué de presse des mouvements
« Nous sommes Église – Allemagne et Autriche »
Le Mouvement Nous sommes Église considère l’instruction « La conversion pastorale de la communauté paroissiale au service de la mission évangélisatrice de l’Église » de la Congrégation du Vatican pour le clergé comme une tentative scandaleuse de Rome de rendre l’Église à nouveau préconciliaire et de ralentir d’urgence les réformes pastorales en cours. Les pensées de Rome pour l’évangélisation et pour la sauvegarde des structures paroissiales vont – c’est à craindre – conduire à une nouvelle érosion de la vie de l’Église ; et cela pas seulement en Allemagne.
Cette instruction tout à fait inattendue vient probablement intentionnellement à un moment où l’on cherche en Allemagne et dans le monde entier de nouvelles voies pour l’avenir de l’Église. Elle s’inscrit dans le prolongement de l’instruction sur les laïcs de 1997, qui exclut les « laïcs » à temps plein et bénévoles de nombreuses fonctions telles que la prédication lors de l’Eucharistie. Et surtout, avec cette instruction, toutes les femmes sont également tenues à l’écart de toute direction et de tout ministère ordonné.
Cette instruction semble être le dernier cri d’une dictature religieuse mourante. La question fondamentale qui se pose est celle du droit d’existence de la Congrégation pour le Clergé, qui tente de manière criminelle de maintenir la cléricalisation, c’est-à-dire le système à deux classes que le pape François a déploré à plusieurs reprises et à juste titre.
Le Mouvement « Nous sommes Église » appelle les congrégations, les organes de l’Église, mais aussi les évêques et les membres de la Voie synodale, à ne plus se laisser dicter de manière mesquine et discriminatoire la manière dont ils doivent vivre leur vie de croyants.
22 juillet 2020
Contacts presse :
Nous sommes Église Allemagne
Magnus Lux, Tel : 0176 41 70 77 25, E-Mail : lux@wir-sind-kirche.de
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Nous sommes Église Autriche
Martha Heizer, Tel. +43 650 4168500, E-Mail: martha@heizer.at
