Par Elise Ann Allen
Au cours d’une discussion qualifiée de « franche » qui s’est tenue vendredi à Rome entre les responsables des départements du Vatican et les évêques allemands au sujet des réformes contestées de la « voie synodale », une proposition visant à mettre fin au processus a été formulée et rejetée.
62 évêques allemands étaient à Rome cette semaine pour leur visite ad limina, que les conférences épiscopales effectuent tous les deux ans afin de rencontrer le pape et divers départements du Vatican pour faire le point sur les affaires de l’Église locale.
Cette semaine, les évêques allemands n’ont pas tenu de réunions séparées avec le pape et les bureaux curiaux du Vatican. Au contraire, dans une démarche inhabituelle, une réunion conjointe a été prévue avec tous les évêques.
Selon un communiqué du Vatican publié vendredi soir, la rencontre entre les évêques allemands et les responsables de la curie vaticane était prévue « depuis un certain temps » et était l’occasion de « réfléchir ensemble sur le chemin synodal en cours en Allemagne ».
Le « chemin synodal » a été convoqué en 2019 pour répondre à la crise des abus sexuels commis par des clercs en Allemagne, dans le but de donner aux laïcs des rôles plus importants dans la direction de l’Église. Cependant, le processus est devenu de plus en plus controversé en raison des appels francs de participants éminents, laïcs et évêques, pour que les femmes soient ordonnées prêtres et que les prêtres administrent des bénédictions aux couples de même sexe.
Il y a également eu des votes en faveur de l’élimination du célibat obligatoire des prêtres et de l’autorisation pour le clergé de se marier, et de déclarer que le mariage entre personnes de même sexe n’est pas un péché. Le processus a également insisté pour que les laïcs aient davantage leur mot à dire dans l’élection des évêques.
Au cours de l’été, le Vatican a publié une déclaration mettant en garde les évêques allemands contre la tentation d’attiser les divisions et insistant sur le fait que le processus « n’a pas le pouvoir d’obliger les évêques et les fidèles à adopter de nouvelles manières de gouverner et de nouvelles approches de la doctrine et de la morale ».
Dans leur réponse, les évêques allemands se sont dits « étonnés » par les remarques du Vatican et ont exprimé l’espoir de discuter de questions potentiellement controversées dans un cadre plus formel.
Ce cadre a pris la forme de la réunion de vendredi, qui s’est tenue à l’Augustinianum – un institut universitaire de Rome lié à l’Université pontificale du Latran et situé juste à l’extérieur des murs du Vatican – et présidée par le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal italien Pietro Parolin.
Selon le communiqué du Vatican, le cardinal Parolin, dans son discours d’ouverture, a souligné « le lien de communion et d’amour qui unit les évêques entre eux et avec le Successeur de Pierre », et il a également insisté sur l’importance de la réunion comme « un moment de partage et de grâce, d’unité dans les différences ».
Il a également exprimé son inquiétude quant à certains éléments du chemin synodal de l’Église allemande, mettant en garde contre le risque de réaliser « des réformes de l’Église et non dans l’Église. »
Dans son allocution, Mgr Georg Bätzing, évêque de Limburg et président de la Conférence épiscopale allemande, a présenté les travaux menés jusqu’à présent par le Chemin synodal et a souligné que l’esprit qui le guide est fondé sur « l’écoute du peuple de Dieu et sur la douleur des abus commis par les membres du clergé ».
Il a mis en évidence les thèmes abordés jusqu’à présent dans les assemblées du Chemin synodal, en les énumérant comme suit : Le pouvoir et la division des pouvoirs dans l’Église – participation commune et planification missionnaire ; la vie sacerdotale aujourd’hui ; les femmes dans les ministères et les bureaux de l’Église ; et, vivre des relations qui fonctionnent – vivre l’amour dans la sexualité et dans la relation de couple.
Bätzing a également remercié le Pape François, qui n’était pas présent, pour son Synode des évêques en cours sur la synodalité, et pour sa récente décision de prolonger le processus d’une année supplémentaire.
Après que Bätzing ait terminé, des « rapports théologiques » ont ensuite été faits par le cardinal Luis Ladaria, préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi, et le cardinal Marc Ouellet, préfet du Dicastère pour les évêques, qui ont tous deux « parlé franchement et clairement des préoccupations et des réserves relatives à la méthodologie, aux contenus et aux propositions du chemin synodal. »
Selon la déclaration du Vatican, Ladaria et Ouellet ont proposé, « au bénéfice de l’unité de l’Église et de sa mission évangélisatrice », que les demandes formulées dans le cadre de la Voie synodale allemande soient intégrées dans le synode plus large en cours sur la synodalité.
Au cours du « dialogue ouvert » qui a suivi entre les évêques allemands et les responsables de la curie, « l’importance et l’urgence de définir et d’approfondir certains des thèmes mis en évidence » ont été soulignées, notamment en ce qui concerne les structures ecclésiales, le ministère sacerdotal et l’accès au sacerdoce, ainsi que l’anthropologie chrétienne.
« En même temps, tous ont été pleinement conscients d’être en chemin avec l’ensemble du peuple de Dieu, saint et patient, même dans la confrontation d’opinions différentes », précise le communiqué, qui note que de nombreuses remarques ont porté sur la centralité de « l’évangélisation et de la mission » dans le processus, « ainsi que sur la conscience de l’indisponibilité de certains thèmes ».
À cette fin, une proposition a été faite « d’appliquer un moratoire sur le parcours synodal allemand », cependant cette proposition a été rejetée, mais au contraire, la poursuite de « la réflexion et l’écoute mutuelle à la lumière des perplexités » a été encouragée.
La réunion s’est terminée, selon le Vatican, non pas par une décision claire, mais par un accord « pour continuer l’écoute et le dialogue mutuels dans les mois à venir » alors que le Chemin synodal allemand avance.
