Hans Zollner démissionne de la commission du pape contre les abus sexuels
Christopher White.
L’un des principaux conseillers du pape François en matière d’abus sexuels commis par le clergé a démissionné de la Commission pontificale pour la protection des mineurs et a lancé des critiques virulentes contre la direction de l’organisation et sur ce qu’il considère comme un manque de transparence.
Le président de la Commission pontificale pour la protection des mineurs, le cardinal Sean O’Malley de Boston, a annoncé le 29 mars que l’un des membres fondateurs de la commission, le père jésuite allemand Hans Zollner, avait demandé au pape « d’être relevé de ses fonctions de membre ».
La déclaration de O’Malley, qui faisait l’éloge de H. Zollner en tant qu’« ambassadeur » mondial de la lutte contre les abus sexuels commis par le clergé, indiquait que Zollner avait démissionné en raison de sa nouvelle nomination, au début du mois, comme consultant auprès du bureau de sauvegarde du diocèse de Rome.
Cependant, dans une déclaration inhabituellement brutale de 400 mots publiée quelques heures plus tard, H. Zollner a déclaré qu’après neuf ans de service au sein de la commission, il lui était « impossible » de continuer compte tenu de ses préoccupations croissantes « dans les domaines de la responsabilité, du respect des règles, de l’obligation de rendre compte et de la transparence ».
« Je suis convaincu qu’il s’agit là de principes que toute institution ecclésiastique, et a fortiori la Commission pontificale pour la protection des mineurs, est tenue de respecter », a-t-il écrit.
La Commission pontificale pour la protection des mineurs a été créée par François en 2014 comme une entité de haut niveau chargée de conseiller le pape sur les mesures de responsabilité et de prévention des enfants.
Le cardinal O’Malley, largement considéré comme une figure centrale dans les efforts de prévention des abus de l’Église catholique, en est le président depuis sa création. H. Zollner, psychologue et psychothérapeute respecté, fait partie des membres fondateurs.
Au cours de la dernière décennie, cependant, la commission a vu partir plusieurs membres très en vue, notamment Marie Collins, victime d’abus irlandaise, qui a démissionné en 2017, mentionnant sa frustration face à la réticence des responsables du Vatican à coopérer à ses travaux.
Mais avec le départ de Zollner, la commission a perdu une personne perçue depuis longtemps comme un allié clé des efforts de réforme de François, qui l’avait choisi comme l’un des principaux organisateurs du sommet historique sur les abus qui s’est tenu au Vatican en février 2019.
Son départ intervient également moins d’une semaine après que le pape a élargi et rendu permanente l’une de ses réformes phares sur les abus du clergé : une loi connue sous le nom de Vos Estis Lux Mundi (« Vous êtes la lumière du monde »), qui a été conçue pour tenir les évêques et les supérieurs religieux responsables des abus qu’ils commettent ou dissimulent, et que Zollner a applaudie à l’époque.
Ni Zollner ni la Commission pontificale pour la protection des mineurs n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la démission du prêtre.
Dans sa déclaration, Zollner, qui dirige l’Institut d’anthropologie de l’Université pontificale grégorienne, a énuméré un certain nombre de préoccupations concernant la direction actuelle de la commission. Il a mentionné un manque de clarté concernant « le processus de sélection des membres et du personnel et leurs rôles et responsabilités respectifs ».
En juin 2021, François a nommé l’Oblat Andrew Small secrétaire « pro tempore » de la commission. Small est avocat et ancien conseiller en politique étrangère de la Conférence épiscopale américaine. Sous sa direction intérimaire, la commission a remanié sa composition en septembre dernier en nommant 10 nouveaux membres et en reconduisant 10 autres.
Zollner s’est ensuite inquiété de la responsabilité financière de la commission, de son processus décisionnel interne et de ses relations avec le Dicastère du Vatican pour la doctrine de la foi, qui, en vertu de la nouvelle constitution apostolique du Vatican, place la commission, auparavant indépendante, sous la juridiction du dicastère.
Au cours des derniers mois, deux autres anciens commissaires ont exprimé leurs préoccupations quant à l’efficacité de la commission actuelle.
Dans un essai publié le 22 novembre dans l’hebdomadaire catholique britannique The Tablet, Sœur Jane Bertelsen, Franciscaine Missionnaire de la Divine Maternité, a écrit que « le style de travail synodal et collaboratif… n’était pas évident au cours de mes derniers mois au sein de la commission ».
La baronne britannique Sheila Hollins, autre membre fondatrice de la commission, a jeté le doute sur les projets récemment lancés par la commission de produire un audit annuel des 114 rapports de sauvegarde des conférences épiscopales, à partir de 2024, lors d’une conférence publique le 28 novembre.
Dans sa déclaration, H. Zollner a déclaré qu’il espérait que les questions qu’il avait soulevées pourraient être résolues d’une « manière durable » et qu’il restait ouvert à la discussion sur les questions de sauvegarde avec la commission.
