Élise Ann Allen.

Quatre théologiennes allemandes ont démissionné du Chemin synodal de l’Église allemande en raison de préoccupations concernant divers aspects du processus. Le pape François a répondu à leur lettre en déclarant que l’initiative allemande risque de rompre l’unité avec l’Église mondiale et mentionné plusieurs aspects qu’il a trouvés particulièrement troublants.

La réponse du pape était datée du 10 novembre, le jour même où se tenait une réunion à Essen pour commencer à développer un nouvel organe directeur conjoint controversé pour l’Église allemande, impliquant à la fois des évêques et des laïcs. Cette possibilité est rejetée par le Vatican et le pontife lui-même a déclaré qu’elle « ne peut être réconciliée avec la structure sacramentelle » de l’Église.

« Vous m’avez fait part de vos inquiétudes concernant les récents développements dans l’Église en Allemagne », a écrit le pape.

« Moi aussi, je partage ces inquiétudes face aux mesures nombreuses et concrètes qui ont été prises par de grandes parties de cette Église locale et qui menacent de s’écarter de plus en plus du chemin commun de l’Église universelle », a-t-il déclaré.

Parmi les quatre femmes à qui la lettre était adressée figurent la Dr Katharina Westerhorstmann, professeure de théologie à l’Université franciscaine de Steubenville, qui travaille dans le programme d’études à l’étranger de l’université de Gaming, en Autriche ; la Dr Marianne Schlosser, professeure de théologie à l’Université de Vienne en Autriche, et membre de la Commission théologique internationale du Vatican ; la Dr Hanna-Barbara Gerl-Falkovitz, professeure émérite de philosophie des religions et d’études religieuses comparées à l’Université technique de Dresde, en Allemagne ; et Dorothea Schmidt, journaliste indépendante et auteure de livres.

Le Chemin synodal allemand est un rassemblement d’évêques et de laïcs lancé en 2019 au milieu des retombées de la crise massive des abus religieux dans le pays, dans le but de réévaluer les structures de l’Église.

Il a traité d’autres sujets tels que le sacerdoce et le rôle des femmes et la morale sexuelle. Fait des propositions pour mettre fin au célibat sacerdotal, pour permettre l’ordination sacerdotale des femmes et pour que les femmes et les laïcs puissent célébrer des baptêmes, pour que des bénédictions soient données aux couples de même sexe et pour que les laïcs jouent un rôle plus important dans la sélection des évêques.

Le processus a été une source de profonde controverse au sein de l’Église catholique d’Allemagne, et a donné lieu à des interventions répétées de responsables du Vatican mettant en garde les responsables de l’Église allemande contre une poursuite trop poussée du processus.

Dans le cadre d’un va-et-vient qui dure depuis plus d’un an entre les dirigeants de l’Église allemande et les représentants du Vatican, le Vatican a opposé en janvier son veto à la proposition du chemin synodal de créer un nouveau « Conseil synodal », un organe local de direction de l’Église composé d’évêques et de laïcs, qui superviserait en permanence l’Église en Allemagne.

Dans une lettre adressée aux évêques allemands en janvier, le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal italien Pietro Parolin, le cardinal canadien Marc Ouellet, ancien chef du Dicastère pour les évêques, et le cardinal espagnol Luis Ladaria, ancien chef du Dicastère pour la doctrine de la foi, ont fait valoir que le Conseil synodal usurperait le rôle de la conférence épiscopale nationale, jetant ainsi le doute sur l’autorité et le leadership des évêques selon la succession apostolique de l’Église.

Westerhorstmann, Schlosser, Gerl-Falkovitz et Schmidt ont démissionné du Chemin synodal en février en raison de leurs inquiétudes quant à la direction que prenait le processus.

Elles avaient déclaré alors avoir pris cette décision parce qu’elles ne pouvaient pas, en toute bonne conscience, continuer à participer à un processus visant à « redéfinir complètement » les « fondements essentiels de la théologie catholique, de l’anthropologie ainsi que de la pratique de l’Église ».

Elles ont décidé d’écrire au pape François pour lui faire part de leurs inquiétudes, et l’ont fait dans une lettre du 6 novembre qui a été remise à Rome par un ami, qui a remis la lettre au pape deux jours plus tard.

Bien que les femmes n’aient pas publié leur lettre initiale au pape François, elles ont publié l’intégralité de sa réponse du 10 novembre, dans laquelle il a déclaré qu’il partageait également ses inquiétudes concernant « la formation du Comité synodal que vous avez mentionnée».

Le Comité synodal « est destiné à préparer un conseil consultatif et décisionnel sous une forme qui ne peut être conciliée avec la structure sacramentelle de l’Église catholique », a déclaré François.

« Pour cette raison », a-t-il déclaré, « la création de ce conseil a été interdite par le Saint-Siège dans une lettre que j’ai approuvée in forma specica le 16 janvier 2023 ».

Le pape François a mis en garde contre « la recherche du “salut” dans divers nouveaux conseils et comités et la discussion des mêmes sujets d’une certaine manière insulaire », et a souligné une lettre qu’il a écrite à l’Église d’Allemagne l’été dernier, soulignant la nécessité de se concentrer sur « la prière, pénitence et adoration. »

En se concentrant sur ces thèmes, l’invitation est ainsi « d’aller à la rencontre de nos frères et sœurs, en particulier ceux qui sont abandonnés au seuil des portes de nos églises, dans les rues, dans les prisons, dans les hôpitaux, sur les places et dans les villes », écrit-il.

« J’en suis convaincu : c’est là que le Seigneur nous montrera le chemin », déclare le pape, exprimant sa gratitude pour le travail théologique et philosophique des femmes, « et pour votre témoignage de foi ».

« Que le Seigneur vous bénisse et que la Bienheureuse Vierge Marie vous protège. S’il vous plaît, continuez à prier pour moi et pour notre souci commun d’unité », termine la lettre.

Dans un communiqué de presse de l’Université franciscaine de Stubenville concernant l’échange, Westerhorstmann a exprimé sa gratitude pour la réponse rapide du pape et pour sa « clarté, notamment en ce qui concerne la structure sacramentelle de l’Église ».

« Je suis convaincue que la clarté de ses paroles aidera non seulement l’Église d’Allemagne, mais l’Église tout entière, à rester à l’écoute de l’Esprit Saint au sein de la communion de l’Église universelle. Cela peut aussi rappeler à la majorité des évêques allemands leur serment de rester en union avec le successeur de Pierre », a-t-elle déclaré.

Le communiqué de presse mentionne une lettre de suivi du pape François exprimant son soutien à la décision de publier sa réponse du 10 novembre, mais le texte de cette lettre de suivi n’a pas été fourni.

https://cruxnow.com/vatican/2023/11/pope-warns-germanys-synodal-way-threatens-church-unity