Christopher White.
Le sommet du pape François sur l’avenir de l’Église catholique s’est achevé le 28 octobre en reportant la possibilité d’ordonner des femmes diacres et en ne reconnaissant pas les tensions profondes apparues au cours d’un mois de débats sur la manière dont l’institution mondiale devrait s’occuper de ses membres LGBTQ.
Un rapport de 41 pages, approuvé et publié dans la soirée, demande que les résultats des commissions papales et théologiques antérieures sur les femmes diacres soient présentés pour un examen plus approfondi lors de la prochaine assemblée du Synode des évêques, qui se tiendra en octobre 2024.
Le rapport, intitulé « Une Église synodale en mission », fait suite à un mois de débats intenses au Vatican entre quelque 450 participants sur une série de grandes questions, notamment le rôle des femmes dans les ministères ecclésiastiques, les abus sexuels commis par le clergé et une meilleure inclusion des catholiques LGBTQ.
Alors que les précédents documents préparatoires à cette réunion très suivie étaient marqués par la franchise et l’ouverture, le rapport de synthèse de l’assemblée du 4 au 29 octobre adopte un ton beaucoup plus prudent. Bien qu’il contienne 81 propositions, celles-ci sont souvent très ouvertes ou générales, et le texte appelle au moins 20 fois à une étude théologique ou canonique plus approfondie, à une évaluation ou à un examen plus approfondi.
En 2021, François a officiellement lancé son « synode sur la synodalité », processus pluriannuel en plusieurs phases destiné à examiner comment les ministères et les structures de l’Église pourraient devenir plus inclusifs. Le rapport récemment publié décrit les domaines de convergence, les questions à examiner et les propositions discutées lors de l’assemblée de ce mois-ci, qui devraient ouvrir la voie à un débat plus approfondi tout au long de l’année avant l’assemblée de l’année prochaine.
Les participants ont voté le texte final paragraphe par paragraphe jusqu’au début de la soirée du 28 octobre. Le seuil d’adoption de chaque paragraphe était fixé à la majorité des deux tiers des membres votants.
Les paragraphes qui ont reçu le plus grand nombre de votes négatifs sont deux des principaux paragraphes traitant de la possibilité d’avoir des femmes diacres. L’un a été adopté par 277 voix contre 69, l’autre par 279 voix contre 67. Un paragraphe abordant la question du célibat des clercs a également reçu un nombre important de votes négatifs, mais a été adopté par 291 voix contre 55.
Lors d’une conférence de presse tenue peu après la publication du texte, le cardinal Jean-Claude Hollerich, l’un des principaux organisateurs du synode, s’est dit « émerveillé par le fait que tant de personnes aient voté en faveur » des paragraphes concernant le leadership des femmes dans l’Église. « Cela signifie que la résistance n’est pas aussi grande qu’on le pensait », a-t-il déclaré.
Sur la question des catholiques LGBTQ, le cardinal Mario Grech, qui dirige le bureau synodal du Vatican, a déclaré que l’assemblée ressentait le besoin de « respecter le rythme de chacun ». Il a ajouté : « Cela ne signifie pas que si votre voix est plus forte, elle prévaudra ».
Le père jésuite James Martin, auteur spirituel populaire et rédacteur en chef de la publication catholique LGBTQ Outreach, qui a participé au synode en tant que membre votant, a déclaré au National Catholic Reporter (NCR) qu’il était « déçu, mais pas surpris » par le résultat pour les catholiques LGBTQ.
« Il y a eu des points de vue très divergents sur le sujet », a déclaré J. Martin. « J’aurais toutefois souhaité que certaines de ces discussions, franches et ouvertes, soient reprises dans la synthèse finale.
Pour la première fois depuis la création du Synode des évêques en 1965, une cinquantaine de femmes se sont vu accorder le droit de vote par François lors de cette assemblée. Bien que le rapport final qu’elles ont contribué à approuver n’appelle pas immédiatement à l’ordination des femmes comme diacres, et ne mentionne même pas les appels à l’ordination sacerdotale des femmes, il propose un langage précis sur le rôle des femmes dans la direction de l’Église.
Par exemple, le texte indique que les femmes de l’assemblée « ont parlé d’une Église qui blesse » par « le cléricalisme, une mentalité chauvine et des expressions inappropriées d’autorité qui continuent à marquer le visage de l’Église et à nuire à sa communion ».
Le texte indique également que l’assemblée a « clairement demandé » que les contributions des femmes « soient reconnues et valorisées, et que leur leadership pastoral augmente dans tous les domaines ». Il demande également comment l’Église peut inclure plus de femmes dans les ministères existants et pose une question ouverte : « Si de nouveaux ministères sont nécessaires, qui devrait les discerner, à quels niveaux et de quelle manière ?
En ce qui concerne la possibilité d’ordonner des femmes au diaconat – une question discutée lors du synode de 2019 sur les neuf nations de la région amazonienne, qui, dans son texte final, a proposé de faire avancer l’idée – le nouveau rapport adopte un ton sévère.
La possibilité d’ordonner des femmes a été jugée « inacceptable » par certains membres de l’assemblée « parce qu’ils la considèrent comme une discontinuité avec la Tradition ».
« Pour d’autres, cependant, l’accès des femmes au diaconat rétablirait la pratique de l’Église primitive. « D’autres encore y voient une réponse appropriée et nécessaire aux signes des temps, fidèle à la Tradition, et qui trouverait un écho dans le cœur de beaucoup de ceux qui recherchent une nouvelle énergie et une nouvelle vitalité dans l’Église ».
François a déjà créé deux commissions spéciales chargées d’examiner les questions historiques entourant l’ordination des femmes au diaconat, bien que les travaux de ces deux commissions n’aient pas été rendus publics. En 2002, la Commission théologique internationale a également conclu une étude sur le diaconat qui examinait la question des femmes diacres.
« La recherche théologique et pastorale sur l’accès des femmes au diaconat doit être poursuivie, en tenant compte des résultats des commissions spécialement établies par le Saint-Père et des recherches théologiques, historiques et exégétiques déjà entreprises », indique le rapport. « Si possible, les résultats de ces recherches devraient être présentés à la prochaine session de l’assemblée ».
Le rapport poursuit en soulignant la nécessité pour l’Église de s’attaquer aux injustices en matière d’emploi et de rémunération des femmes dans l’Église, « en particulier pour les femmes dans la vie consacrée, qui sont trop souvent traitées comme de la main-d’œuvre bon marché ».
Les propositions comprennent également une révision des textes liturgiques et des documents de l’Église afin que le langage soit respectueux à la fois des hommes et des femmes et qu’il inclue « une gamme de mots, d’images et de récits qui s’inspirent plus largement de l’expérience des femmes ».
Catholiques LGBTQ, abus sexuels du clergé
Si le synode a donné lieu à un débat émouvant sur la réponse de l’Église aux catholiques LGBTQ – avec notamment le témoignage d’une femme bisexuelle qui s’est suicidée après s’être sentie rejetée par l’Église – le rapport passe largement sous silence les tensions qui sont apparues sur la manière dont l’Église devrait répondre à ces personnes.
Les questions liées à la sexualité et à l’identité, note le rapport, soulèvent de « nouvelles questions ». Le rapport indique que ces personnes ou ces couples doivent être « entendus et accompagnés » et qu’il convient d’éviter tout langage ou « jugement simpliste » qui « blesse les individus et le corps de l’Église ».
« L’assemblée a ressenti un profond sentiment d’amour, de miséricorde et de compassion à l’égard de ceux qui sont ou se sentent blessés ou négligés par l’Église, qui veulent un endroit qu’ils appellent “chez eux” où ils peuvent se sentir en sécurité, être entendus et respectés, sans craindre d’être jugés », peut-on lire dans le rapport.
Le rapport final, cependant, n’a pas utilisé l’acronyme « LGBT » ou le mot « gay », malgré le fait que les documents du Vatican ont régulièrement utilisé « LGBT » comme acronyme commun pour se référer à la communauté gay depuis au moins cinq ans, et que le pape lui-même a régulièrement utilisé le terme « gay ».
Comme l’a rapporté le NCR le 13 octobre, les discussions synodales ont donné lieu à un débat animé sur l’opportunité d’utiliser un tel langage.
Pour faire face à la crise actuelle des abus sexuels commis par le clergé, le rapport propose la création de nouvelles structures pour prévenir les abus, y compris la possibilité d’établir un nouvel organe pour examiner les cas d’abus qui ne dépende pas des évêques.
« La question délicate du traitement des abus place de nombreux évêques dans la situation difficile de devoir concilier le rôle de père et celui de juge », peut-on lire dans le rapport. « L’opportunité de confier la tâche judiciaire à un autre organe, à spécifier canoniquement, devrait être explorée.
En outre, le rapport recommande que les femmes reçoivent la formation nécessaire « pour leur permettre d’être juges dans tous les procès canoniques ».
« Les cas d’abus de toutes sortes subis par des religieux et des membres d’associations laïques, en particulier des femmes, signalent un problème dans l’exercice de l’autorité et exigent des interventions décisives et appropriées », indique le rapport, ajoutant que des « gestes concrets de pénitence » sont nécessaires pour répondre de manière adéquate à cette crise qui dure depuis des décennies.
Rôle des laïcs, célibat clérical
Sur d’autres questions, le rapport souligne le rôle des laïcs dans le conseil aux dirigeants de l’Église, formule quelques recommandations précises à l’intention des responsables du Vatican et aborde brièvement la question du célibat des clercs.
La section sur le rôle des évêques précise que le ministère d’un évêque n’est synodal que « lorsque la gouvernance s’accompagne de la coresponsabilité, la prédication de l’écoute du peuple fidèle de Dieu, et la sanctification et la célébration de la liturgie de l’humilité et de la conversion ».
L’une des propositions de cette section demande que les conseils épiscopaux, groupes dirigés par des laïcs qui conseillent les évêques dans la gestion de leurs diocèses, soient rendus obligatoires. Les évêques ont actuellement la possibilité de créer de tels groupes, mais n’y sont pas obligés.
Cette section appelle également « à une révision des critères » de sélection des prêtres pour devenir évêques, et note « des demandes pour élargir la consultation avec le fidèle peuple de Dieu, et pour impliquer un plus grand nombre de laïcs et de personnes consacrées dans le processus de consultation ».
Le document se penche également sur le rôle du pape et du Vatican dans la gouvernance de l’Église mondiale. Il suggère que les bureaux du Vatican « améliorent » leur consultation avec les évêques locaux. Il indique également que l’Église doit « évaluer soigneusement » si les fonctionnaires curiaux, qui sont généralement nommés cardinaux par le pape, doivent même être évêques.
En ce qui concerne les questions sociales, le texte mentionne les impacts actuels du changement climatique et fait l’éloge de Laudate Deum, la récente exhortation apostolique de François sur les questions environnementales. Le texte souligne également les relations de l’Église avec les peuples autochtones, les migrants et les réfugiés, ainsi qu’avec les personnes économiquement démunies.
Le texte aborde également la question du racisme persistant et appelle à « un engagement continu dans le dialogue et le discernement concernant la justice raciale ».
« Les systèmes au sein de l’Église qui créent ou maintiennent l’injustice raciale doivent être identifiés et traités. « Des processus de guérison et de réconciliation doivent être mis en place, avec l’aide des personnes lésées, afin d’éradiquer le péché de racisme.
Parmi les autres propositions contenues dans le texte final du synode, citons
– La création de « nouveaux paradigmes » en termes d’engagement pastoral avec les peuples indigènes, « dans l’optique d’un cheminement ensemble et non d’une action faite sur eux ou pour eux » ;
– L’établissement d’un « conseil permanent » pour les peuples indigènes.
– Création d’un « conseil permanent » des dirigeants des Églises catholiques orientales, chargé de conseiller le pape sur les questions auxquelles sont confrontées leurs communautés ;
– Invitation d’un plus grand nombre de délégués d’autres confessions chrétiennes à l’assemblée d’octobre 2024 ;
– l’expression d’un « vif désir » de la part de l’assemblée pour que l’Église catholique et les autres Églises chrétiennes fixent une date commune pour la célébration de Pâques.
En ce qui concerne le célibat des clercs, le texte indique que des « opinions différentes » ont été exprimées sur le sujet.
« Sa valeur est appréciée par tous comme une richesse prophétique et un profond témoignage du Christ ; certains se demandent cependant si son adéquation théologique au ministère sacerdotal doit nécessairement se traduire par une obligation disciplinaire dans l’Église latine », indique le texte. « Cette discussion n’est pas nouvelle, mais nécessite un examen plus approfondi. »
