Martin Thielen.| 

Fête pour une prostituée

Il y a quelques années, le pasteur Tony Campolo, se rendit à Honolulu, à Hawaï, pour y donner une conférence. À son arrivée à son hôtel, fatigué du décalage horaire, il se coucha, s’endormit et… se réveilla, affamé, à 3 h du matin de l’heure locale. Il descendit dans un petit café ouvert près de son hôtel pour y manger quelque chose. À ce moment-là, un groupe de prostituées y fit son entrée, bruyante et vulgaire.

Il entendit l’une d’elles dire : 
Demain, c’est mon anniversaire. J’ai trente-neuf ans. 
Sa camarade lui répondit : 
Qu’est-ce qu’il te faut ? Tu veux peut-être qu’on te fasse une fête avec un gâteau et qu’on te chante « Bon anniversaire » ? »
Pourquoi tu m’agresses s’exclama la première. Je disais cela juste comme ça. De toute façon je n’ai jamais eu aucune fête d’anniversaire dans toute ma vie.

Tony fut très touché de ce dialogue. Il resta un peu au café après le départ des femmes et demanda au patron : 

Elles viennent ici toutes les nuits ?

Oui, répondit-il et toujours à la même heure.

Tony demanda : Comment s’appelle celle qui était assise à côté de moi ?

C’est Agnès, dit-il

Tony proposa : « Que diriez-vous si on lui organisait une fête d’anniversaire demain soir ? »

Un sourire éclaira le visage du patron :

Excellente idée ! Super. Si vous voulez, je ferai moi-même le gâteau.

Le lendemain, très tôt, Tony revint au café pour installer des guirlandes en papier de couleurs et une grande pancarte « Bon anniversaire, Agnès ! » 

Lorsqu’Agnès et ses camarades entrèrent, Tony cria « Bon anniversaire, Agnès ! » et tout le monde se mit à chanter : « Bon anniversaire, bon anniversaire, Agnès ! »

Agnès était si émue que son amie dut la soutenir et quand on apporta le gâteau orné de trente-neuf bougies, elle se mit à pleurer. Trop émue pour souffler les bougies, elle laissa le patron du restaurant le faire pour elle. Avant de couper le gâteau, elle hésita. Elle demanda si elle pouvait sortir un instant pour le montrer à sa mère. Le patron du café lui dit oui et elle s’exécuta.

Quand Agnès fut sortie, un étonnant silence s’installa. Tony le rompit : 
Et si on priait ?
Il pourrait paraître étrange qu’un groupe de prostituées incline la tête pour prier, mais c’est pourtant ce qui se produisit. Tony pria pour Agnès et pour les autres prostituées présentes, affirmant qu’elles étaient les filles bien-aimées de Dieu, précieuses, dignes et porteuses d’espoir.

La prière terminée, le patron du café dit :
Vous ne m’aviez pas dit que vous étiez pasteur. À quelle Église appartenez-vous ?

Tony répondit : 
Je suis de l’Église qui organise des anniversaires pour les prostituées à 3 h 30 du matin. »

Aujourd’hui, peut-être plus que jamais, nous avons besoin d’églises et de chrétiens qui organisent des fêtes pour les prostituées, les collecteurs d’impôts et tous les pécheurs (y compris vous et moi), au lieu de les condamner. En résumé, nous avons besoin de chrétiens bienveillants, et non de chrétiens qui agressent les coupables. 

Source originale : The Antidote To Mean Christianity

Traduction : Gilles Castelnau