McCarrick démissionne du Collège des cardinaux après des révélations d’abus sexuels
Par Joshua J. McElwee, Heidi Schlumpf (National Catholic Reporter, NCR)
L’archevêque retraité Theodore McCarrick a renoncé à son poste au Collège des cardinaux, quittant le groupe le plus symbolique et le plus puissant de l’Église catholique mondiale à la suite de révélations selon lesquelles il aurait harcelé ou agressé sexuellement plusieurs jeunes hommes durant son ascension fulgurante au statut de l’un des prélats les plus haut placés de l’Église des États-Unis.
Le retrait, annoncé le 28 juillet par un communiqué de presse des évêques américains, est sans précédent depuis la fondation de l’Église américaine par la création du diocèse de Baltimore en 1789. Alors que plusieurs cardinaux américains ont été examinés au cours des dernières décennies pour leur manipulation des cas de maltraitance, aucun jusqu’ici n’avait dû rendre sa robe rouge de cardinal.
Les précédents mondiaux sont également difficiles à trouver, le dernier cardinal à renoncer totalement à sa position étant le théologien français Louis Billot sur un désaccord politique avec le pape Pie XI en 1927.
« Le pape François a accepté la démission du cardinal Theodore McCarrick, archevêque émérite de Washington, du Collège des cardinaux », a déclaré un communiqué des évêques américains.
Le communiqué ajoute que François a également « imposé au Cardinal McCarrick la suspension ad divinis et l’invite à observer une vie de prière et de pénitence dans la solitude jusqu’à l’achèvement du processus canonique ».
Une note distincte du bureau de presse du Vatican a indiqué que François a reçu la démission de McCarrick du cardinalat dans la soirée du 27 juillet, l’a acceptée, et a également ordonné sa suspension de l’exercice de tout ministère public avec l’obligation de rester dans un lieu qui doit lui être indiqué, pour une vie de prière et de pénitence. »
McCarrick, âgé de 88 ans, a dirigé les communautés catholiques de Metuchen, et de Newark dans le New Jersey, avant d’être nommé archevêque de Washington par le pape Jean-Paul II en 2000. Après sa retraite en 2006, il a été un conseiller influent des papes et présidents et a fréquemment parcouru le monde à l’appui de diverses causes humanitaires.
Mais dans une série d’annonces scandaleuses le mois dernier, les archevêchés de New York, Newark et Washington et le diocèse de Metuchen ont révélé que le Vatican avait ordonné à McCarrick de se retirer du ministère actif après que des allégations d’abus sexuels aient été jugées crédibles et justifiées.
Plus de détails sur l’abus de jeunes hommes par l’archevêque retraité pendant des décennies ont émergé dans des reportages ultérieurs, incluant des révélations d’inconduite sexuelle avec deux séminaristes à Metuchen dans les années 1980 qui ont abouti à des règlements financiers. Un autre rapport a révélé 20 ans d’abus d’un garçon qui a commencé quand l’enfant avait 11 ans.
L’émergence d’allégations contre McCarrick a déclenché une tempête parmi les commentateurs catholiques et les médias sociaux, avec une légère disparition de la polarisation gauche-droite habituelle dans l’Église américaine alors que les gens exprimaient leur dégoût pour l’un des plus grands prélats du pays.
De nombreuses personnalités du spectre politique – de l’Amérique au Premier Monde en passant par le Catholic World Report – ont toutes posé des questions sur les personnes qui, parmi les évêques américains, connaissaient ou soupçonnaient les actions de McCarrick.
Dans son propre éditorial [voir ci-après], NCR avait appelé le pape François à envisager d’ouvrir une visite apostolique, ou une enquête, de toute l’Église catholique américaine.
L’inconduite de McCarrick a encore une fois mis en évidence l’échec des politiques adoptées par la conférence des évêques américains après le scandale de 2002 sur les abus sexuels commis par des membres du clergé à Boston pour examiner comment les évêques qui maltraitent les enfants feraient l’objet d’une enquête.
La Charte pour la protection des enfants et des jeunes, qui traite des abus commis par les prêtres, diacres et autres membres du clergé, ne précise pas comment les prélats jugés coupables d’abus pourraient être punis.
Le cardinal de Boston Sean O’Malley, considéré comme l’une des voix les plus crédibles parmi les évêques américains en matière d’abus sexuels, a semblé ajouter sa voix à ceux qui demandaient une révision de la Charte avec une déclaration le 24 juillet appelant à une politique « de traitement des violations par les évêques des vœux de célibat dans les cas d’abus criminels. »
Selon ce qui est actuellement connu, les abus de McCarrick semblent avoir eu lieu dans le New Jersey et à New York, avant sa nomination à Washington.
Dans un communiqué daté du 20 juin, le cardinal de Washington Donald Wuerl, l’actuel responsable de l’archevêché, a déclaré qu’après avoir pris connaissance des accusations portées contre son prédécesseur, il avait demandé un examen de tous les dossiers de l’archevêché.
« Sur la base de cet examen, je peux rapporter qu’aucune réclamation – crédible ou non – n’a été faite contre le Cardinal McCarrick pendant son séjour ici à Washington », a déclaré Wuerl.
Le cardinal Kevin Farrell, qui était évêque auxiliaire de McCarrick au début des années 2000 et qui dirige maintenant le Bureau du laïcat, de la famille et de la vie du Vatican, a déclaré dans un entretien au Catholic News Service qu’il n’avait « aucune indication » de l’inconduite de McCarrick à l’époque.
Avant McCarrick, le dernier cardinal accusé publiquement d’inconduite sexuelle était l’archevêque retraité de Saint Andrews et d’Edimbourg, en Écosse, Keith O’Brien. Alors que O’Brien, maintenant décédé, avait annoncé en 2015 qu’il cesserait d’exercer les droits et devoirs d’un cardinal, il est resté membre du Collège des Cardinaux.
Dans une déclaration après l’annonce de son retrait du ministère, McCarrick a déclaré qu’il n’avait aucun souvenir des accusations portées contre lui.
McCarrick est né à New York et a été ordonné prêtre de son archevêché natal en 1968. Avant d’être nommé évêque auxiliaire de New York en 1977, McCarrick a servi comme aumônier à l’Université catholique d’Amérique, en tant que président de l’Université catholique de Porto Rico, et en tant que pasteur à la paroisse du Saint-Sacrement.
L’ancien cardinal a été le premier évêque de Metuchen de 1981 à 1986, archevêque de Newark de 1986 à 2000 et archevêque de Washington de 2000 jusqu’à sa retraite.
Jean Paul II a nommé McCarrick au Collège des Cardinaux en 2001, et celui-ci a participé au conclave qui a élu le Pape Benoît XVI en 2005.
Traduction : Lucienne Gouguenheim
Photo : Andy Mettler [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons
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Pour traiter les abus, l’Église doit traiter du problème de la trahison de la communauté
Éditorial du 25 juillet 2018 du National Catholic Reporter (NCR) : l’heure est venue d’une visite apostolique de l’Église des États-Unis sur les abus sexuels de clergé
Un détail particulièrement glaçant émerge dans le récit d’un homme de 60 ans sur la façon dont il a été abusé alors qu’il était enfant par celui qui était alors le Frère Theodore McCarrick.
Comme décrit dans un article du 19 juillet du New York Times : « Le lien entre le père McCarrick et la famille de James était profond. » L’oncle de James avait été le meilleur ami de McCarrick à l’école secondaire, et le jeune prêtre a grandi avec la famille partageant des repas et du temps libre avec elle. Cette intimité était renforcée sacramentellement. « James », rapporte le Times, « a été baptisé par le père McCarrick le 15 juin 1958, deux semaines après qu’il ait été ordonné prêtre ».
« On nous a expliqué que Jimmy était spécial pour le père McCarrick, à cause de cette chose très spéciale qui s’est passée, qu’il était son premier baptême », a déclaré au Times la sœur de l’homme. James avait informé Karen et ses autres frères et sœurs de l’agression quelques jours auparavant. James avait gardé le silence pendant 40 ans.
Pour bien saisir le sentiment de trahison que les catholiques ordinaires éprouvent à l’égard de leur hiérarchie, il faut saisir pleinement l’horreur de ce détail : James a été abusé par l’homme qui l’a baptisé. L’homme qui se tenait aux fonts baptismaux, à la table à manger familiale, autour de la piscine familiale de l’arrière-cour, a abusé d’un enfant de Dieu.
Le fait que ce même homme ait atteint les échelons les plus élevés de l’Église catholique ne fait qu’accentuer le sentiment de trahison. C’est l’angoisse ressentie à la connaissance de cette trahison qui a poussé le cardinal Joseph Ratizinger, sur le point de devenir le pape Benoît XVI, à tonner contre la « souillure » de l’Église. Le Vendredi saint 2005, au Colisée à la Neuvième Station de la Croix, lorsque Jésus est tombé pour la troisième fois, Ratzinger a prié :
Pensez combien le Christ souffre dans sa propre Église… Combien de fois le Saint Sacrement de sa Présence est-il maltraité, à quelle fréquence doit-il entrer dans des cœurs vides et mauvais ! … Combien de fois sa Parole est tordue et mal utilisée ! Quel peu de foi est présente derrière tant de théories, tant de mots vides !
Combien il y a de souillure dans l’Église, et même parmi ceux qui, dans le sacerdoce, doivent lui appartenir entièrement ! Quelle fierté, quelle autosatisfaction ! … Les vêtements souillés et le visage de votre Église nous plongent dans la confusion. Pourtant c’est nous-mêmes qui les avons souillés ! C’est nous qui vous trahissons maintes et maintes fois, après toutes nos nobles paroles et nos grands gestes.
NCR a rapporté et commenté dans des éditoriaux récents les progrès réalisés par l’Église catholique dans le traitement du scandale de l’abus sexuel des mineurs par le clergé depuis des décennies. L’affaire McCarrick montre avec force détails où l’Église continue d’échouer et ce qu’elle doit faire pour se débarrasser de cette contamination.
L’affaire McCarrick ne pointe pas seulement un seul individu, elle concerne la structure complète de l’Église catholique qui a permis à cet outrage de durer si longtemps.
Pour démontrer la gravité de ses infractions, McCarrick devrait être exclu du Collège des cardinaux. Son âge avancé et son statut de déjà retraité signifieraient que son retrait du collège serait largement symbolique, mais ce serait un symbole puissant.
McCarrick, en tant qu’archevêque et cardinal, n’est pas lié par les mêmes normes qui régissent les abus perpétrés par d’autres clercs. Un prêtre ou un diacre avec une allégation fondée contre lui serait retiré de l’état clérical. McCarrick devrait faire face au même sort. Permettre à McCarrick de mener une vie privée de prière et de pénitence n’est pas la justice. Nous réitérons notre appel pour que le pape François établisse et réunisse le tribunal qu’il a autorisé il y a trois ans, pour que les évêques soient responsables de « l’abus de pouvoir ».
Retirer McCarrick de son poste de cardinal et de l’état clérical s’adresse de manière appropriée à l’individu qui est au cœur de cette affaire, mais n’aborde pas les questions plus profondes.
Les catholiques comprennent les problèmes de comportement, la maladie mentale, le péché sexuel – nous comprenons l’humanité qui échoue. Jusqu’à présent, l’Église s’est concentrée sur la maladie réelle des abuseurs. La réponse a été modélisée et invoque le droit civil pour punir le délinquant d’une peine d’emprisonnement et d’expulsion de la communauté. Les règlements et les passifs monétaires sont payés. Nous soutenons toutes ces actions comme appropriées et nécessaires.
Le crime secondaire, qui ne peut être traité par un tribunal civil ou acheté avec de l’argent d’assurance, est la trahison de la communauté par ses dirigeants. S’attaquer à la trahison de la communauté nécessitera plus que des chartes révisées et des lois canoniques.
L’affaire McCarrick montre comment cette trahison se produit au niveau sacramentel : les évêques qui cachent les crimes contre les enfants ou qui, par intention ou négligence, permettent aux crimes de rester cachés déforment la compréhension de la communauté de Dieu, de la présence de Dieu dans la communauté dont nous croyons, selon notre théologie sacramentelle, qu’elle imprègne tout et tout le monde.
Ce qui doit arriver, c’est un profond examen de conscience par tous ceux qui ont détenu le pouvoir dans l’Église au cours des 40 dernières années, lorsque la crise de violence a commencé à émerger dans l’Église. Nous devons savoir, et ils doivent nous dire ce qu’ils savaient, ce qu’ils toléraient et ce qu’ils gardaient sous silence. La vérité complète est nécessaire pour que la guérison puisse avoir lieu.
L’Église américaine a besoin d’un processus similaire à la Commission royale australienne sur les réponses institutionnelles à l’abus sexuel des enfants ou à l’examen que le Chili a subi sous la direction du délégué pontifical spécialement nommé, l’archevêque Charles Scicluna.
La seule façon que cela puisse se produire est de soumettre l’Église américaine à un examen approfondi par une visite apostolique du Vatican. L’équipe aurait l’autorité d’examiner toute la documentation à tous les niveaux de l’Église, de recueillir des témoignages dans les paroisses et les chancelleries à travers le pays et de visiter chaque séminaire, maison d’études et programme de formation dans le pays. Les autorités ecclésiastiques devraient libérer les victimes liées par des accords de non-divulgation passés, pour parler librement à l’équipe visiteuse.
La participation devrait être obligatoire pour tous – contrairement aux audits autodéclarés de la Charte de Dallas. Le travail de la visite devrait être transparent et les résultats rendus publics à la fin de l’enquête. Nous nous attendrions – comme au Chili – à ce que des démissions suivent, mais plus que cela, nous nous attendrions à voir un service public de pénitence.
Ratzinger termina sa méditation sur la Neuvième Station de la Croix, en implorant le Christ : « Sauvez et sanctifiez votre Église, sauvez et sanctifiez-nous tous ».
Lorsque la direction de notre Église aura publiquement reconnu – dans le ton angoissé dont Ratizinger a donné le modèle – sa complaisance collective dans l’abus de ses enfants, alors nous pourrons aller de l’avant, sauvés et sanctifiés.
Alors nous pourrons espérer voir un nettoyage du temple, un vrai règlement de compte des évêques avec les gens qui nous permettrait à tous de marcher ensemble vers l’avenir en communauté.
Traduction : Lucienne Gouguenheim
