Faire église autrementVisages d'évangile
C’est par cette belle citation de Mgr Henri Tessier, archevêque émérite d’Alger, que le Père Bernard Janicot introduit son témoignage de l’expérience de la rencontre, notamment interreligieuse, qu’il vit à Oran depuis plus de quarante dans le cadre du Centre Pierre Claverie dont celui-ci créa les fondements.
Il évoque plusieurs temps forts du Centre avec une émotion qu’on perçoit à travers les lignes et qui est le fruit d’un profond engagement personnel : les conférences que donna le guide spirituel de la confrérie allawiyine sur son projet de « journée de Vivre Ensemble » ou celle Mgr Tessier sur les écrits de l’Emir Abdelkader, une veillée de Noël tenue ensemble entre chrétiens et musulmans… mais il s’empresse d’ajouter que ces événements ne doivent pas masquer ce qui est l’essence du Centre : les multiples activités qu’il propose quotidiennement.
Il expose avec une grande authenticité les multiples échanges qui se réalisent autour de ces activités entre migrants et Algériens, chrétiens et musulmans « dans le grand respect de la foi de chacun ».
Il termine en évoquant le soutien fort que constituent ces échanges « dans la prière et l’amitié‘au moment où les temps se font plus durs ».
Profondément attaché à l’Algérie, Mgr Tessier fut nommé par le pape Paul VI évêque d’Oran le 30 novembre 1972, puis devint en 1988 archevêque d’Alger, fonction qu’il occupa jusqu’en 2008, traversant aux côtés des Algériens la crise terroriste des années 1990 pendant laquelle 19 religieux chrétiens furent assassinés dont Mgr Pierre Claverie évêque d’Oran et les moines de Tibhirine. Fidèle soutien de Chrétiens de la Méditerranée (CDM), il intervint notamment à l’Université d’Hiver de Chrétiens de la Méditerranée Paroles d’Algérie organisée à Marseille en 2016. Il est décédé à Lyon le 1er décembre 2020 et fut inhumé à la basilique Notre-Dame d’Afrique d’Alger.
Ordonné prêtre du diocèse d’Oran en 1970, Bernard Janicot n’a pas quitté l’Algérie depuis cinquante ans. Il a exercé son exercé son ministère auprès de Mgr Tessier puis de Mgr Pierre Claverie. Président du Centre de documentation économique et social d’Oran, il est intervenu dans plusieurs Universités d’Hiver de CDM. Il est notamment l’auteur de « Chrétiens en Algérie » paru chez Bayard le 12 novembre 2020.
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Collaborations quotidiennes.
Par Bernard Janicot
Mgr Henri Teissier, archevêque émérite d’Alger, dont nous venons de célébrer les obsèques écrivait : « Le vrai terrain de la rencontre, c’est celui des collaborations quotidiennes. »
En 1978 alors qu’il était évêque d’Oran l’idée germa de transformer un ensemble de bâtiments alors sous-utilisés que le diocèse possédait en un ‘centre diocésain. « Non seulement un lieu de culte, mais aussi un lieu de rencontre entre chrétiens et musulmans algériens. Des aménagements furent effectués. Pierre Claverie poursuivit le projet et y installa l’évêché et la cathédrale. Les années ont passé, et ce Centre qui porte maintenant son nom ‘Pierre Claverie » est devenu un lieu foisonnant de vie et de rencontres.
Aujourd’hui, dans ce modeste pâté de maisons se trouvent tout à la fois l’évêché, la cathédrale, l’aumônerie des étudiants subsahariens, une maison d’accueil du diocèse, une salle de conférence, une bibliothèque pour jeunes, des animations liées à celle-ci, mais aussi des cours de langue, des activités pour les femmes, temps d’apprentissages, mais aussi de parole libérée. À cette liste déjà longue, il faut ajouter des activités pour les enfants, un groupe de peinture, les répétitions d’une troupe de théâtre d’improvisation, du yoga, de la danse…
Cela fait beaucoup de personnes, jeunes et adultes, européens, africains, algériens, qui jour après jour se croisent, se découvrent, apprennent à se côtoyer, à se connaître.
« Une plate-forme de rencontre » disait Pierre Claverie.
Pour illustrer mon propos, je voudrais évoquer quelques événements forts qui s’y déroulèrent récemment parmi beaucoup d’autres possibles.
Le Cheikh Bentounès, guide spirituel de la confrérie allawiyines, y est venu présenter son projet de « Journée du Vivre Ensemble », dans la salle de conférences qui porte aujourd’hui le nom de l’Emir Abdelkader, devant plus de 300 personnes, et ceci au cours d’une soirée de Ramadan, dans un espace chrétien.
Mgr Henri Teissier, lui aussi au cours d’une soirée de Ramadan est venu nous parler, aux côtés du président de l’association Emir Abdelkader, des écrits spirituels de ce dernier, devant une salle pleine au trois-quarts de musulmans ! Évoquer ainsi une personnalité musulmane, dans un lieu chrétien, pendant le moment fort de l’année islamique, devant une assemblée de chrétiens et de musulmans, ce n’est pas banal !
Autre moment, tout sauf banal : une veillée de Noël/Mouloud dans la cathédrale, soirée de prière commune entre chrétiens et musulmans, dans le plus grand respect de la foi de chacun, en ce 24 décembre 2015 où correspondirent ces deux fêtes. Une veillée qui laissa alterner les chants de Noël et les hymnes mystiques soufis. Et une partie de la nuit, en échange, autour d’un bon chocolat chaud.
Temps forts de rencontres dans la prière et l’amitié.
Mais ces temps forts ne doivent pas masquer tout ce qui se vit au quotidien dans ce lieu : la joie des enfants, Algériens, fils et filles de migrants, participant aux activités de plein air, le sourire des jeunes sortant de la bibliothèque, la bonne humeur de la troupe de théâtre d’improvisation, la fierté des femmes participant aux formations en coutures, macramés…, et des peintres amateurs exposant périodiquement leurs travaux, la présence des religieuses ou des étudiants africains accueillant au fil des jours tout ce petit monde.
Que de rencontres tissées en ce lieu dans le quotidien des jours. C’est bon de nous en souvenir quand les jours se font plus difficiles.
