Par Inés San Martín
Quand Andrii Yurash a été sollicité pour représenter l’Ukraine en tant qu’ambassadeur au Vatican, il avait envisagé une transition de deux mois, apprendre l’italien, prendre un verre en fin d’après-midi et se promener tous les soirs dans les rues fascinantes de Rome.
Mais ensuite, la Russie a envahi son pays le 24 février, et il a été forcé de se mettre en marche : quelques heures après avoir atterri à Rome le 6 mars, il rencontrait l’archevêque Paul Gallagher, secrétaire aux Relations avec les États et le cardinal Leonardo Sandri, qui dirige le bureau des Églises orientales. Il a également tenu des réunions avec une longue liste d’ambassadeurs.
Le protocole a été contourné, et les mois prévus pour que Yurash se prépare à présenter ses lettres de créance au pape François, se comptent en jours. Il s’est félicité de ce processus accéléré, affirmant que c’est un signe clair que le Saint-Siège comprend vraiment l’ampleur de la crise.
Pourtant, il a le mal du pays, probablement plus que la plupart des expatriés, a-t-il déclaré. Alors que deux de ses fils sont déjà en Italie, où ils ont commencé l’école lundi, sa femme Diana a dû rester en Ukraine pour organiser les nombreuses choses dont on doit s’occuper lors d’un déménagement à l’étranger.
Mais toutes mes prières, mes inquiétudes et mes pensées vont à mon fils aîné », a-t-il déclaré à Crux lundi. « Sviatoslav est à Kiev. C’est un député, le plus jeune. Il a été élu il y a trois ans, à l’âge de 23 ans. Mais il a pris la décision consciente de rejoindre l’armée. »
Son unité a été parmi les premières à entrer dans l’une des villes récemment libérées près de Kiev et a été témoin des atrocités perpétrées par l’armée russe, notamment l’exécution de civils et l’agression sexuelle de femmes.
Spécialiste d’études religieuses et politologue, Yurash est arrivé à Rome pour accomplir « non pas un travail, mais une mission ».
J’essaie de faire tout ce qui est possible dans ma situation, de ma place pour aider mon pays », a-t-il déclaré. « Avant ma nomination ici, j’avais imaginé que j’aurais quelques mois pour m’installer, prendre de longs déjeuners, étudier l’italien, marcher dans les rues romaines le soir. Mais je suis très reconnaissant, car dès mes premières heures ici, j’ai reçu un soutien incroyable de tout le monde. »
Il a participé à deux réunions bilatérales avec tous les ambassadeurs de l’Union européenne auprès du Saint-Siège et rencontré le pape François, ses principaux conseillers et plus de 15 représentants du Vatican. Il s’est entretenu au téléphone avec le nouvel ambassadeur des États-Unis au Vatican et a assisté à une longue série d’événements allant des séminaires de réflexion sur la guerre à la consécration de la Russie et de l’Ukraine dans la basilique Saint-Pierre.
Au cours de la conversation de 40 minutes avec Crux, son téléphone n’arrêtait pas de sonner. Il a refusé de prendre un café parce qu’il se limite à six tasses par jour et à midi, heure de Rome, il en était déjà à son quatrième.
« Je travaille 20 heures par jour, essayant de répondre par oui à toute demande ou invitation », a-t-il déclaré. « Je suis complètement dévoué à mon pays et je fais tout ce que je peux pour l’aider dans cette terrible période de l’histoire. »
La possibilité d’une visite du pape à Kiev, dont François a dit qu’elle est « sur la table » alors qu’il était à Malte ce week-end, a été soulevée au cours de la conversation.
« Je sais que la Russie essaie de faire savoir de toutes les manières possibles, formellement et officieusement, qu’une visite papale ne serait pas acceptable pour eux, car ce serait un signe clair de soutien à l’Ukraine », a-t-il déclaré. Mais je suis sûr que toutes les autres nations soutiennent cette idée. J’ai parlé avec l’ambassadeur américain nouvellement nommé. J’ai rencontré à deux reprises tous les ambassadeurs de l’Union européenne, et tous ont exprimé leur soutien à une visite papale. Et le Saint-Père a dit que le projet de visite « est sur la table », et c’est une expression que j’avais entendue il y a plus de deux semaines : « Elle est sur la table ».
« C’est très bien, car cela signifie qu’il comprend la réalité de la situation, et j’espère que très rapidement il décidera qu’il est temps de faire cette étape cruciale, que ce serait un signe absolument compréhensible pour la société ukrainienne », a noté Yurash. « La prière du chef religieux probablement le plus influent du monde sur notre sol, dans la plus ancienne cathédrale Sainte-Sophie de Kiev, qui a plus de 1 000 ans d’existence ininterrompue, serait non seulement une prière pour la paix, mais aussi un appel à tous les pays à aider l’Ukraine, mais aussi à reconstruire le pays. »
Ce serait un message pour mettre fin à la guerre », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les préoccupations en matière de sécurité qui entourent une telle visite, l’ambassadeur a déclaré que l’Ukraine ferait absolument tout ce qui est en son pouvoir pour garantir sa sécurité, et qu’il était convaincu que « la Russie le ferait aussi ».
« Je suis sûr, aussi, que la Russie réalisera l’importance de ce symbole », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas imaginer qu’ils [permettent que le pape soit tué]. Je pense qu’ils comprennent que, s’ils devaient le faire, ce serait leur fin dans le monde civilisé. Donc, même si la Russie ne veut pas que ce voyage ait lieu, je pense que même eux s’assureraient de la sécurité du pape s’il devait, en fait, faire le voyage. »
Yurash a également déclaré qu’au cours des 40 derniers jours, il avait observé un changement de « perception » du Vatican concernant le conflit. Au début, on avait le sentiment qu’il s’agissait d’un « conflit régulier », mais depuis plus d’un mois, il est maintenant clair que l’Église comprend qu’il s’agit d’une « guerre terrible et barbare », comme l’a qualifiée le pontife.
Presque tous les jours, le Saint-Père ou quelqu’un de son entourage parle de ce problème », a-t-il déclaré, soulignant que François a délivré une série de messages clairs, qui sont importants non seulement pour l’Ukraine, mais pour le monde entier. « C’est une guerre injustifiée avec de terribles souffrances pour les Ukrainiens et des conséquences possibles pour la politique mondiale. »
Les appels du pontife, a-t-il dit, sont également importants pour l’Union européenne et pour l’OTAN – deux organisations que l’Ukraine veut rejoindre, mais n’a pas été en mesure de le faire. « La Russie a été le verrou » ; personne ne voulait avoir un conflit sérieux avec la Russie. On nous a demandé d’attendre, que peut-être dans 20 ou 30 ans, les circonstances seraient différentes. »
« Il est clair que la diplomatie européenne et de l’OTAN a échoué », a-t-il déclaré. « Ces politiques visant à trouver un terrain d’entente avec [le président russe Vladimir] Poutine n’ont clairement abouti à rien. » Interrogé sur la façon dont il pense que l’histoire jugera les efforts du Saint-Siège pour sauver autant de vies que possible, Yurash a donné une double réponse. D’une part, a-t-il dit, le Vatican a « déployé son arsenal d’armes spirituelles dans son intégralité », avec un événement religieux majeur pour l’Ukraine par semaine, y compris des jours de jeûne et de prière et des messes prononcées à la fois au Vatican et dans la basilique Sainte-Sophie de Rome, le centre spirituel de la communauté ukrainienne à Rome.
Le Vatican a sa propre façon d’influer sur une situation : d’une manière spirituelle, en utilisant des outils spirituels, en influençant la sphère spirituelle », a-t-il déclaré.
D’autre part, il y a la situation œcuménique : « J’ai entendu plusieurs théologiens ici présents dire que les efforts œcuméniques du Saint-Siège sont soumis à une pression sérieuse. Ils ne peuvent pas trouver de justification au soutien de l’Église orthodoxe russe à la guerre, pour expliquer pourquoi le chef de l’Église orthodoxe russe soutient l’invasion, insistant sur la victoire de la Russie.
Parce que nous voyons comment cette « victoire » peut être obtenue : à travers des fosses communes de civils, par les destructions dévastatrices de villes et de villages, comme Marioupol. Le chef de l’Église russe bénit évidemment la guerre et le meurtre de personnes. Y a-t-il une similitude entre sa position et celle du Christ ? Non. Absolument pas.
Pour les partenaires traditionnels de l’Église russe à l’échelle internationale, a déclaré Yurash, il est maintenant très difficile de trouver une explication et de poursuivre le dialogue œcuménique.
« Comment pouvez-vous avoir un dialogue œcuménique avec une personne qui, en fait, n’a rien à voir avec le christianisme ? », a-t-il dit. « Oui, il peut y avoir un dialogue formel et langue de bois, mais pas de vrai. » Voir comment le Vatican, et l’Occident en général, vont aborder la situation dans les mois et les années à venir sera important, selon l’ambassadeur.
Yurash a également communiqué trois façons concrètes dont les gens peuvent aider l’Ukraine pendant cette période : « Tout d’abord, la prière. Je crois vraiment au pouvoir de la prière, et que si le monde entier priait, nous pouvons nous attendre à des choses inattendues et imprévisibles qui ne peuvent pas être conçues rationnellement. Grâce à la prière de milliards de personnes, je crois, nous pouvons accomplir quelque chose d’historique. » Deuxièmement, l’Ukraine a besoin de nombreux types d’aide matérielle, et même s’il peut s’attendre à un soutien spirituel des messages et même une aide humanitaire du Vatican, le pays a également besoin d’armes pour se défendre. En particulier, d’avions, car le plus grand obstacle que rencontre l’armée pour vaincre la Russie est « le ciel ».
« Imaginez combien d’avions nous pourrions acheter si une personne sur deux dans chaque pays soutenant l’Ukraine donnait un dollar », a-t-il déclaré.
Enfin, il est nécessaire de faire pression sur les dirigeants de chaque pays pour qu’ils soient plus actifs dans la fourniture d’une aide militaire, et aussi dans l’isolement complet non seulement de la Russie, mais de chaque Russe. Aujourd’hui, a-t-il dit, les sondages montrent que beaucoup soutiennent Poutine.
« Peut-être le régime changera-t-il si tous sont exclus du monde, », a-t-il déclaré. « Nous devons leur montrer que Poutine cause non seulement des milliers de morts en Ukraine et l’isolement de notre pays, mais aussi un problème concret pour chaque citoyen russe. »
