Réflexion sur les expériences synodales dans l’Église en Allemagne
Le rapport de la Conférence épiscopale allemande au Synode mondial des évêques 2023 est divisé en deux parties. La première, présentée ici, reflète les expériences du processus synodal dans les (archi-)diocèses et au niveau de la Conférence épiscopale allemande, et intègre également dans ce processus les expériences synodales des organisations membres du Conseil des Églises chrétiennes (ACK) en Allemagne.
La deuxième partie du rapport, qui résume les réactions des (archi-)diocèses allemands sur les dix thèmes énumérés dans le manuel officiel pour les consultations dans les Églises locales (« Vade-mecum pour le Synode sur la Synodalité », Ch. 5.3) est présentée dans un second article (https://nsae.fr/2022/08/09/rapport-de-la-conference-episcopale-allemande-reactions-sur-les-dix-themes-du-synode/)
1. Les processus synodaux dans les diocèses et au niveau de la Conférence épiscopale
Après le Concile Vatican II, l’Église catholique en Allemagne a commencé à développer des structures synodales destinées à faciliter une large participation des fidèles à la mission de l’Église. Ce processus a été soutenu avant tout par les associations catholiques fortes, qui se sont développées à partir du 19e siècle en tant qu’associations de laïcs auto-organisées, et qui ont créé un organe représentatif national dès 1868 sous la forme du Comité des catholiques allemands.
Afin de mettre en œuvre les résolutions du Concile Vatican II en Allemagne de l’Ouest, les évêques de la République fédérale d’Allemagne ont convoqué un Synode commun (1971-1975), qui s’est réuni à Würzburg. Les statuts du Synode, approuvés par le Saint-Siège en 1970, prévoyaient une large participation des religieux, et surtout des laïcs, aux délibérations et aux décisions du Synode. Le Synode pastoral de l’Église catholique en RDA s’est réuni à Dresde de 1973 à 1975 avec des objectifs similaires et une forte participation des laïcs.
Les deux synodes ont consacré beaucoup de temps à la question de savoir comment la responsabilité commune de tous les fidèles pour la mission de l’Église pouvait être accomplie. La résolution intitulée « Les ministères et les ordres dans la vie de la congrégation », adoptée par le Synode pastoral de Dresde, et la résolution intitulée « La responsabilité commune de tout le peuple de Dieu pour la mission de l’Église » du Synode conjoint de Würzburg ont été des éléments novateurs pour le développement de l’Église à l’avenir. C’est sur cette base qu’a été fondé, dans les années qui ont suivi, au niveau diocésain, un conseil des catholiques (appelé parfois conseil des laïcs ou conseil diocésain) en tant qu’organe représentant les laïcs. Il s’ajoutait au conseil presbytéral, au conseil pastoral et au conseil des finances, dont les tâches et la composition ont été réglementées ultérieurement par le CIC de 1983 (cf. Can. 492-514). Il existe également un conseil des impôts ecclésiastiques, chargé de gérer l’impôt ecclésiastique que les diocèses de la République fédérale d’Allemagne perçoivent en tant que corporations de droit public. La structure spécifique des organes, ainsi que les droits et devoirs des conseils, sont réglementés différemment d’un diocèse à l’autre.
Des conseils paroissiaux ont été créés au niveau des paroisses, et leurs membres sont en grande partie élus par les fidèles. Ils conseillent le pasteur sur les questions pastorales, tout en exerçant l’apostolat des laïcs. En outre, il existe depuis un certain temps en Allemagne un conseil paroissial qui gère les biens économiques de la paroisse conformément à la législation nationale.
Une Conférence conjointe de la Conférence épiscopale allemande et du Comité des catholiques allemands a été créée afin de promouvoir l’interaction entre les évêques et les laïcs. Cette conférence comprend des représentants des deux organismes et se réunit deux fois par an. Inspirée par le Synode de Würzburg, la composition du Comité a également changé depuis cette époque pour inclure des délégués des conseils des catholiques.
La communication entre évêques, prêtres, laïcs et religieux lors des Synodes de Würzburg et de Dresde a été une expérience très encourageante pour de nombreux fidèles. Les membres des synodes ont donc demandé, dans un vote soumis au Pape, que les diocèses d’Allemagne aient le droit de tenir un synode conjoint chaque décennie. Cette demande a toutefois été rejetée.
Les structures synodales créées à la suite des Synodes de Dresde et de Würzburg façonnent la culture de la collaboration entre évêques, prêtres et laïcs, et permettent une large participation. Cela dit, l’évolution des dernières décennies a été marquée par des tendances contraires, car le comportement religieux et les liens avec l’Église ont changé chez les fidèles. Alors qu’en 1970, environ 37,5 % des catholiques assistaient régulièrement aux offices dominicaux et participaient à la vie paroissiale, ce chiffre est tombé à environ 10 % en 2019. Le nombre de votants aux élections du conseil paroissial et de la commission paroissiale a également diminué, de sorte que les commissions et les conseils ne représentent plus les fidèles que de manière formelle.
Les associations sont elles aussi touchées par une baisse du nombre de membres. Alors que la grande majorité des membres de l’Église ne manifestent guère d’intérêt pour une participation active à la vie de l’Église, une grande partie des laïcs actifs dans l’Église considèrent que les possibilités existantes de contribuer à façonner l’Église sont insuffisantes. Cela appelle une forme plus contraignante de participation à la prise de décision dans la direction des paroisses et des diocèses.
La diminution du nombre de membres de l’Église, et par conséquent des recettes provenant des impôts ecclésiastiques, ainsi que la pénurie de prêtres et d’agents pastoraux, ont contraint les diocèses allemands à réorganiser la pastorale dans les paroisses depuis plusieurs années. Outre la participation des comités et conseils, plusieurs diocèses ont donc organisé des synodes diocésains conformément au can. 460 CIC, ou dans le cadre de processus de consultation sui generis impliquant des fidèles qui ne sont pas membres des organes existants. En 2010, la Conférence épiscopale allemande a invité les gens à prendre part à un processus de discussion intitulé « Vivre dans la foi aujourd’hui : Où en sommes-nous ? », d’une durée de cinq ans, au cours duquel a été dressé un bilan de l’Église en Allemagne concernant les activités fondamentales martyria, diaconia et leiturgia sous les options communicatio, compassio et participatio. Des représentants du Comité des catholiques allemands, des ordres religieux, des associations, des mouvements, des professeurs de théologie et des vocations ecclésiastiques (par exemple, des agents pastoraux) ont été invités à y participer. Les discussions ont eu lieu à la suite des abus sexuels sur des mineurs qui ont été découverts au Canisius-Kolleg de Berlin en 2010. Les nombreux cas d’abus sexuels qui ont été révélés depuis lors, ainsi que l’échec structurel des responsables dans les diocèses, ont durablement entamé la confiance des fidèles dans les compétences morales et les capacités de direction des évêques.
2. Le chemin synodal
La publication en 2018 de l’étude savante « MHG Study » commandée par la Conférence épiscopale allemande (nommée d’après les lieux des instituts où étaient employés les chercheurs participants : Mannheim, Heidelberg et Gießen) a déclenché une nouvelle vague d’alarme et de consternation. Les résultats de l’étude ont clairement montré qu’il ne s’agissait pas seulement d’une question de défaillance individuelle, mais que des raisons systémiques favorisaient les abus sexuels dans l’Église et la manière dont ils étaient couverts. En plus d’un grand nombre d’aspects concrets du problème et de suggestions sur la manière de traiter ce phénomène et d’empêcher qu’il ne se reproduise à l’avenir, l’étude a donc également abordé des questions plus fondamentales qui, selon les auteurs, doivent être clarifiées davantage, à savoir la question de savoir comment traiter le pouvoir et comment contrôler le pouvoir et les pouvoirs de décision dans l’Église, l’évolution du profil du ministère sacerdotal et du style de vie des prêtres, ainsi que la manière dont l’Église traite les questions de moralité sexuelle. Lors de la discussion de ces questions, il est rapidement apparu que la question de la position des femmes dans l’Église est étroitement liée aux questions déjà mentionnées, et qu’elle est tout aussi urgente. Ces questions ne sont en aucun cas nouvelles dans le débat au sein de l’Église en Allemagne. Elles font l’objet de discussions depuis plusieurs décennies, mais elles ont acquis une nouvelle actualité en raison de la dynamique décrite ci-dessus.
C’est dans ce contexte que les évêques allemands ont décidé, au printemps 2019, de demander au Comité des catholiques allemands de s’engager avec eux dans un Chemin synodal, soutenu conjointement par la Conférence épiscopale allemande et le Comité. Le Chemin vise à faire avancer les questions, les problèmes et les réformes prospectives qui se posent de manière structurée au niveau synodal et dans le cadre d’un dialogue engagé sur un pied d’égalité. Le Chemin synodal est un chemin de conversion et de renouveau, motivé par la prise de conscience honteuse des échecs individuels et structurels dans la lutte contre la violence sexuelle, mais aussi par la certitude que l’Église a besoin d’être renouvelée au cœur de son être pour être, sans entrave, l’Église de Jésus-Christ, un témoin de l’Évangile et le peuple pèlerin de Dieu à travers les âges. Après que la Conférence épiscopale allemande ait approuvé à l’unanimité la voie synodale, une minorité d’évêques a également désapprouvé la voie empruntée. Ils ont mis en doute le lien de causalité entre les abus sexuels et les quatre thèmes. Ils sont convaincus que les abus ont été facilités non pas en raison de l’enseignement et de la discipline, mais parce qu’ils n’ont pas été respectés. Ils ont en outre critiqué ce qu’ils considèrent comme la dimension insuffisamment spirituelle du Chemin.
Encouragé et mis sur la voie par le Pape François, qui a abordé la voie synodale dans sa lettre au peuple de Dieu en pèlerinage en Allemagne, une forme de délibération synodale et de prise de décision sui generis a été choisie sur la voie synodale qui n’a pas le caractère d’un conseil plénier selon le droit canonique formel. La voie synodale, dans laquelle se sont engagés la Conférence des évêques allemands et le Comité des catholiques allemands, vise à permettre la participation des catholiques engagés et à intégrer les compétences existantes, tout en respectant la compétence décisionnelle des évêques, indispensable tant sur le plan ecclésiologique que sur le plan du droit canonique. La voie synodale est en outre un processus spirituel dans le cadre duquel des délibérations et des réflexions sont engagées, et des résolutions sont adoptées, non seulement en discutant et en débattant ensemble, mais aussi en priant et en célébrant l’Eucharistie ensemble.
La structure du Chemin synodal est telle qu’elle reprend les formes organisationnelles existantes de l’engagement dans l’Église et les intègre dans un processus commun de délibération et de décision. L’Assemblée synodale, composée de 230 membres, constitue l’Assemblée plénière de la Voie synodale et doit se réunir cinq fois au total sur une période de trois ans afin d’adopter des résolutions. Les résolutions sont préparées dans quatre Forums synodaux composés d’environ 35 membres chacun (membres masculins et féminins des Synodes proprement dits, ainsi que d’autres experts), qui doivent aborder les thèmes susmentionnés. Malgré les difficultés que la pandémie de coronavirus a créées pour le Chemin synodal, il a néanmoins été possible de réaliser un travail continu et constructif. Dans chaque (archi-)diocèse, une personne sert de contact pour le processus et les thèmes des quatre forums par le biais d’événements et de discussions appropriés, permettant ainsi aux fidèles d’accompagner le Chemin synodal. Les Assemblées synodales ont suscité un large écho auprès du public, à l’intérieur et à l’extérieur de l’Église, mais l’écho dans les paroisses elles-mêmes a été très limité.
L’objectif central de la voie synodale est de s’attaquer aux causes systémiques des abus et de leur dissimulation, afin que l’Évangile puisse à nouveau être proclamé de manière crédible à l’avenir. La continuité de l’enseignement et la communion de l’Église universelle doivent être préservées dans ce processus. Une importance considérable est donc accordée à la consultation responsable et réfléchie des sources de connaissance de la foi et de la théologie (les « loci theologici »). Des théologiens universitaires participent à ces consultations sur le chemin synodal. Il est tout aussi important, lorsqu’on aborde les questions de réforme de la voie synodale, de tenir compte des possibilités et des limites qui existent au niveau décisionnel des diocèses et de la Conférence épiscopale, et d’examiner les préoccupations qui doivent être intégrées dans le dialogue avec l’Église universelle. C’est notamment pour cette raison que les catholiques d’Allemagne envisagent avec espoir le chemin synodal de l’Église universelle. Ils considèrent ce chemin comme une bonne occasion, d’une part, d’intégrer leurs propres expériences synodales et, d’autre part, d’apporter les idées qu’ils ont acquises en ce qui concerne les étapes ultérieures que l’Église doit franchir sur son chemin de pèlerinage à travers le temps.
3. Consultation œcuménique
14 des 29 organisations membres du Conseil des Églises chrétiennes en Allemagne (ACK) qui ont été consultées, dont les Églises orthodoxes et orthodoxes orientales, l’Église protestante en Allemagne (EKD) et les Églises libres de diverses traditions ainsi que l’Église vieille-catholique et d’autres Églises, ont apporté leurs expériences synodales et leurs réflexions théologiques aux consultations de la Conférence épiscopale allemande pour le Synode mondial des évêques. Le retour d’information montre qu’un fort développement des structures synodales est corrélé à une large participation des fidèles aux processus décisionnels de l’Église, en particulier dans les contextes évangéliques et d’Églises libres. Certaines Églises qui ont une longue expérience de la synodalité soulignent que les processus synodaux ne conduisent pas toujours à un consensus sur des questions théologiques ou morales controversées, et qu’il n’est parfois pas possible de faire plus que d’établir une manière de traiter la dissidence qui soit acceptable pour tous. Un résumé des réactions sera préparé séparément et mis à disposition.
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