L’expert en abus du Vatican affirme que la fin du célibat des prêtres pourrait empêcher une « double vie »
Joshua J. McElwee.
L’un des principaux responsables doctrinaux de l’Église catholique a réitéré son appel inhabituel à l’institution mondiale pour qu’elle envisage de mettre fin à l’exigence millénaire de célibat des prêtres, affirmant que l’autorisation du mariage des prêtres pourrait être un moyen d’empêcher les ecclésiastiques de mener une double vie dangereuse.
Dans une interview exclusive accordée au National Catholic Reporter (NCR) le 24 janvier, l’archevêque Charles Scicluna a déclaré : « L’une de mes préoccupations est que les gens soient mis dans une situation où ils se sentent à l’aise avec une double vie. »
« Il ne s’agit pas de diminuer la beauté du célibat ou l’engagement héroïque des personnes qui ont accepté le célibat comme un don et qui le vivent », a déclaré l’archevêque, lors d’une interview au Dicastère pour la doctrine de la foi du Vatican pour le podcast The Vatican Briefing de NCR. “Mais je pense qu’il est bon d’en discuter. »
Au début du mois, Mgr Scicluna – qui est à la fois archevêque de Malte et secrétaire adjoint du dicastère du Vatican – a fait les gros titres lorsqu’il a déclaré qu’il pensait qu’il était temps de réexaminer l’interdiction de longue date de l’Église d’autoriser le mariage pour la plupart de ses clercs.
À l’époque, l’archevêque s’exprimait sur la vie des prêtres qui ont des relations cachées, ce qui, selon lui, pourrait être un « symptôme » des prêtres qui « doivent faire face » à leur obligation de célibat.
Mais dans l’interview du NCR, Scicluna, qui a également été chargé par le pape François d’enquêter sur les allégations d’abus commis par des membres du clergé dans le monde entier, a déclaré que, sans établir de lien entre le célibat des prêtres et les abus commis par des membres du clergé, ce travail a façonné son point de vue.
« On se rend compte, lorsqu’on voyage beaucoup et qu’on rencontre d’autres personnes, que les gens se trouvent dans des états de vie différents », a-t-il déclaré. « Et cela pourrait être, pourrait être – je ne dis pas que c’est une sorte de baguette magique – pourrait être aussi quelque chose … qui vaut la peine d’être discuté », a-t-il dit.
Une proposition visant à autoriser l’ordination de prêtres mariés dans la région amazonienne de neuf nations d’Amérique latine a été l’une des questions les plus intensément débattues lors du synode de 2019 du Vatican sur l’Amazonie. Bien que la proposition ait reçu le vote à la majorité des deux tiers nécessaires à l’approbation des membres du synode à la fin de l’assemblée, François a jusqu’à présent refusé de donner suite à la demande.
Une proposition similaire a été incluse dans le document de synthèse final du synode d’octobre 2023 sur la synodalité, auquel Mgr. Scicluna a participé, et d’autres discussions sur le sujet sont attendues lorsque le synode se réunira pour une deuxième session en octobre 2024.
« Ce que nous apprend l’expérience, c’est qu’il faut tenir compte de la fragilité humaine et du fait que les gens mûrissent dans des situations différentes ; ils se trouvent dans une situation différente sur le plan psychologique et spirituel. C’est quelque chose que l’Église, au plus haut niveau, devra décider. »
Les remarques de Scicluna dans l’émission “The Vatican Briefing” ont été faites au cours d’une interview coïncidant avec le cinquième anniversaire du sommet historique de 2019 sur les abus sexuels commis par des membres du clergé, au cours duquel le pape a convoqué les chefs des conférences épiscopales catholiques du monde entier à Rome pour discuter de la protection des mineurs.
L’un des principaux résultats de cette réunion a été la promulgation d’une nouvelle loi ecclésiastique d’envergure, Vos Estis Lux Mundi (Vous êtes la lumière du monde), qui impose pour la première fois à tous les prêtres et membres d’ordres religieux du monde entier de signaler tout soupçon d’abus ou de dissimulation d’abus.
Bien que la loi ait été initialement adoptée à titre expérimental, le pape l’a rendue pérenne en mars 2023 et l’a étendue aux dirigeants laïcs qui dirigent des associations catholiques internationales reconnues par le Vatican.
Réfléchissant à son importance, Mgr Scicluna a déclaré que la loi est remarquable parce qu’elle fournit une « procédure spéciale qui assure et garantit l’obligation de rendre des comptes, mais aussi la responsabilité » concernant « la manière d’enquêter sur les personnes qui exercent des responsabilités ».
Toutefois, l’archevêque a également reconnu qu’il existe des « poches » au sein de l’Église où la loi n’est pas pleinement appliquée, et qu’il reste encore du travail à faire.
« Je pense que le fait que nous ayons une loi ne signifie pas que nous avons fait notre devoir et que c’est un travail bien fait », a-t-il déclaré. « Nous avons une loi qui est un instrument, dont l’utilisation ou non dépendra des responsables, mais aussi des communautés ».
Au-delà de l’obligation de signaler les abus, Vos Estis a également mis en place un nouveau système mondial d’évaluation des rapports d’abus ou de dissimulation d’abus par les évêques catholiques. Il autorise les archevêques à mener des enquêtes sur les prélats de leur région, avec l’aide des autorités vaticanes.
Interrogé sur les critiques formulées par les survivants d’abus et leurs défenseurs, selon lesquelles le système d’enquête est en fait une forme d’autosurveillance, Mgr Scicluna a répondu qu’« il y a des niveaux de responsabilité qui ne sont pas seulement … internes ».
Il a notamment souligné le fait que Vos Estis exige que les autorités ecclésiastiques coopèrent avec les autorités civiles.
« Je pense que la garantie est toujours la divulgation non seulement à l’église, mais aussi aux autorités statutaires, lorsque le cas le permet et le justifie », a déclaré Mgr Scicluna.
L’archevêque a également souligné qu’au-delà des nouvelles obligations de signalement, un autre élément de la loi est que les responsables ecclésiastiques ont désormais un « devoir de diligence » à l’égard des victimes d’abus.
Dans une interview accordée au National Catholic Reporter en janvier 2023, Mgr Scicluna avait déjà demandé à l’Église d’améliorer son traitement des victimes d’abus, en particulier en ce qui concerne le suivi des plaintes déposées pour abus ou dissimulation.
Lors de la nouvelle interview du 24 janvier, l’archevêque a réitéré ce besoin en disant : « Nous devons établir un lien avec les victimes à tous les stades du processus ».
« La victime a le droit de signaler une faute, elle a le droit de donner son témoignage et d’offrir sa contribution à une enquête, mais ensuite elle a besoin d’être accompagnée et d’être informée de l’issue de l’affaire », a-t-il poursuivi. « Car non seulement cela respecte leur dignité, mais cela leur donne une certaine tranquillité d’esprit ».
Mgr Scicluna a également expliqué comment le concept de responsabilité s’inscrit dans la vision de François d’une Église synodale, dans laquelle tous les catholiques sont impliqués dans la direction de l’Église.
« Je ne pense pas qu’il soit possible d’échapper à la responsabilité », a déclaré l’archevêque.
« Je pense que si l’Église n’est pas responsable, elle n’est pas synodale », a-t-il poursuivi. « Je ne pense pas qu’une église synodale soit vraiment synodale – c’est-à-dire qu’elle marche ensemble – si nous ne prenons pas soin les uns des autres et si nous ne sommes pas responsables les uns envers les autres.
