Jacques Musset.

Un livre issu d’un colloque retrace avec brio la pensée et les actions du cardinal Duval, archevêque d’Alger de 1954 à 1988, qui a eu à gérer, durant son épiscopat, les situations terribles issues de la guerre d’Algérie.

Paul-Bernard Hodel, Sylvie Duval et Jean-Robert Henry (dir.), Léon-Étienne Duval, évêque d’Algérie – Études, témoignages et documents, Karthala, 2024, 304 pages, 29 €

L’attitude et les positions du prélat n’avaient rien d’évident. La majeure partie du million de chrétiens d’origine européenne installés en Algérie à la faveur de la colonisation (1830) s’était habituée à considérer la terre algérienne comme définitivement française, ignorant l’immense misère des dix millions d’Arabes et de Kabyles musulmans. Quand l’insurrection éclate le 1^er novembre 1954, ouvrant sur une longue guerre de libération, la plupart des diocésains de Mgr Duval se raidissent dans le refus catégorique de toute perspective d’indépendance. Par ailleurs, les militaires ­français, débarqués nombreux dans le pays pour mater la rébellion, ne font pas de quartier…

Dans ce pays à feu et à sang, en son âme et conscience, Léon Duval, disciple de l’Évangile, dénonce fermement du début à la fin de la guerre tout ce qui est violation des droits humains fondamentaux, insistant sur le respect absolu de l’intégrité physique et psychique de toute personne humaine, le respect des normes juridiques concernant l’arrestation et la détention de prévenus, le refus des milices se faisant justice. Ainsi, informé très tôt de l’emploi de la torture, il s’élève publiquement et avec force contre cette pratique déshumanisante en allant à contre-courant de la position de certains aumôniers militaires – qui la justifient pour, disent-ils, défendre la civilisation chrétienne menacée par l’islam.

Par ailleurs, sentant que la situation coloniale n’est plus possible, il déclare dès 1956 qu’« il faudra […] donner progressivement satisfaction à la volonté d’autodétermination des populations dans le respect des personnes et des communautés ». De telles prises de position lui valent la hargne et le mépris de nombreux diocésains, mais il est soutenu par un groupe local de chrétiens qui partagent sa ­pensée – des intellectuels comme André Mandouze, des chrétiens, prêtres et laïcs, engagés dans le combat contre l’analphabétisme, la misère, l’insalubrité. Il défend certains d’entre eux, suspectés et arrêtés par l’armée, en témoignant de leur humanité. Enfin, lors de la création en 1961 de l’OAS, démarche désespérée de partisans de l’Algérie française qui répandent haine et violences tous azimuts contre musulmans et Français d’ouverture, Mgr Duval dénonce cette folie et invite à ne pas y céder.

Par sa lucidité, son courage, son souci du bien des personnes et des communautés, Mgr Duval, dans une Église de France bien silencieuse, fut une vigie de la trempe avant lui de Dietrich Bonhoeffer sous le nazisme ou après lui de l’archevêque anglican Desmond Tutu sous le régime de l’apartheid sud-africain.

Source : Témoignage Chrétien (https://www.temoignagechretien.fr/leon-etienne-duval-un-homme-integre)

On peut lire aussi : http://protestantsdanslaville.org/gilles-castelnau-interreligieux/i391.htm