Gilles Fumey.

La crise qui se noue en France autour de la dermatose nodulaire renvoie à un célèbre tableau de Rembrandt, Le Bœuf écorché (1655). Exposé au Louvre, il s’agit de l’un des rares que le peintre hollandais gardera jusqu’à sa mort. Cette peinture sur le vif d’un animal pendu en croix comme un condamné romain donne à penser le statut de l’animal à l’aube de la révolution agricole qui démarre aux Pays-Bas au XVIIe siècle.

À partir de là, l’animal ne sera plus sacrifié religieusement dans un cadre rituel pour sa chair, comme le célébraient les fresques rupestres de la Préhistoire ou le rappelaient le Minotaure et autres taureaux ailés des mythologies antiques. Désormais, le bœuf sera pensé comme une ressource fournissant de la viande ; Descartes désigne à l’époque de Rembrandt l’animal comme une « machine » dénuée de sensibilité…

L’industrialisation à outrance de la production de viande sur un modèle poussé à l’extrême à Chicago au XIXe siècle a conduit l’humanité dans ses retranchements. Elle a éloigné la mort dans les abattoirs. C’était sans compter sur les anti­spécistes, qui diffusent des images d’une cruauté qu’on croyait révolue. La maladie qui touche les troupeaux, arrivée en France en juin dernier, transmise par des insectes, sans risque pour les humains et ne touchant que 1 % à 5 % des troupeaux, est connue en Afrique, où les Peuls isolent les animaux atteints et vaccinent le troupeau.

Pour préserver les exportations de l’industrie de la viande et du lait avec le soutien de la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles, le Gouvernement, qui a la main sur les animaux de ferme depuis une loi de 1966, massacre les vaches en dépit de toute logique scientifique [Ndlr : la décision a finalement été prise de procéder à une vaccination massive]. Pour Jocelyne Porcher, les vaches portent l’identité des éleveurs, leur histoire, leur travail : « Un troupeau, c’est une relation affective et sensorielle à la vie animale. » Incompréhensible pour les gestionnaires, la souffrance des éleveurs les conduit à la révolte face au mépris exprimé par l’État avec son protocole.

Le « biopouvoir » (droit de vie) de l’État sur les animaux renvoie aujourd’hui à ce Bœuf écorché de Rembrandt d’hier. Sa carcasse est une offrande à ceux qui douteraient encore qu’à vouloir traiter les vaches comme des objets on passe à côté de ce que le pape François avait rappelé dans son encyclique Laudato si’ : dans la Création, « tout est lié ». Et c’est ainsi que cette crise nous laisse tous écorchés.

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