Compagnon de route de Martin Luther King, le pasteur Jesse Jackson est mort
Militant américain des droits civiques, le pasteur Jesse Jackson est mort à l’âge de 84 ans a annoncé sa famille dans un communiqué, mardi 17 février.
Proche de Martin Luther King, militant des droits civiques, double candidat à la présidence aux États-Unis, le pasteur Jesse Jackson s’est éteint. Sa famille a annoncé son décès dans un communiqué dans lequel elle a rappelé “son engagement indéfectible en faveur de la justice, de l’égalité et des droits humains”. Des convictions qui ont “contribué à façonner un mouvement mondial pour la liberté et la dignité”. Âgé de 84 ans, Jesse Jackson est mort à Chicago (Illinois) “en paix mardi, entouré par sa famille”.
Jesse Jackson naît à Greenville en Caroline du Sud. Né hors mariage, il est harcelé par d’autres enfants en raison de sa naissance. Et ce même si le mari de sa mère l’a reconnu. Jusqu’au boycott des bus de Montgomery, en 1955, il subit les lois de ségrégation raciale. Il fait ses études secondaires, dans un établissement destiné aux enfants noirs. Bon élève, il obtient également de nombreuses distinctions sportives. Cela lui permet d’ailleurs de décrocher une bourse et de pouvoir étudier à l’université d’Illinois.
Racisme
Après une première année dans cette université essentiellement blanche, où le racisme règne, il poursuit ses études à l’université agricole et technique d’État de Caroline du Nord à Greensboro, majoritairement noire. Il y obtient en 1964 un Bachelor of Science en sociologie. Puis, il débute des études de théologie à Chicago, mais interrompt ses études trois cours avant la fin de son parcours. En 2000, il décroche cependant un Master of Divinity (master en théologie), grâce à ses crédits accumulés et à son expérience dans le militantisme. Diplômé d’un doctorat en droit en 1993, il entre dans la Conférence du leadership chrétien du Sud sous l’influence du pasteur Martin Luther King. Et, le 4 avril 1968, il est aux côtés de ce dernier à Memphis lors de son assassinat. La même année, Jesse Jackson est ordonné pasteur baptiste en juin 1968.
Ses nouvelles fonctions ne l’empêchent pas de continuer à militer en faveur des droits civiques. Pour preuve : en 1971, il fonde une association à but non lucratif, PUSH (People United to Serve Humanity, Peuple uni pour servir l’humanité) afin de défendre les droits civiques de la minorité noire et des plus pauvres auprès des partis politiques et des entreprises. Treize ans plus tard, il fonde la Rainbow Coalition (Coalition Arc-en-ciel). Son but ? Réclamer l’égalité des droits civiques pour les minorités raciales, les petits agriculteurs, les mères qui travaillent, les chômeurs, les gays et les lesbiennes. Les deux associations fusionnent en 1996 sous le nom de Rainbow.
Trop progressiste
Sur le plan politique, il est membre du Parti démocrate. Il appartient au courant progressiste, le plus à gauche. Candidat à l’investiture du Parti démocrate pour les élections présidentielles, en 1984 et en 1988, son programme – jugé trop progressiste pour qu’il soit élu président – propose notamment une hausse des impôts pour les 10% les plus riches afin de contribuer à un système de remboursement universel des frais médicaux. Il souhaite aussi réduire drastiquement le budget de l’armée.
Après la candidature symbolique de Shirley Chisholm et avant celle de Barack Obama, il est le premier Afro-Américain à obtenir assez de soutiens pour espérer remporter la primaire du Parti démocrate.
Marié à Jacqueline Lavinia Brown avec qui il a eu cinq enfants, il révèle être atteint en 2017 de la maladie de Parkinson 2017. Le nom de Jesse Jackson est également associé à des controverses. On lui reproche notamment un racisme anti-blancs et des propos antisémites.
