Des évêques catholiques prient et demandent la bénédiction pour Trump dans le Bureau ovale, à douze jours des élections
José Manuel Vidal
L’archevêque de Denver, James Golka, a dirigé la prière devant le président. La Maison-Blanche a organisé la rencontre et diffusé les images ; la Conférence épiscopale américaine précise qu’elle n’a pas participé à sa préparation et l’archevêché de Denver nie qu’il s’agisse d’un soutien électoral.
Un groupe d’évêques et d’archevêques catholiques s’est réuni jeudi dernier, le 22 octobre, avec Donald Trump dans le Bureau ovale et a prié pour lui et pour les États-Unis. Les images montrent le président assis devant le bureau « Resolute », entouré des prélats, dont certains posent une main sur lui pendant la prière. La vidéo a été diffusée par la Maison-Blanche et par le compte de campagne de Trump à douze jours des élections législatives de mi-mandat, prévues le 3 novembre.
La prière a été présidée par l’archevêque de Denver, James R. Golka, qui a remercié Dieu « pour le don de notre belle nation, le don de notre gouvernement et le don de cette fonction présidentielle », selon la traduction des propos rapportés par CNA/EWTN News. Il a ensuite demandé la bénédiction pour Trump et invoqué le Saint-Esprit afin qu’il protège le pays « de toute influence du mal ».
Les prélats présents
Les informations de CNA/EWTN News identifient huit participants, dont Mgr Golka. La liste publiée comprend les évêques et archevêques suivants, sans pour autant prétendre à l’exhaustivité :
• James R. Golka, archevêque de Denver.
• Jeffrey Grob, archevêque de Milwaukee.
• Joseph Naumann, archevêque émérite de Kansas City, au Kansas.
• Edward Burns, évêque de Dallas.
• James Wall, évêque de Gallup, au Nouveau-Mexique.
• William Joensen, évêque de Des Moines, dans l’Iowa.
• Barber, évêque d’Oakland, en Californie.
• Abdallah Elias Zaidan, évêque de l’éparchie maronite Notre-Dame-du-Liban de Los Angeles.
Jenny Korn, directrice du Bureau de la foi de la Maison-Blanche, et Paula White-Cain, conseillère spirituelle de Trump et conseillère principale de ce bureau, ont également pris part à la réunion.
Une réunion organisée par la Maison-Blanche
Mme Korn a expliqué que cette rencontre avait été organisée par le Bureau de la foi de la Maison-Blanche dans le cadre de ses relations habituelles avec des chefs religieux de différentes confessions. Au cours de la conversation, des thèmes tels que la liberté religieuse, le choix de l’établissement scolaire, les visas religieux, les politiques de protection de la vie et le rôle du bureau lui-même ont été abordés.
La responsable a affirmé que cette rencontre n’était pas une activité politique, mais un dialogue sur les politiques publiques qui s’est conclu par une prière avec le président et pour le président. La diffusion de la vidéo sur un compte de campagne, si près des élections, ajoute toutefois une dimension électorale à la circulation de ces images, même si cela ne permet pas d’attribuer automatiquement cette intention à chacun des participants.
La Conférence épiscopale se désolidarise de l’organisation
La Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) a clairement indiqué que cette rencontre n’avait pas été organisée en son nom. « Ce n’est pas quelque chose que l’USCCB a organisé. Cela n’a aucun lien avec la Conférence », a déclaré sa porte-parole, Chieko Noguchi, au National Catholic Reporter. Cette précision permet de distinguer une visite de certains prélats d’une initiative institutionnelle de l’ensemble de l’épiscopat américain.
La présence d’évêques aux côtés du président ne doit donc pas être présentée comme une bénédiction électorale de la Conférence épiscopale ni comme une position commune de l’ensemble de l’épiscopat américain.
Denver : prier pour un dirigeant n’équivaut pas à soutenir son parti
L’archidiocèse de Denver a publié un communiqué pour confirmer la participation de Mgr Golka et expliquer le sens qu’il attribue à son geste. Dans ce communiqué, il est précisé que l’archevêque « a prononcé une prière dans le Bureau ovale, au cours de laquelle il a demandé la bénédiction de Dieu sur le président et notre nation ».
Le communiqué ajoute que l’archidiocèse souhaite maintenir le dialogue « sur la sainteté de la vie, de la conception à la mort naturelle, et sur la dignité que Dieu a donnée à chaque personne ».
Sa précision la plus explicite concerne la signification partisane que l’on pourrait attribuer à cet événement : « Prier pour ceux qui occupent des fonctions publiques est une pratique de longue tradition dans l’Église catholique », affirme-t-il, avant de préciser : « Cela ne signifie pas soutenir un candidat ou un parti politique en particulier ».
Une image au cœur des accords et des désaccords
Cette rencontre s’inscrit dans une relation marquée tant par des points communs que par des conflits entre l’épiscopat et l’administration. Il existe des affinités sur les questions de liberté religieuse et certaines politiques contre l’avortement, mais aussi des divergences concernant les expulsions massives, le soutien présidentiel à la fécondation in vitro et la distribution par courrier de médicaments abortifs.
. Ce contexte empêche d’interpréter cette scène comme un soutien sans réserve au programme de Trump. Mais il n’enlève rien non plus à la force de l’impact de ces images diffusées à la veille des élections, sur lesquelles on voit le président, assis au cœur du pouvoir américain, recevant la prière de plusieurs pasteurs catholiques.
