Guy Aurenche nous livre quelques échos personnels sur le livre de Gaulle, une certaine idée de la France, par Julian Jackson, traduction : Marie-Anne de Béru, aux Éditions du Seuil, 2019.

Un personnage hors du commun

Mille deux cent trente pages (auxquelles il convient d’ajouter plus de deux cents pages de bibliographie et de notes) ne sont pas de trop pour nous faire rencontrer un personnage à la fois hors du commun et pétri d’humanité ; avec son caractère changeant, ses attitudes péremptoires, ne supportant ni hésitation ni contradiction ; sans omettre ses erreurs d’analyse, des convictions bien ancrées qu’il conjugua habilement avec un véritable sens des réalités, une capacité d’adaptation aux exigences d’une actualité qu’il ne maîtrisait pas et des intuitions qui en firent un personnage incontournable, taillé pour la postérité. Également une sensibilité affective cachée, mais bien réelle, dans le cadre de sa vie familiale et tout spécialement du handicap de sa fille Anne.

Un émerveillement plus qu’une recension

Pas question pour moi d’en faire une recension exhaustive. Plutôt de m’émerveiller du talent de l’auteur et de sa traductrice qui nous font aimer l’Histoire, sans imposer une leçon pesante.
Ce livre, que l’on ne lâche plus, offre vraiment une rencontre inoubliable avec un monument que nous avons l’impression d’approcher, presque familièrement. C’est là son immense mérite. Vivre quelques heures avec de Gaulle, ce n’est pas banal. Et ce quelle que soit notre opinion personnelle sur ce personnage et son action dans l’histoire. Si le nombre imposant de pages nous effraie, n’hésitons pas à piocher dans la table des matières pour ne retenir qu’une période de cette vie si extraordinaire.

Quelle est la recette de cette biographie passionnante ?

Tout d’abord une très riche documentation d’origine très diverse : lettres, comptes-rendus de réunions officielles ou récits de conversations secrètes ; les mémoires de de Gaulle lui-même et de plusieurs de ses contemporains, ouvrages savants, coupures de presse. Le tout distillé, au fil des évènements, avec une compétence et une prudence d’historien soucieux de vérité ; sans longueur ni étalage scientifique ; vraiment tout ce qu’il faut pour nous mettre en présence du personnage et de ses proches. À notre tour nous en devenons presque des « familiers ».
L’auteur ne s’interdit pas de porter des jugements sur telle ou telle attitude de son héros, mais il le fait avec tact et délicatesse, laissant toute sa place à notre sagacité. Il ne se prive pas de critiquer certaines œuvres purement hagiographiques ou négativement critiques sur de Gaulle, nous aidant ainsi à nous forger notre propre opinion.

Un portrait contextualisé

Sans vouloir étaler sa science (qui est grande), Julian Jackson dresse le tableau du « contexte » dans lequel déambule son personnage, tout au long des quatre-vingts années de sa riche existence, 1890-1970 ; nous permettant ainsi de découvrir des pans d’histoire de France que nous ignorons. Les très nombreuses citations d’acteurs de l’époque rendent cette présentation vivante, légère, non pas romanesque, car rien n’est inventé, mais accessible et attrayante. On a envie d’en savoir plus ou de deviner comment se termine tel ou tel « moment d’histoire ». Ce que nous ressentions comme des énigmes se résout clairement, tout en laissant possible une marge d’interprétation. Un vrai travail d’historien qui nous aide à mieux « voir et déchiffrer » par nous-mêmes.
Ceci est d’autant plus intéressant que cette tranche de vie, tout en appartenant à l’histoire passée, éclaire certains évènements actuels. Par exemple, les moments sombres de la non-préparation française à la Seconde Guerre mondiale qui se révélait inéluctable ; les relations avec les Américains et les Anglais déjà explosives et solides à la fois ; les jeux politiciens français et les divers mécanismes constitutionnels inventés pour les rendre productifs ; la géopolitique, la décolonisation, la « construction chaotique » de l’Europe, le relatif effacement français dans le jeu mondial ; le lien entre le social et le politique ; l’influence de l’engagement personnel des acteurs-trices d’un moment sur le cours que prirent les évènements, etc. Sans nous faire pour autant regretter « le bon vieux temps, qui n’existe pas », mais plutôt nous orienter vers le rôle modeste que nous pouvons jouer et les responsabilités que nous pouvons assumer.

Et au cinéma… d’autres facettes du personnage

Ce livre a heureusement inspiré les deux films qui sont sortis, il y a peu, sur le de Gaulle de la Seconde Guerre mondiale ; mais, abordant tout le parcours du général, il déploie d’autres facettes à la fois tacticiennes et visionnaires de cet homme, qui, quoi que l’on en pense, sort du commun et a contribué à façonner notre présent français. Cet ouvrage nous invite à nous libérer du cours inéluctable des choses, pour trouver notre place au gré du vent de l’actualité qui nous façonne et sur laquelle nous pouvons également agir.

https://saintmerry-hors-les-murs.com/2026/09/07/echos-sur-de-gaulle-une-certaine-idee-de-la-france/