Si le prêtre peut continuer son ministère après avoir manqué à ses vœux de célibat, pourquoi pas la religieuse ?
Par Saji Thomas, Bhopal
Dans une tribune, des religieuses, pour la plupart catholiques, exigent l’égalité de traitement entre les prêtres et les religieuses, en citant le cas d’un prêtre qui continue son ministère après avoir été père d’un enfant avec une religieuse qui, elle, a été renvoyée de sa congrégation.
Dans une lettre adressée à la haute hiérarchie catholique, Sisters in Solidarity a déclaré que l’Église avait suivi une politique de « deux poids, deux mesures » en renvoyant la religieuse après qu’elle soit tombée enceinte.
Lorsque les prêtres violent le vœu de célibat, « ils sont simplement déplacés dans un autre diocèse » mais lorsque les religieuses sont confrontées à une situation similaire, « elles sont obligées de quitter leur congrégation », est-il déclaré dans la lettre du 16 décembre, intitulée « Appel à une plus grande déontologie ».
La lettre a été envoyée au cardinal Oswald Gracias, président de la Conférence des évêques catholiques de l’Inde, au cardinal George Alencherry, archevêque principal et chef de l’Église syro-malabare basée dans l’État du Kerala, dans le sud du pays, et à d’autres hauts fonctionnaires.
Elle fait référence au diocèse syro-malabare de Thamarassery qui a transféré le père Jomon Kandathinkara au diocèse de Shamshabad, dans l’État de Telangana, il y a cinq ans, après que les responsables diocésains aient appris qu’il avait eu une petite fille avec une religieuse clariste franciscaine.
L’affaire a récemment fait la une des médias après que certains dirigeants laïcs catholiques aient exigé le renvoi du prêtre plutôt qu’un simple transfert.
La religieuse a été renvoyée de sa congrégation et s’est mariée par la suite. L’affaire aurait été réglée après que le diocèse se soit associé au prêtre pour payer quelque 36 000 dollars à la femme.
L’incident « soulève de nombreuses questions sur la position pro-vie de l’Église, son plaidoyer en faveur d’une parentalité responsable et la valeur qu’elle accorde aux vocations des hommes et des femmes », est-il argumenté dans la lettre.
« Une religieuse qui devient mère célibataire est-elle considérée comme plus responsable de sa transgression sexuelle parce qu’elle porte le fardeau physique de son action ? Pourquoi son courage de résister à l’avortement et de porter le bébé à terme n’est-il pas respecté et affirmé ? » ont demandé Sisters in Solidarity.
La lettre fait référence à l’histoire biblique de Jésus pardonnant à une femme prise en flagrant délit d’adultère alors qu’une foule voulait la lapider.
« Ici aussi, l’homme qui a pris part à l’acte sexuel a été jugé selon une norme différente. N’est-il pas temps que ceux qui ont le pouvoir dans l’Église passent du côté de la foule au côté de Jésus ? » ont-elles demandé.
Sisters in Solidarity ont qualifié la reconduction du prêtre dans un autre diocèse en secret de « contraire à l’éthique ».
Elles ont également remis en question la position pro-vie de l’Église après qu’elle ait donné l’enfant à l’adoption. Elles ont déclaré que l’Église, malgré ses déclarations pro-vie, « ne démontre pas une réelle préoccupation pour les droits de l’enfant au-delà de la naissance ».
« Si elle le faisait, elle n’utiliserait pas l’adoption comme une solution facile et chercherait plutôt des moyens de fournir un cercle de soutien aux religieuses qui pourraient vouloir élever leurs bébés malgré les circonstances difficiles », ont-elles écrit.
Sœur Julie George, avocate des droits des femmes et signataire de la lettre, a déclaré à UCA News le 17 décembre que leur lettre demandait une action contre le prêtre.
« Ce que nous constatons généralement, c’est que, dans l’Église, les femmes, surtout les religieuses, sont amenées à porter le poids des abus sexuels. Même dans les cas de consentement mutuel, comme c’est le cas pour le père Kandathinkara, on applique deux poids deux mesures », a-t-elle déclaré.
« Le critère devrait être le même. Si un prêtre est autorisé à poursuivre son ministère, pourquoi pas la religieuse ? »
Une autre religieuse, ne souhaitant pas révéler son identité, a dit que ce n’était pas le premier cas de ce genre. « Nous avons rencontré beaucoup de cas similaires, mais les prêtres sont toujours autorisés à partir sans permission et les religieuses ont été forcées de partir. »
« Il y a eu aussi des cas où des religieuses ont été même enjointes sous la menace de ne pas révéler leur grossesse au prêtre », a-t-elle déclaré.
L’Église catholique a annoncé une politique de tolérance zéro envers l’exploitation sexuelle « mais nous n’avons vu aucune action », a déclaré la religieuse. Elle voudrait que les dirigeants changent d’attitude pour le bien de l’Église.
Traduction : Lucienne Gouguenheim
