Beate Gilles a été nommée secrétaire générale de la Conférence épiscopale allemande (DBK) lors de l’assemblée plénière qui a débuté en ligne le 23 février. Gilles est la première femme à occuper ce poste. Elle succède au jésuite Hans Langendörfer qui a démissionné après 24 ans de service. Gilles a été élu par l’Assemblée à la majorité requise après avoir été chef du département de l’enfance, de la jeunesse et de la famille de l’Ordinariat épiscopal du Limbourg. Comme son prédécesseur, elle prend également la direction de l’Association des diocèses allemands. Lors de la conférence de presse d’ouverture de l’assemblée en ligne, le président de la DBK et évêque du Limbourg, Mgr Georg Bätzing, a rendu hommage à Gilles, en déclarant qu’« elle est une théologienne profonde, fortement intégrée dans les différentes structures de l’Église catholique et dotée des meilleures capacités d’organisation ». Pour Mgr Bätzing, l’élection de Gilles est un « signe fort que les évêques tiennent leur promesse de promouvoir les femmes à des postes de direction ». Beate Gilles s’est présentée lors de la conférence de presse, disant qu’elle était prête pour sa nouvelle mission : « Je suis impatiente de commencer à travailler. Après plus de dix ans dans le Limbourg, et plus tôt à Stuttgart, j’espère que je pourrai répondre pleinement aux besoins de ce poste. J’apprécie le succès de mon prédécesseur, le père Hans Langendörfer, qui a contribué à la création du secrétariat et de l’association pendant plus de deux décennies ». « L’Église catholique en Allemagne traverse une période difficile, mais aussi passionnante. Quelque chose de nouveau a commencé avec le chemin synodal ». Spécialiste de la communication religieuse télévisuelle et des questions sociales et du travail, Gilles prendra ses nouvelles fonctions le 1er juillet.
