Par Henri Guillemin

En 1971, cent ans après « la semaine sanglante » qui vit l’écrasement de la Commune de Paris, l’historien et écrivain français Henri Guillemin présentait en treize conférences télévisées cette page sombre de l’histoire de France.

On peut découvrir ou redécouvrez cette passionnante série de 13 documents vidéos en version haute définition restaurée : https://www.rts.ch/archives/dossiers/henri-guillemin/3477764-la-commune-de-paris.html

Voici ici la première : La Révolution française

C’est par un déroutant et amical « salut » que Henri Guillemin lance cette nouvelle série des Dossiers de l’Histoire consacrée à la Commune de Paris. Pour l’historien, il convient d’abord de remonter aux origines de la Révolution française pour comprendre cette « histoire atroce » de la Commune. Il s’emploie donc à rappeler dans ce premier épisode la lutte originelle de la bourgeoisie dès le XVIII^e siècle.

Henri Guillemin est né le 19 mars 1903 à Mâcon. Il fréquente l’École normale supérieure et obtient une agrégation en lettres en 1927. Professeur dans plusieurs universités françaises, il est contraint de quitter Bordeaux en 1942 pour se réfugier en Suisse. Il entretient des liens privilégiés avec Neuchâtel où il séjourne fréquemment.

En 1945, Henri Guillemin devient conseiller culturel auprès de l’ambassade de France à Berne, puis, de 1963 à 1973, professeur à l’Université de Genève. Il s’éteint le 4 mai 1992 à Neuchâtel.

Spécialiste du XIX^e siècle, il a été tout à la fois historien, critique littéraire et écrivain prolifique. Cet intellectuel non-conformiste a suscité autant l’admiration du grand public que la critique féroce des milieux académiques. Il a ainsi été banni des télévisions française et belge. Cet ostracisme a fait le bonheur des téléspectateurs de Suisse romande qui ont pu profiter de ses talents de conférencier entre 1958 et 1973.

Avec Les Dossiers de l’Histoire, l’historien a rendu accessible des questions historiques de première importance. Henri Guillemin a également fait découvrir aux téléspectateurs l’œuvre d’Arthur Rimbaud, Émile Zola et Léon Tolstoï. Ses conférences télévisées, un genre disparu aujourd’hui, ont été un rendez-vous important sur la TSR.

Productrice : Catherine Charbon
Réalisateur : Jean-Charles Pellaud