L’histoire de deux synodes : Que vont accomplir les rassemblements synodaux allemand et romain ?
Par Charles E. Curran
Deux rassemblements synodaux sont actuellement en cours dans l’Église catholique – le « chemin synodal » de l’Église allemande et le « synode sur la synodalité » des évêques de l’Église catholique – qui auront sans aucun doute de graves répercussions sur la vie de l’Église.
Un certain nombre de facteurs ont influencé le chemin synodal allemand : les conséquences dévastatrices du scandale des abus sexuels commis par des prêtres, la dissimulation par de nombreux évêques et le niveau effroyablement bas de moins de 6 % des catholiques allemands participant aux liturgies eucharistiques dominicales. Le chemin synodal de l’Église allemande implique une assemblée synodale dont les réunions ont commencé en 2020 et doivent se terminer en 2023.
Le chemin synodal présente deux caractéristiques importantes. La première concerne la structure de l’assemblée. Les évêques allemands ont travaillé avec le Comité central laïc des catholiques allemands. L’assemblée sera composée d’un nombre égal d’évêques et de laïcs, chacun ayant une voix. Les évêques ne se contentent donc pas d’écouter les laïcs, mais un nombre égal d’évêques et de laïcs votent. Il s’agit d’une nouvelle structure dans l’Église catholique qui en inquiète plus d’un.
La deuxième caractéristique importante du Chemin synodal concerne les sujets à discuter. Il ne s’agit pas de sujets généraux, tels que l’évangélisation, la liturgie ou la mission sociale de l’Église, mais plutôt de questions très spécifiques et controversées – le pouvoir et l’équilibre des pouvoirs dans l’Église, la moralité sexuelle, le style de vie des prêtres et la place des femmes dans l’Église. Ces sujets comprennent de nombreuses questions brûlantes, telles que l’ordination des femmes, la bénédiction publique des partenariats homosexuels, les prêtres mariés et la participation des laïcs à la sélection des évêques.
Beaucoup ont vu le danger de schisme dans l’église allemande. Peu après l’annonce du processus, le 29 juin 2019, le pape François a envoyé une lettre à l’église allemande pour lui rappeler qu’elle doit marcher dans le sens de l’Église universelle et reconnaître le rôle important du Saint-Esprit, mais le pape a reconnu que cette « procédure synodale contraignante » est en accord avec Vatican II.
Le cardinal Reinhard Marx, alors président des évêques allemands, et Thomas Sternberg, chef du groupe des laïcs catholiques, ont répondu conjointement à la lettre papale, remerciant le pape pour ses conseils et son soutien.
Une réunion a également eu lieu entre le pape François et Marx pour discuter de ces questions. Apparemment, Marx a reconnu que l’église allemande ne voulait et ne pouvait pas aller à l’encontre de l’enseignement universel de l’église, mais qu’elle fournirait les résultats de son processus pour la discussion de l’Église universelle. Cependant, d’autres responsables curiaux, tels que le cardinal Marc Ouellet, ont fortement critiqué la structure de la voie synodale comme étant invalide.
Plus récemment, le cardinal Walter Kasper a exprimé des réserves sur le Chemin synodal allemand. Kasper a généralement été associé à l’aile libérale morale des évêques allemands, mais il a récemment été membre de la curie romaine et serait proche du pape François.
Entre-temps, les processus liés au synode sur la synodalité se sont poursuivis. Des synodes d’évêques ont lieu dans l’Église catholique depuis Vatican II. À l’origine, le pape François avait prévu que la XVIe assemblée générale ordinaire du synode des évêques se tienne pour discuter de la question de la synodalité, mais il a ensuite appelé à un processus détaillé invitant l’ensemble de l’Église à participer aux discussions menant au synode romain, qui est prévu pour octobre 2023.
Le site du Vatican sur le synode sur la synodalité présente 10 documents différents, dont les plus importants sont le document préparatoire et le vademecum ou manuel. L’objectif du synode est que l’ensemble de l’Église chemine ensemble et réfléchisse à l’apprentissage continu qui peut aider l’Église à vivre la communion, à faire progresser la participation et à s’ouvrir à la mission.
Que nous invite à faire l’Esprit pour être une église synodale ? Le processus spirituel du synode implique l’écoute de l’Esprit et de tous les membres de l’église, en particulier les minorités, pour discerner comment l’église doit vivre sa mission.
Le document préparatoire décrit en détail les processus qui comprennent quatre phases différentes :
– La phase diocésaine d’octobre 2021 à avril 2022 implique l’église locale ;
– Un discernement sommaire de 10 pages issu de la phase diocésaine sera soumis à chaque conférence épiscopale, ce qui implique la deuxième phase ;
– Dans la troisième phase, sept réunions continentales auront lieu, chacune produisant un document final qui servira de base au document de travail (instrumentum laboris) ;
– Le document de travail sera utilisé par l’Assemblée des évêques, ce qui constitue la quatrième phase.
Les instructions et les plans pour la phase diocésaine sont assez élaborés et comprennent des questions et des thèmes à discuter. La question de base est la suivante : quelles étapes l’Esprit nous invite-t-il à franchir pour grandir dans notre cheminement ensemble en tant que peuple de Dieu ?
Des questions sont soulevées à la lumière de 10 thèmes, et comprennent des questions telles que : Comment les jeunes et les femmes sont-ils écoutés ? Entendons-nous la voix des minorités et des exclus ? Quels préjugés et stéréotypes nuisent à notre écoute ? Comment notre communauté ecclésiale identifie-t-elle les objectifs à poursuivre et la manière de les atteindre ? Comment favorisons-nous la participation à la prise de décision au sein des structures hiérarchiques ? Comment pouvons-nous grandir dans le discernement spirituel communautaire ? En outre, la conversation et le dialogue dans les assemblées peuvent également aborder d’autres questions.
Le document préparatoire signale également les pièges qui peuvent empêcher une véritable synodalité. Ces pièges sont énumérés en termes de tentations – vouloir se diriger soi-même plutôt que d’être conduit par l’Esprit ; se concentrer sur soi-même et ses préoccupations immédiates ; se concentrer uniquement sur les structures ou les problèmes ; traiter le synode comme une sorte de parlement impliquant des batailles politiques entre les différents camps ; et la tentation du conflit et des divisions.
Le chemin synodal allemand et le synode romain sur la synodalité doivent tous deux se terminer en 2023. Qu’accompliront-ils ?
On ne peut pas savoir avec certitude ce qui se passera, mais, à mon avis, aucun des deux synodes ne permettra de surmonter les divisions actuelles de l’Église catholique et pourrait même exacerber les problèmes et les tensions existants. Il n’y aura pas de consensus qui modifiera les tensions existantes.
Une situation idéale serait d’essayer de mettre de la chair et du sang sur l’objectif d’unité dans les choses nécessaires, de liberté dans les choses douteuses, et de charité en toutes choses. (Beaucoup prétendent que ce principe directeur a été trouvé chez Augustin, mais des études plus récentes montrent qu’il provient probablement du théologien allemand du 17e siècle, Rupertus Meldenius).
Le problème réside dans les détails. Qu’est-ce qui est nécessaire et qu’est-ce qui est douteux ? Dans la situation actuelle, il n’y a pas d’accord sur ce qui est nécessaire et ce qui est douteux – et pas seulement dans l’Église catholique romaine. À la lumière de ces tensions existantes, le processus d’écoute et de tentative de discernement de la voix de l’Esprit Saint ne sera probablement pas couronné de succès. Cela est vrai pour les deux synodes catholiques dont il est question ici.
Le chemin synodal allemand a le mérite d’avoir identifié de nombreux domaines de discussion et de désaccord au sein de l’Église – l’ordination des femmes, une réforme de l’enseignement de l’Église sur l’éthique sexuelle, y compris l’homosexualité, l’acceptation des hommes mariés dans la prêtrise, une plus grande participation des laïcs à la nomination des évêques. Tous reconnaissent que l’Église catholique allemande ne peut pas changer l’enseignement de l’Église catholique universelle sur ces questions. De même, le chemin synodal, à mon avis, ne va pas entrer en schisme en se coupant de l’enseignement de l’Église catholique universelle. En fin de compte, le chemin synodal pourrait facilement causer plus de désillusion et même occasionner plus de catholiques quittant l’église.
Le synode sur la synodalité est confronté à d’autres problèmes. Peut-être que certaines des questions abordées dans le chemin synodal allemand peuvent être soulevées dans le processus de discernement, mais les processus synodaux romains reconnaissent le rôle d’enseignement du pape et des évêques. En fait, le canon 343 du Code de droit canonique soutient désormais que le synode lui-même ne peut prendre une décision contraignante pour l’ensemble de l’Église catholique que lorsque le pape accepte explicitement ces décisions. Le synode ne discutera probablement même pas des questions qui divisent le plus l’Église catholique aujourd’hui et qui sont la principale préoccupation du chemin synodal allemand.
Je ne suis pas très optimiste quant à ce que les deux synodes vont accomplir.
J’espère me tromper.
