Le pape François affirme que l’Église catholique a commis un « génocide » culturel à l’encontre des peuples autochtones du Canada.
Le pape dit qu’il doit ralentir le rythme de ses voyages en raison de problèmes de santé.
Par Christopher White
À BORD DU VOL PAPAL DU CANADA – Le 29 juillet, le pape François a déclaré que le traitement réservé par l’Église catholique aux peuples autochtones du Canada équivalait à un « génocide » culturel et a mis en garde contre une mentalité colonialiste qui continue de considérer les peuples et les coutumes autochtones comme « inférieurs ».
François a déclaré que « prendre les enfants, changer la culture et la mentalité » et effacer « une culture entière » était effectivement un « génocide. »
Le pape a tenu ces propos lors d’une conférence de presse en vol, alors qu’il rentrait à Rome après son voyage au Canada du 24 au 29 juillet, au cours duquel il a présenté ses excuses à de multiples reprises pour les abus subis par les enfants autochtones dans les pensionnats catholiques, ainsi que pour l’adoption par l’Église de politiques qui ont dépouillé la culture autochtone.
L’expression « génocide culturel » a été utilisée par la Commission canadienne de vérité et de réconciliation dans son rapport final en 2015. Lors de sa première journée complète dans le pays, le 25 juillet, François a présenté ses excuses pour la « destruction culturelle » résultant des pensionnats, mais n’a pas voulu parler de génocide.
« Le génocide est un terme technique », a déclaré François sur son vol de retour, affirmant que, bien qu’il ne l’ait pas spécifiquement utilisé pendant le voyage, que ce qu’il avait décrit en présentant ses excuses pour le traitement des peuples autochtones dans les pensionnats pouvait être qualifié de tel.
« J’ai demandé le pardon pour cette œuvre génocidaire », a-t-il ajouté.
François a également été interrogé sur les appels à l’annulation de la « Doctrine de la découverte », une politique datant du 15e siècle qui offrait une justification théologique à la colonisation des terres indigènes.
Bien que les responsables de l’Église aient maintenu que la doctrine n’avait plus aucun fondement juridique, les évêques canadiens ont travaillé avec les responsables du Vatican pour obtenir une annulation officielle de la politique, ce qui a été une demande constante de nombreux défenseurs des autochtones.
À plusieurs reprises au cours de son séjour dans le pays, François a été accueilli par des banderoles et des cris de manifestants lui demandant d’agir, bien qu’il n’ait pas fait de commentaire direct sur la doctrine pendant sa visite.
Bien qu’il ait évité de discuter des questions juridiques qui l’entourent, le pape a déclaré aux journalistes que « cette doctrine de la colonisation est mauvaise et injuste et utilisée aujourd’hui ».
« Cette mentalité », a déclaré François, selon laquelle « nous sommes supérieurs et ces indigènes ne comptent pas, c’est très grave. »
« Même aujourd’hui, nous voyons le même type de colonialisme », a déclaré François, ajoutant qu’il était nécessaire de revenir en arrière et de réparer « le mal qui a été fait. »
François a répondu aux questions pendant un peu plus de 40 minutes et, pour la première fois au cours de ses 37 voyages internationaux en tant que pape, il est resté assis pendant toute la durée de son échange avec les journalistes, en raison de ses problèmes de mobilité dus à une fracture du genou.
Depuis des mois, le pape est assailli de questions concernant sa santé et une éventuelle démission, mais François a une nouvelle fois nié avoir l’intention de se retirer prochainement.
Dans le même temps, le pape de 85 ans a reconnu que sa papauté était entrée dans une phase différente, décrivant son voyage de six jours au Canada comme « assez intense » et un rythme insoutenable pour de futurs voyages.
« Je ne pense pas que je serai en mesure de suivre le même rythme que les voyages précédents », a-t-il déclaré, citant à la fois son âge et sa mobilité limitée.
« Je dois économiser mon énergie pour servir l’église », a-t-il ajouté.
François a confirmé qu’il souhaitait se rendre en Ukraine, ce qui, selon les hauts responsables du Vatican, pourrait avoir lieu dans les mois à venir, et qu’il avait l’intention de se rendre en septembre au Kazakhstan pour participer au Congrès des religions mondiales et traditionnelles.
Il y rencontrera probablement le patriarche orthodoxe russe Kirill, l’un des principaux soutiens de la guerre menée par le président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine, qui devrait également participer au congrès.
Le pape a également réitéré son désir de se rendre en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud, où il devait se rendre début juillet, mais a été contraint de reporter sa visite en raison de complications à son genou.
« J’ai toute la bonne volonté », a-t-il déclaré aux journalistes. « On va voir comment se porte ma jambe ».
Dans le même temps, il a semblé admettre avec aisance qu’il pourrait arriver un moment où il ne pourrait plus continuer à répondre aux exigences de la papauté.
« Je dois discerner, comprendre ce que le Seigneur veut », a-t-il dit. « Et il se pourrait que le Seigneur veuille que je me retire. »
« Ce ne serait pas une catastrophe », a-t-il supposé. « On peut changer le pape, ce n’est pas un problème ».
François a également abordé plusieurs questions internes à la vie de l’église, affirmant que la communication non signée du Vatican au début du mois sur le « chemin synodal » allemand – qui avertissait que le pays ne pouvait pas aller de l’avant avec certaines propositions avant le Vatican et l’Église universelle – était un message qui aurait dû être signé par la Secrétairerie d’État.
François a déclaré que le caractère non signé de la communication était une simple erreur cléricale.
À ce jour, certains dirigeants du « chemin synodal » ont exprimé une ouverture envers les femmes diacres et prêtres, la bénédiction des unions homosexuelles et l’assouplissement de la règle du célibat obligatoire pour la plupart des prêtres catholiques de rite latin.
En répondant à la question concernant la situation en Allemagne, le pape a de nouveau cité sa lettre de 2019 aux catholiques allemands qui soulignait que la synodalité est un processus qui nécessite d’écouter l’Esprit Saint, plutôt que de donner la priorité à des questions ou des résultats particuliers.
François a également hésité lorsqu’on lui a demandé s’il était possible de réexaminer l’enseignement de l’Église contre la contraception.
Si le pape a défendu le travail des théologiens qui ont appelé à un tel changement, affirmant qu’« on ne peut pas faire de la théologie avec un “non” devant soi », il a déclaré que le Magistère de l’Église « aide à comprendre les limites ».
Bien qu’il n’ait pas abordé directement la question de la contraception, François a poursuivi en notant qu’il existe de nombreux domaines de l’enseignement de l’église qui ont changé au fil du temps, affirmant qu’« une église qui ne développe pas sa pensée de manière ecclésiale est une église qui recule. »
« C’est le problème de beaucoup aujourd’hui qui prétendent être traditionalistes. Ils ne sont pas traditionalistes, ils sont rétrogrades », a déclaré le pape. « La tradition est la racine de l’inspiration pour aller de l’avant dans l’église ».
Illustration : Le pape François répond aux questions des journalistes à bord de son vol entre Iqaluit, dans le territoire canadien du Nunavut, et Rome, le 29 juillet 2022. (Photo CNS/Paul Haring)
