Après l’assemblée synodale, les évêques d’Europe s’engagent à « travailler sans relâche » pour élargir la tente catholique.
Sarah Mac Donald.
« Quelque chose de spécial s’est produit ici », a déclaré l’archevêque Eamon Martin, président de la conférence épiscopale irlandaise, à la fin de l’assemblée continentale de l’Église catholique européenne qui s’est tenue ce mois-ci dans le cadre du processus actuel du pape François visant à revigorer le Synode des évêques.
Alors que les participants, parmi lesquels les représentants de 39 conférences épiscopales d’Europe, quittaient le lieu de l’assemblée à Prague, capitale de la République tchèque, le chef de l’Église irlandaise a déclaré dans une déclaration vidéo qu’il y avait eu « une grande diversité, un large éventail d’opinions » et « une forte acceptation du fait que le corps du Christ est blessé et a besoin de guérison à bien des égards ».
L’assemblée de Prague est l’une des sept assemblées continentales qui se déroulent en février et mars en vue de la première des deux assemblées consécutives du Synode catholique des évêques, qui se tiendra à Rome en octobre 2023 et octobre 2024.
Le rassemblement de Prague a été divisé en deux parties. La première étape, du 6 au 9 février, a vu quelque 600 laïcs, prêtres et évêques se réunir en présentiel et en ligne. Cent cinquante-six des 200 participants en personne étaient des délégués des différentes conférences épiscopales européennes. 390 participants ont pris part en ligne ; 10 délégués pour chacune des 39 conférences européennes
Dans son introduction à l’assemblée, mise à disposition en ligne, le théologien tchèque P. Tomas Halik a rappelé comment le pape Benoît XVI, après une visite en République tchèque en 2009, a exprimé pour la première fois l’idée que l’église devrait, comme le Temple de Jérusalem, former une « cour des gentils. »
« Alors que les sectes n’acceptent que ceux qui sont pleinement observants et engagés, l’église doit garder un espace ouvert pour les chercheurs spirituels, pour ceux qui, sans s’identifier pleinement à ses enseignements et pratiques, ressentent néanmoins une certaine proximité avec le christianisme », a déclaré Halik.
Il a dit aux évêques, prêtres et responsables laïcs d’Europe de ne pas craindre que « certaines formes d’église soient en train de mourir » et que le tournant du christianisme vers la synodalité, ou la transformation de l’église en une communauté dynamique de pèlerins peut avoir un impact sur le destin de toute la famille humaine.
Les discussions à Prague ont été structurées autour de l’écoute, du dialogue et du discernement, avec en toile de fond le thème principal du processus synodal de trois ans : « communion, participation et mission ».
Les abus sexuels commis par le clergé ont été l’un des thèmes récurrents soulevés par les délégués, de même que le rôle des femmes dans l’Église et la marginalisation des personnes LGBTQI. Selon une déclaration de la délégation irlandaise, composée de 14 membres, « les blessures profondes et à vif de la crise des abus ont été maintenues au cœur du discernement. »
Outre les questions brûlantes, les délégués ont également exploré la manière dont le document général de la phase continentale du synode, publié par le Vatican en octobre sur le thème « Élargissez l’espace de votre tente », pourrait favoriser une plus grande inclusion de l’Église, notamment parmi les migrants et les réfugiés, les personnes handicapées, les jeunes, les parents isolés et même les partisans de la messe en latin d’avant Vatican II.
Au cours de la semaine, les représentants de toutes les Églises nationales d’Europe ont donné un aperçu de leurs processus synodaux nationaux, qui tiennent compte des « réalités concrètes et très diverses qui façonnent l’expérience d’être Église et de suivre le Christ en Europe aujourd’hui », ont déclaré les délégués irlandais.
Si les délégués se sont félicités de l’occasion qui leur était donnée de discuter de questions auparavant considérées comme taboues au sein de l’Église, les organisateurs de l’assemblée ont clairement cherché à équilibrer cette ouverture avec la gestion des attentes de changements profonds.
Les divisions étaient évidentes entre les catholiques réformateurs qui, s’inspirant du chemin synodal allemande, considéraient le rassemblement de Prague comme un test décisif pour la synodalité et la capacité de réforme de l’Église, et les groupes plus conservateurs soucieux de mettre un frein à ce qu’ils pensent pouvoir devenir un cheval de bataille.
Le cardinal Mario Grech, secrétaire général du Synode des évêques, a déclaré à l’assemblée de Prague que la réunion du 4 au 29 octobre 2023 à Rome ne rejetterait pas les enseignements catholiques ni ceux qui les remettent en question. Il a déclaré que le fait de cheminer avec ces tensions concurrentes par le biais de la méthodologie des « conversations spirituelles » permettait aux participants de nommer leurs préoccupations, d’écouter celles des autres et de discerner ensemble comment l’Église est appelée à répondre d’une manière plus sensible sur le plan pastoral.
La délégation irlandaise a fait l’éloge de cette méthodologie, affirmant qu’elle « permet à l’Église de donner l’exemple de l’unité dans la diversité, de nommer et d’explorer nos tensions, d’identifier les tensions créatives qui, éclairées par la lumière de la foi, peuvent améliorer et enrichir la mission de l’Église ».
Cependant, un délégué polonais, Aleksander Bańka, aurait déclaré à l’assemblée le 7 février que le synode de Rome devrait veiller à ne pas « succomber à la tentation de construire une autre église, mais à chercher des réponses à la question de savoir comment réaliser la spiritualité de la synodalité au sein de l’unique église du Christ, avec sa structure hiérarchique. »
S’exprimant dans une interview podcast après la présentation de la délégation d’Angleterre et du Pays de Galles le 6 février, le père Jan Nowotnik, directeur de la mission pour cette conférence épiscopale, a déclaré que la tâche principale à Prague était d’examiner les rapports synodaux des différents pays européens.
« Pratiquement tous les pays parlent du rôle des femmes, des personnes LGBTQ+ et aussi du rôle de la formation dans la mission », a déclaré Nowotnik. « Je dirais que ce sont ceux qui ont le plus résonné, vraiment, et à côté de cela, en fait, pour être justes, le rôle des jeunes. »
Il a reconnu qu’il n’y avait pas « un accord total » sur certains de ces sujets. « Je sais que des mots douloureux ont été prononcés et qu’il y a eu des inquiétudes – on peut parfois sentir cette tension dans la salle », a déclaré le prêtre.
Pour ceux qui observent les débats de l’extérieur, cette tension a été perçue comme un « repli », a déclaré au National Catholic Reporter (NCR) Luca Badini Confalonieri de l’Institut Wijngaards pour la recherche catholique au Royaume-Uni.
« Le refrain le plus courant a été de faire appel à la conversion spirituelle et de se concentrer sur Jésus afin de détourner les demandes de réforme structurelle », a déclaré Confalonieri. Il a déclaré avoir été « particulièrement frappé » par un discours prononcé à Prague par l’archevêque de Riga, en Lettonie, Zbignevs Stankevics.
Confalonieri a déclaré que Stankevics a souligné les efforts déployés par les évêques lettons pour s’opposer à la légalisation des unions homosexuelles dans leur pays. « Bien qu’il s’agisse d’un point de vue minoritaire, il s’agit d’un rappel brutal de la grande variété d’opinions parmi les catholiques en Europe seulement », a déclaré M. Confalonieri.
Ursula Halligan, journaliste irlandaise respectée qui faisait partie de la délégation irlandaise, a déclaré à NCR : « Les vieilles habitudes ont la vie dure. »
Halligan, qui est également co-coordinatrice du groupe de réforme laïque We Are Church Ireland, a déclaré que « l’église hiérarchique reste un endroit profondément hostile pour les femmes et les personnes LGBTQI. »
« De nombreuses présentations n’ont pas accordé la priorité au rôle des femmes et huit délégations n’avaient aucune femme dans leurs équipes présntes », a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné comment certaines présentations ont causé de la douleur aux délégués LGBTQI, y compris à Halligan elle-même. « Je me suis sentie déshumanisée par ces présentations », a déclaré Mme Halligan, même si elle a reconnu que d’autres présentations étaient plus favorables.
Le 9 février, un texte formulé par une équipe de rédaction composée de six rédacteurs de diverses nationalités [1], résumant et synthétisant les contributions des trois jours précédents, a été lu aux délégués par Nowotnik, l’un des quatre membres de la délégation de l’Angleterre et du Pays de Galles. Cependant, il n’y a pas eu de vote sur les questions contenues dans le texte et aucun texte écrit n’a été distribué.
A propos de la décision de ne pas organiser de vote, Christian Weisner, porte-parole du groupe international de réforme laïque We Are Church, a déclaré à NCR : « La différence entre les traditionalistes et les réformateurs [principalement entre l’Europe de l’Est et de l’Ouest] était très claire. »
Weisner a déclaré qu’il pensait que les organisateurs du rassemblement « voulaient éviter les chiffres concrets pour et contre » sur des questions spécifiques.
La deuxième partie de l’assemblée de Prague, du 10 au 11 février, a vu les présidents des conférences épiscopales européennes se réunir à huis clos pour examiner le document final et produire un commentaire sur le texte. Ces deux documents seront envoyés à Rome pour être utilisés en octobre.
Dans une déclaration publiée à l’issue de l’assemblée, le Conseil des conférences épiscopales d’Europe, ou CCEE, s’est engagé à « travailler sans relâche pour élargir l’espace de nos tentes » afin que les communautés ecclésiales deviennent « des lieux où chacun se sent accueilli. »
[1] Voir la liste des membres : https://prague.synod2023.org/en/2023/02/04/redaction-committee-synod-continental-stage/On peut lire le texte complet de l’intervention de Tomas Halik
