Cindy Wooden.
Assurant les prêtres de Rome de sa gratitude et de ses prières, le pape François leur a demandé d’utiliser une partie de leur repos estival pour réfléchir aux moyens de renforcer l’unité de l’Église et de promouvoir une plus grande collaboration avec les laïcs.
« Je pense à vous en ce moment où, en plus des activités estivales, vous vous reposez peut-être un peu après les travaux pastoraux de ces derniers mois », a écrit le pape dans la lettre datée de « Lisbonne, 5 août », indiquant qu’elle a été signée alors qu’il se trouvait au Portugal pour les Journées mondiales de la jeunesse. Le Vatican l’a publiée deux jours plus tard.
En tant qu’évêque de Rome, François a utilisé le terme « notre » pour faire référence à l’Église locale et aux ministères et responsabilités des prêtres du diocèse, tout en assurant les prêtres qu’il est conscient de leurs « joies et souffrances, projets et luttes, déceptions et consolations pastorales ».
« Plus que tout », il a voulu que les prêtres sachent que « je partage votre désir de communion – affective et effective – et j’offre ma prière quotidienne pour que notre Église mère de Rome, appelée à présider dans la charité, cultive le don précieux de la communion surtout à l’intérieur, en la faisant fleurir dans les diverses réalités et sensibilités qui la composent ».
« Que l’Église de Rome soit un exemple de compassion et d’espérance pour tous, a-t-il poursuivi, avec ses pasteurs toujours – littéralement toujours – prêts et disponibles pour prodiguer le pardon de Dieu comme des canaux de miséricorde qui étanchent l’aridité des gens d’aujourd’hui ».
Quels que soient les limites de ses ministres ou le manque apparent de succès de leurs projets, a déclaré le pape, ils doivent se rappeler, comme l’a écrit le jésuite français Henri de Lubac, qu’aucune erreur ou même infidélité de la part des ministres ne peut empêcher l’Église d’être l’Église de Dieu.
« Frères, c’est l’espérance qui soutient nos pas, allège nos fardeaux et redonne de l’élan à notre ministère », a déclaré le pape.
Le pape a ajouté qu’il ne pouvait pas s’agenouiller en raison de ses problèmes de genoux.
« La mondanité spirituelle est dangereuse parce qu’elle est un style de vie qui réduit la spiritualité aux apparences et nous conduit à être des marchands d’esprit, des hommes vêtus de formes sacrées qui, en réalité, continuent de penser et d’agir selon les voies du monde », a-t-il déclaré.
Trop souvent, a-t-il ajouté, lorsqu’un prêtre est trop rigide sur ce qu’il pense être une doctrine ou une liturgie appropriée, il recherche sa propre gloire et son propre pouvoir, et non celui du Seigneur.
Le cléricalisme est une manifestation de la mondanité spirituelle, a déclaré François. « En tant que vieil homme et du fond du cœur, je dois vous dire que cela me préoccupe lorsque nous retombons dans des formes de cléricalisme ; lorsque, peut-être sans nous en rendre compte, nous faisons croire aux gens que nous sommes supérieurs, privilégiés, placés “en haut” et donc séparés du reste du peuple saint de Dieu ».
L’antidote à la mondanité spirituelle et au cléricalisme, a dit le pape, est de garder le regard fixé sur le crucifix, en sachant que Jésus est mort pour les péchés de tous – y compris ceux du prêtre – et qu’exercer un ministère en son nom signifie se vider de soi-même comme il l’a fait.
« Prions l’Esprit les uns pour les autres », a déclaré François aux prêtres du diocèse. Demandons-lui de nous aider à ne pas tomber, dans notre vie personnelle ou dans notre activité pastorale, dans cette apparence religieuse pleine de beaucoup de choses, mais vide de Dieu, afin de ne pas être des fonctionnaires du sacré, mais des proclamateurs passionnés de l’Évangile, non pas des « clercs d’État », mais des pasteurs du peuple.
