Laurent Lemoine.

Le « boom » des baptêmes de jeunes et d’adultes serait « la plus inattendue des révolutions religieuses de notre siècle [1] ». Le théologien Laurent Lemoine, dans deux articles, revient pour TC sur ce phénomène.

Pâques 2025 a été marqué par une très forte croissance du nombre de baptêmes d’adultes dans l’Église de France. En quelques années, leur nombre a quasiment triplé. On n’y croyait plus, les meilleurs sociologues et ecclésiologues nous assurant que tous les voyants étaient au rouge. Allons-nous bouder notre joie ? Certainement pas. Cherchons à comprendre les soubassements humains de cette œuvre de l’Esprit et ses éventuelles limites.

L’expression « nouvelle Pentecôte » avait été déjà utilisée dans les années 1980 et 1990, pour décrire l’apparition inattendue des communautés dites nouvelles, en réalité plutôt charismatiques, voire « ­tradi-charismatiques ». Leur succès avait dispensé les responsables ecclésiastiques d’analyser les processus humains qui avaient permis leur émergence. Ces communautés donnaient de nouveaux prêtres, on était prié de s’en tenir là. On a découvert depuis l’ampleur de l’emprise et des abus qui ont eu lieu en leur sein… À présent, nous avons de nouveaux baptêmes dans un contexte notoirement différent. Il ne d’agit pas de vocations presbytérales, mais de nouveaux baptisés pour le Peuple de Dieu. En un sens, c’est plus radical, et les autorités catholiques, comme beaucoup d’experts, s’en réjouissent. Ne risque-t-on pas, cependant, de reproduire le même aveuglement ?

La seconde partie du XX^e siècle a été une ère de promesse d’un progrès infini. Elle a vu la raréfaction des grands conflits internationaux, l’annonce d’une prospérité économique, sanitaire et techno­logique mondialisée, la libération des mœurs ; conjointement, les grands mythes religieux ont été considérés comme obsolètes. Dans ce contexte de sécularisation et de déchristianisation, demander le baptême chrétien pouvait même apparaître comme délicieusement suranné. Tous ces éléments, non seulement mis bout à bout, mais conçus de façon synergique, semblaient rendre insensée une quelconque démarche de conversion, à savoir de retournement vers Dieu, en d’autres termes la possibilité d’une option surnaturelle après la mort naturelle. L’« hypothèse Dieu » était en quelque sorte caduque. C’était le temps de la « théologie de la mort de Dieu », cohérente avec l’enseignement des « maîtres du soupçon », Marx, Nietzsche et Freud ; le temps aussi, du désenchantement du monde, qui ne laissait guère envisager un éventuel réenchantement au XXIe siècle…

Tout ceci est-il donc révolu ? Nos époques se suivent et se différencient en effet sensiblement. Si le XXe siècle a tout asséché en termes d’ouverture sur une espérance qui ne serait pas de ce monde, le XXIe a envie de se changer les idées. Si nous avons vidé le ciel, comme le déclarait Nietzsche, nos contemporains aimeraient bien le remplir à leur façon… Et le ciel qui vient n’est pas seulement, comme on aurait pu s’y attendre, celui des nouvelles spiritualités façon New Age. De ce point de vue, le supermarché des nouvelles religiosités a sûrement offert l’essentiel de ce qu’il avait en boutique, comme la double appartenance religieuse ou le succès des spiritualités empruntées à l’Extrême-Orient.

Le nouveau ciel se charge de nuages plus lourds et l’orage qui menace est nourri par le besoin d’ordre, d’organisation, de repères, de refuges, d’exigences sublimées par l’impérieuse nécessité de s’échapper d’un monde qui s’effondre devant nos yeux, tant politiquement qu’économiquement et écologiquement. Et qui dira que ces motivations ne sont pas, au moins en partie, légitimes ? Leur risque consiste toutefois en une dérive fondamentaliste. Elles auront une nouvelle mouture, dopée H24 par des réseaux d’influenceurs aussi pieux que souvent coupés de leur tradition. L’érection en martyr chrétien de l’influenceur américain Charlie Kirk, assassiné il y a quelques jours, en est un foudroyant exemple (voir la une).

Quand il n’y a plus d’espoir demeure l’espérance. Des trois vertus théologales, c’est peut-être elle la seule pérenne… Destruction écologique assurée, guerres en recrudescence, décrépitude des systèmes politiques, tout cela devient insupportable. La paix intérieure, la trêve de Dieu, sont alors psychiquement et, si j’ose dire, surnaturellement indispensables. Et c’est à Dieu et à ses « représentants » ici-bas que l’on demande de structurer la vie intérieure encore informe. Peu importent les abus.

À suivre…

[1] Antoine Pasquier, Enquête sur ces jeunes qui veulent devenir chrétiens, Mame, 208 p., 15,90 €

https://www.temoignagechretien.fr/les-neobaptises-une-nouvelle-pentecote-1-2/