Christine Schenk.

Le magistère catholique, exclusivement masculin, se trouve pris entre le marteau et l’enclume. 

Malgré un processus synodal mondial qualifiant l’inclusion des femmes dans le ministère et la prise de décision de l’Église comme une question « urgente » à traiter lors du Synode des évêques sur la synodalité de 2021-2024, une commission papale a récemment rendu publique une décision de 2022 dans laquelle elle excluait l’admission des femmes au diaconat. 

Malgré cela, le président de la commission, le cardinal Giuseppe Petrocchi a déclaré que la question restait « ouverte à une étude théologique et pastorale plus approfondie ».

Avant la session du synode de 2023, j’ai mené une étude informelle sur 18 synthèses nationales ou résumés publiés dans les médias des contributions synodales de base ; elles proviennent du monde entier, certaines couvrant des régions entières telles que l’Asie, l’Amazonie et l’Amérique latine. Pratiquement toutes les synthèses mentionnaient « le rôle des femmes dans l’Église » comme une question urgente à examiner. Plus de 70 % d’entre elles incluaient l’ordination des femmes au diaconat ou à la prêtrise comme moyen d’intégrer les femmes dans les fonctions de direction. 

Cela représente beaucoup d’espoir et d’attentes de la part du peuple de Dieu. 

Le Saint-Esprit nous dit-il que l’exclusion des femmes du ministère ordonné et des décisions de l’Église n’est plus acceptable et qu’il faut faire quelque chose à ce sujet ?

L’ordination diaconale des femmes était un sujet brûlant au synode. Considérons la chronologie suivante :

Dans une interview accordée en mai 2024 à Norah O’Donnell de CBS, le pape François a catégoriquement refusé l’ordination des femmes diacres « s’il s’agit de diacres ayant reçu les ordres sacrés ». Pourtant, les délégués au synode ont persisté.

En juillet 2024, le groupe d’étude n° 5 du synode, dont les membres n’ont pas été identifiés, a confié la question de l’étude des rôles de leadership des femmes au Dicastère pour la doctrine de la foi (DDF).

Le 18 octobre 2024, les délégués du synode ont exprimé leur « indignation palpable » lorsque le cardinal Víctor Manuel Fernández, préfet du dicastère, ainsi que d’autres membres du groupe d’étude ne se sont pas présentés à une réunion prévue. Ils ont envoyé à leur place deux fonctionnaires, qui n’étaient pas membres du groupe d’étude et n’avaient donc pas l’autorité nécessaire pour répondre aux questions des délégués.

Les représentants du synode ont exigé que Fernández se présente devant l’assemblée comme prévu. Cynthia Bailey Manns, déléguée de l’archidiocèse de Saint Paul et Minneapolis (et désormais membre du conseil d’administration du NCR), se souvient que le groupe avait rappelé à Fernández qu’il attendait du groupe d’étude « qu’il adhère aux mêmes principes de synodalité — coparticipation, coresponsabilité, transparence et responsabilité — que ceux attendus de tous les délégués synodaux : « Nous devons tous être synodaux. Sinon, cela conduit à la désinformation et à la méfiance. »

Le 21 octobre 2024, Fernández a déclaré à près de 400 délégués et organisateurs du synode que son groupe d’étude était dirigé par l’adjoint du DDF, Mgr Armando Matteo, et a promis de fournir aux délégués la liste complète des membres du groupe. Il a également annoncé que la commission sur les femmes diacres créée par le pape François en 2020 — dirigée par Petrocchi — poursuivrait ses travaux et a invité les délégués et autres personnes à soumettre des documents.

À plus des deux tiers des voix, le document final du synode a inclus le diaconat féminin au paragraphe 60 : « Il n’y a aucune raison ni aucun obstacle qui devrait empêcher les femmes d’exercer des fonctions de direction dans l’Église : ce qui vient de l’Esprit Saint ne peut être arrêté. En outre, la question de l’accès des femmes au ministère diaconal reste ouverte. Ce discernement doit se poursuivre. »

Le 26 octobre 2024, le pape François a signé l’intégralité du document final du synode, l’intégrant ainsi à son magistère « non pas en tant que norme contraignante, mais en tant qu’ensemble de principes directeurs », comme l’explique Vatican News.

Dix groupes d’étude ont poursuivi leurs travaux, dont celui sur le diaconat féminin confié au Dicastère pour la doctrine de la foi. Ce qui nous amène à la situation actuelle :

À la mi-novembre 2025, quelques semaines avant la déclaration de Petrocchi du 4 décembre, il a été annoncé que le groupe synodal du Dicastère pour la doctrine de la foi sur le diaconat féminin avait cédé ses responsabilités à la commission de Petrocchi de 2020. Ils l’ont probablement fait en sachant parfaitement que la commission avait déjà voté contre le diaconat féminin. Compte tenu du scénario ci-dessus, on ne peut que se demander ce qu’il est advenu de la transparence et du processus synodal tant vanté.

Jusqu’à présent, toutes les délibérations de la commission papale sur le diaconat féminin ont été tenues secrètes. Les demandes des délégués au synode visant à examiner les conclusions des commissions précédentes sur le diaconat sont restées lettre morte. Il faut saluer le pape Léon XIV pour avoir au moins rendu public le vote de la commission de 2022.

Il convient de noter qu’en 1974, Cipriano Vagaggini a mené une étude exhaustive sur l’histoire des diaconesses pour la Commission théologique internationale du Vatican. Ses conclusions (qui ont apparemment été supprimées à l’époque, puis publiées plus tard) indiquaient que les femmes pouvaient être ordonnées diacres et que leurs rites d’ordination étaient équivalents à ceux des hommes, même si leur travail était différent de celui des diacres masculins.

La chronologie complexe et douloureuse qui précède suggère que la question du leadership diaconal des femmes, voire du leadership ecclésial et de l’autorité juridique des femmes, est loin d’être réglée.

Et pour cause. La déclaration publiée le 4 décembre regorge de théologies douteuses, non seulement sur les femmes diacres, mais aussi sur la nature du salut par Jésus-Christ. Considérez cette proposition :

La masculinité du Christ, et donc la masculinité de ceux qui reçoivent les ordres sacrés, n’est pas accidentelle, mais fait partie intégrante de l’identité sacramentelle, préservant l’ordre divin du salut en Christ. Modifier cette réalité ne serait pas un simple ajustement du ministère, mais une rupture avec la signification nuptiale du salut.

L’essentiel, bien sûr, est que les femmes ne sont pas des hommes et ne peuvent donc pas être ordonnées.

Cette ligne de pensée fait écho à la même théologie problématique qui apparaît dans d’autres documents de l’Église refusant l’ordination des femmes.

Les chrétiens sont-ils sauvés par leur masculinité ou par la Parole de Dieu, incarnée en Jésus, à la fois humain et divin ? La masculinité de Jésus n’a aucune incidence sur notre salut. Pour le formuler de manière plus positive, nous devons comprendre « le Christ comme le représentant de toute l’humanité, et non de la masculinité biologique », pour citer Mary Grey.

Utiliser des arguments nuptiaux pour refuser l’ordination sacrée aux femmes est également très suspect. Cela revient à ne pas comprendre la nature du langage métaphorique utilisé pour parler du Divin. La fonction d’une métaphore est de transmettre un sens qui dépasse notre capacité d’expression littérale. Décrire Jésus comme un « époux » est un discours métaphorique qui évoque la beauté de l’amour conjugal. Par définition, les métaphores ne doivent pas être prises au sens littéral. Littéraliser une métaphore tue son pouvoir d’évoquer quelque chose de bien plus grand que ce que les mots seuls peuvent transmettre.

La commission de Petrocchi s’est divisée en deux camps sur la question de l’inclusion de l’argument de la « masculinité ». On peut se demander si les cinq femmes membres de la commission ont voté contre.

Il est important de noter que les membres de la commission de Petrocchi n’ont pas participé au synode, en supposant que les membres actuels sont ceux nommés en 2020. Pas de « conversations dans l’Esprit » pour eux. De plus, elle est parvenue à ses conclusions deux ans avant la clôture du synode de 2024. Bien qu’elle ait cité des documents envoyés après la signature du document final par le pape François, elle a écarté les appels synodaux mondiaux en faveur d’un élargissement des rôles des femmes, y compris l’ordination.

Il est bon de rappeler que ce récent rapport/déclaration de la commission est consultatif et non juridique. Le pape Léon ne s’est pas encore prononcé.

Ce qui m’amène à un autre point. Mgr Petrocchi a déclaré que les commissions étaient unanimes sur la nécessité pour les femmes « d’exprimer une participation et une coresponsabilité adéquates dans les organes décisionnels de l’Église, notamment par la création de nouveaux ministères laïcs ».

Mais qui détermine ce qui est « adéquat » ? Tant que les décisions de l’Église relèvent uniquement des hommes ordonnés, l’autorité juridique des femmes – et en fait celle de tous les laïcs – est niée.

C’est là une question fondamentale à laquelle le synode est confronté. Notre Église élargira-t-elle la voix délibérative à tout le peuple de Dieu ?

Pour ma part, je ne suis pas convaincue que le maintien du système clérical tel qu’il existe actuellement soit dans l’intérêt de quiconque. Nous avons besoin d’un ministère ecclésial renouvelé, débarrassé des privilèges patriarcaux.

Peut-être que les processus synodaux ouvriront la voie à un avenir où cela pourra se produire.

En attendant, pour mes sœurs et mes frères qui sont prêts à abandonner, je recommande vivement la lecture (ou la relecture) du livre de la théologienne et sœur du Cœur Immaculé de Marie, Sandra M. Schneiders, intitulé Beyond Patching : Faith and Feminism in the Catholic Church (Au-delà des rafistolages : foi et féminisme dans l’Église catholique).

Schneiders a déclaré à propos de son titre prophétique : « Le titre Beyond Patching est délibérément ambigu. Par là, je veux suggérer, tout d’abord, que le vieux vêtement est irréparable et que seule une réforme en profondeur de l’Église peut répondre de manière adéquate à la critique féministe. »

https://www.ncronline.org/opinion/womens-role-church-remains-hot-potato-vatican-cant-seem-handle