Par le Père William Grimm [1]
La diffusion de l’Évangile est entravée par la perception de la non-pertinence et de l’injustice des relations de l’Église avec les femmes.
Pouvez-vous dire où, dans les évangiles, Jésus instaure le presbytérat (la prêtrise) et le diaconat ? Ne cherchez plus : nulle part.
Saint Paul mentionne les diacres avec les évêques dans sa lettre aux chrétiens de Philippes. Plus tard, dans la première épître à Timothée, Paul (ou plus probablement quelqu’un écrivant en son nom) parle des qualifications pour ces ministères. Il existe une phrase sur les femmes qui pourrait faire référence à des diaconesses puisqu’elle se situe au milieu de la liste des qualités qui devraient caractériser un diacre. Les historiens de l’art ont découvert les premières représentations de la liturgie montrant des femmes jouant un rôle à l’autel avec des hommes [2].
Il est donc clair que depuis les débuts de l’Église, du moins à certains endroits, il y avait des évêques et des diacres, peut-être des deux sexes, même s’ils ont probablement été très différents de ce que sont devenus leurs successeurs. Ces ministères sont postérieurs à la Pentecôte lorsque l’Église a reçu le pouvoir de Dieu pour remplir sa mission.
Les presbytres (nous les appelons prêtres, bien que le rite de l’ordination les appelle ainsi) sont apparemment venus partager le ministère sacerdotal des évêques quelque temps après la période du Nouveau Testament.
Les Actes des Apôtres présentent les origines d’un ministère qui est devenu le diaconat que nous connaissons aujourd’hui. Dans les Actes, sept hommes ont été nommés en réponse à un problème pratique dans l’Église. Le travail de bienfaisance de la communauté allait au-delà de la capacité des dirigeants de servir tous équitablement (Actes 6: 1-6). Ainsi, la communauté, à la demande des dirigeants, a choisi des hommes pour s’engager dans ce travail.
Après l’Ascension, l’Église nouvelle née n’a eu aucun problème à organiser sa vie et son ministère en accord avec les besoins et les opportunités avec lesquels Jésus n’avait pas pu, ne peut ni ne doit pas s’occuper.
Les ministères ordonnés de l’évêque, du presbytre et du diacre ont été créés à partir de besoins concrets et visaient à répondre à ceux qui n’apparurent que lorsque l’Église se fut développée pour devenir une communauté plus ou moins structurée. Ce sont les besoins, et non les exemples du passé, qui déterminent la manière dont l’Église fait face à de nouvelles situations.
Le Vatican a étudié la question de l’ordination des femmes en tant que diacres, en se concentrant sur l’histoire. Cependant, que les femmes du premier, deuxième ou troisième siècle aient exercé ou non ce que nous appellerions un ministère ordonné est sans importance.
Les réponses aux situations de l’époque dans le bassin méditerranéen ne sont d’aucune utilité au XXIe siècle. Ce qui est pertinent, et qui est la vraie tradition, est la confiance en la présence du Saint-Esprit qui guide l’Église pour innover en répondant aux besoins et aux situations culturelles de l’époque et du lieu.
Qu’est-ce que cela signifie deux millénaires plus tard, lorsque l’Église est devenue véritablement catholique, véritablement universelle ? De toute évidence, il existe différents besoins, des besoins auxquels il ne sera pas et ne pourra pas être répondu en continuant ou en restaurant d’anciennes formules.
Dans les principales régions du monde, la diffusion de l’Évangile est entravée par la perception croissante de l’inutilité et de l’injustice des relations de l’Église avec les femmes. Les femmes prennent leur place en tant qu’égales des hommes. Ce n’est pas le cas partout, mais c’est une tendance majeure et croissante dans de nombreuses régions du monde. Par conséquent, le besoin auquel la communauté chrétienne est confrontée aujourd’hui est de réagir à ce fait, où les rôles et les relations des hommes et des femmes divergent rapidement de ce qu’ils ont été dans le passé.
Ordonner des femmes ne sera pas une panacée et pourrait même ne pas être souhaitable alors qu’il y a des besoins plus importants auxquels l’implication des femmes peut répondre. Mais cela peut être un pas en avant pour être un signe d’ouverture à l’appel de l’Esprit pour répondre à nouveau aux besoins qui nous entourent avec créativité et confiance.
Nous avons un précédent pour reconnaître que les femmes ne peuvent pas être exclues du statut de disciples à part entière en raison de leur sexe. Celui qui a brisé le précédent était Jésus lui-même.
Lorsqu’il a rendu visite à Marthe et à Marie, Marie s’est assise aux pieds de Jésus. Dans le monde où il a vécu et enseigné, cette posture avait une signification particulière que ceux qui l’avaient vue et ceux qui avaient lu à l’origine l’Évangile de Luc auraient compris. Et ce sens les aurait surpris ou même choqués. Cela dérangeait Marthe.
Celui qui était assis aux pieds d’un enseignant était le disciple de cet enseignant. Nous parlons encore de disciples assis aux pieds d’un maître. Marie était disciple de Jésus, autorisée à s’asseoir à ses pieds comme le ferait n’importe quel autre disciple.
Mais en ces temps et lieux, la place des femmes était à la cuisine, à faire ce que Marthe faisait. Pour une femme, occuper un poste de disciple à part entière, constituait un défi radical à la société dans laquelle vivait Jésus. Marie réclamait l’égalité avec les hommes ! Et non seulement Jésus l’a permis, mais il a même dit à Marthe que Marie avait « choisi la meilleure part ». Et, a-t-il ajouté, « cela ne lui sera pas enlevé ».
En fait, les femmes qui ont suivi Marie en tant que disciples du Christ n’en ont bénéficié que pendant peu de temps. La vision radicale de l’égalité qu’ont eue Jésus et l’Église primitive n’a pas survécu longtemps. Les attitudes coutumières envers les femmes, même parmi les femmes, étaient tout simplement trop fortes.
Aujourd’hui, alors que la façon de voir les femmes, qui a subverti la pratique de Jésus, change dans de nombreux endroits, nous sommes mis au défi d’accepter le fait que Jésus a encore quelque chose à nous apprendre, qui semble être une subversion de l’ordre soi-disant « normal » de la société et de l’Église.
Ce qui a été n’est pas ce qui doit être.
Notes :
[1] Le père William Grimm est un prêtre né à New York et exerçant à Tokyo. Il a également servi au Cambodge et à Hong Kong et il est l’éditeur de ucanews.com.
[2] Voir : https://nsae.fr/2019/07/16/des-objets-archeologiques-montrent-que-des-femmes-de-leglise-primitive-ont-servi-comme-clerge/
