Par Elise Ann Allen
Ces derniers jours, le principal organe du Vatican chargé des questions relatives à la vie a suscité des remous dans le monde numérique en affirmant que l’un des documents magistériels les plus influents et les plus controversés de l’Église au cours du siècle dernier n’est pas couvert par l’infaillibilité papale.
Le débat a commencé le mois dernier avec la publication par l’Académie pontificale pour la vie d’un nouveau volume intitulé « Éthique théologique de la Vie. Écriture, tradition et défis pratiques », qui comprend des articles présentés lors d’une conférence parrainée par l’académie l’année dernière.
Lors de sa publication, le volume a été critiqué en raison des contributions de certains théologiens qui défendaient une distinction entre les normes morales, telles que la condamnation par l’Église du contrôle artificiel des naissances, et l’application pastorale concrète de ces normes.
Dans le livre, certains théologiens semblaient suggérer que dans certaines circonstances limitées, les couples pouvaient être justifiés de choisir la contraception artificielle, ou des méthodes de reproduction artificielle.
L’académie a défendu le volume, affirmant que son rôle en tant qu’académie pontificale est de faciliter le dialogue entre les meilleurs penseurs théologiques du moment sur des questions contemporaines d’intérêt majeur. Les critiques, cependant, ont fait valoir qu’il était inapproprié pour une entité officielle du Vatican d’inclure des voix remettant en question certains des enseignements moraux fondamentaux de l’Église.
Le débat a repris ce week-end à propos d’un tweet envoyé par le compte Twitter officiel de l’Académie pontificale pour la vie, qui affirmait que l’encyclique Humanae Vitae de 1968 du pape Paul VI – qui renforçait les enseignements de l’Église sur le mariage et confirmait sa condamnation de la contraception artificielle – n’était pas couverte par la doctrine de l’infaillibilité papale, ce qui signifie qu’elle peut être modifiée.
L’infaillibilité papale, l’une des doctrines les plus controversées de l’Église catholique, affirme que le pape, lorsqu’il s’exprime ex cathedra, est préservé de toute erreur lorsqu’il enseigne sur des questions de foi et de morale.
Dans son tweet du 6 août, l’Académie a soutenu qu‘Humanae Vitae, et donc ses enseignements, ne relèvent pas de l’infaillibilité papale, et que cela a été affirmé par l’archevêque Ferdinando Lambruschini lors de la conférence de presse du 29 juillet 1968 présentant l’encyclique à la presse. Lambruschini était un théologien moraliste qui enseignait à l’université pontificale du Latran.
En réponse aux réactions suscitées par leur tweet du 6 août, l’Académie a publié lundi sur Twitter une déclaration défendant la publication du volume du mois dernier et réitérant son affirmation selon laquelle Humanae Vitae n’était pas couvert par l’infaillibilité papale, mais le tweet contenant cette déclaration a ensuite été supprimé.
Depuis la publication d’Humanae Vitae en 1968, un débat actif a eu lieu sur le niveau exact d’autorité qu’il possède et, par conséquent, sur la possibilité de s’y opposer tout en restant un bon catholique.
En général, les théologiens conservateurs répondent par la négative, insistant sur le fait que le simple fait que l’interdiction du contrôle des naissances n’ait jamais été formellement déclarée infaillible ne signifie pas qu’elle ne l’est pas.
Ils soulignent que de telles déclarations sont généralement réservées à des questions de foi, et non de morale – par exemple, les dogmes de l’Immaculée Conception et de l’Assomption de Marie, seuls exemples d’affirmations formelles d’infaillibilité au cours des 150 dernières années – et que le fait qu’aucun pape n’ait jamais proclamé « infaillibles » les enseignements moraux de l’Église contre le mensonge ou le vol ne signifie pas qu’ils sont à prendre au sérieux.
En 1997, un bureau du Vatican a qualifié l’interdiction du contrôle des naissances de « définitive et irréformable ».
Les théologiens libéraux, quant à eux, insistent sur le fait que si un pape depuis Paul VI avait voulu déclarer Humanae Vitae infaillible, il aurait pu le faire, mais aucun ne l’a fait.
Ils soulignent également qu’une lettre apostolique de Jean-Paul II de 1998 intitulée Ad Tuendam Fidem, qui élargit la portée de l’infaillibilité pour inclure le « magistère ordinaire et universel », c’est-à-dire ce qui est enseigné par les papes et les évêques même sans déclaration solennelle, ne fait pas référence à la contraception, pas plus que le commentaire qui l’accompagne, rédigé par le cardinal Joseph Ratzinger, le futur pape Benoît XVI.
Le statut d’Humanae Vitae est donc encore largement contesté et, si l’on en croit cette dernière altercation numérique avec l’Académie pontificale pour la vie, il le sera probablement encore pendant un certain temps.
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