Juan José Tamayo.
Dès le début de son voyage en République démocratique du Congo, le pape François a été interpellé par la philosophie Ubuntu, que l’archevêque Desmond Tutu (1931-2021) a développée en tant que vision du monde et pratique communautaire africaine pour lutter contre l’apartheid et décoloniser la théologie africaine colonisée pendant des siècles par la culture occidentale et le christianisme. C’est la philosophie qu’il a appliquée au sein de la Commission Vérité et Réconciliation, qu’il a présidée en Afrique du Sud.
Je vais exposer ici les lignes fondamentales de la philosophie et de la théologie de l’Ubuntu, qui, je l’espère, éclaireront la présence de François en Afrique ces jours-ci, ses discours et ses dénonciations de la violence, de l’injustice et de la transgression des droits de l’homme.
Philosophie de l’Ubuntu
L’Ubuntu est un concept philosophique et un principe central d’organisation politique et sociale des peuples de langue bantoue qui expriment les liens de solidarité entre les peuples de langue bantoue. « Les peuples de langue bantoue doivent être ouverts à la coopération avec tous les êtres humains, déterminés à remplacer les dogmes funestes du fondamentalisme économique par la logique féconde de l’-ité, préférant la préservation de la vie humaine par la collaboration à la recherche égoïste du profit ». Ramose préfère parler d’humanité africaine plutôt que d’humanisme africain.
Le concept éthique de l’Ubuntu met l’accent sur les liens et les relations entre les personnes à la recherche d’une « harmonie cosmique », une expression qui imprègne la politique, le droit, la religion et la vie quotidienne. Il s’agit d’une éthique de réciprocité, d’interdépendance et de fraternité, fondée sur l’idée qu’une personne ne se réalise qu’à travers les autres. La philosophie Ubuntu est aux antipodes du dogme de la compétitivité de la mondialisation capitaliste, qui soumet la dignité humaine et le droit à la vie à la production d’un profit illimité et l’éthique à l’envahissement du marché. C’est aussi l’antipode des différents types de fondamentalisme, qui sont tous aussi dogmatiques.
« La philosophie Ubuntu est aux antipodes du dogme de la compétitivité de la mondialisation capitaliste, qui soumet la dignité humaine et le droit à la vie à la production d’un profit illimité et l’envahissement du marché ».
Dans la plupart des langues africaines, il existe deux maximes qui résument la philosophie Ubuntu : Motho ke moto ka bathou et Feta kgomo o tsware motho. Selon la première, la personnalité consiste à affirmer sa propre humanité en reconnaissant l’humanité des autres et en établissant des relations humaines fondées sur le respect mutuel.
Elle est fondée sur deux principes philosophiques. Le premier est que l’être humain individuel est un sujet de valeur intrinsèque, c’est-à-dire objet de dignité et de respect. Le mépris pour un autre être humain devient un mépris pour soi-même. L’estime que chacun a pour lui-même doit être la même que celle qu’il a pour l’autre. Le second est que chacun n’est humain que dans le contexte des relations avec d’autres êtres humains.
Feta kgomo ou tshware motho signifie qu’une personne doit faire un choix décisif entre l’accumulation de biens (=richesse) et la défense de la vie d’autres êtres humains, et doit se décider pour la préservation de la vie. L’être humain n’est pas seulement le fournisseur de valeurs, mais aussi la valeur des valeurs, dit Ramose, qui, à partir de cette philosophie, critique le fondamentalisme économique dans lequel la souveraineté de l’argent a remplacé l’être humain comme valeur fondamentale. Par conséquent, la philosophie Ubuntu des droits de l’homme n’est pas une tradition obsolète, mais un défi légitime à la logique mortifère de la recherche du profit au détriment de la préservation de la vie.
Selon le philosophe mozambicain Severino Elias Ngoenha, la philosophie de l’Ubuntu constitue une importante contribution théorique et pratique au débat de la philosophie politique sur l’idée de justice. « La véritable question glocale [1] d’aujourd’hui – dans le sens où elle interroge les relations entre les groupes au sein de toutes les sociétés, mais aussi la relation entre les différentes parties du monde – est la justice » (Ngoenha, Ubuntu : novo modelo de justiça glocal, non publié). La philosophie africaine a d’abord revendiqué la justice comme une reconnaissance de la dignité humaine, puis comme un droit à la souveraineté politique. L’intérêt pour les questions de justice conduit à des questions qui dépassent la sphère africaine.
Le philosophe de la RDC Jean-Bosco Kakozi, spécialiste des études africaines et afro-latino-américaines, élargit l’horizon sémantique de l’Ubuntu et le définit comme la justice réparatrice, qui a été appliquée dans le processus de réconciliation sud-africain et a suscité l’intérêt philosophique de penseurs européens tels que Jacques Derrida et Paul Ricœur. La justice proposée par le concept opératoire de l’Ubuntu prend la forme d’un rétablissement des relations brisées par un grief qui a affecté l’être de l’autre et l’auteur du préjudice pour avoir brisé l’harmonie de la force vitale.
L’Ubuntu dans la praxis et la théologie de Desmond Tutu
La philosophie Ubuntu constitue la référence théorique, l’horizon religieux et l’orientation politique dans la praxis et la théologie de l’archevêque anglican sud-africain Desmond Tutu, membre du peuple Xhosa, qui a excellé dans la lutte contre l’apartheid, reconnue par l’attribution du prix Nobel de la paix en 1984. C’est dans son discours de remise de prix qu’il a résumé la philosophie Ubuntu en ces termes : « Je ne suis que si tu es aussi ». L’archevêque a présidé la Commission Vérité et Réconciliation après l’accession de Nelson Mandela à la présidence de la République d’Afrique du Sud en 1994 et a appliqué la philosophie Ubuntu au processus de réconciliation.
« Je suis seulement aussi longtemps que tu es ».
Desmond Tutu a été une figure centrale en Afrique du Sud au cours des quarante dernières années et a servi de charnière dans la lutte antiraciste et la réconciliation dans l’Afrique post-apartheid. Son travail politique, religieux et théologique a été décisif dans le développement d’un mode de pensée dans lequel la tradition et la culture africaines convergent avec la tradition chrétienne. La clé de cette rencontre fructueuse est la vision du monde Ubuntu.
Tutu considère que l’Ubuntu est l’essence de l’être humain qui exprime comment mon humanité est inséparablement liée à la vôtre. Contrairement au cartésien « Je pense, donc je suis », la philosophie Ubuntu défend le principe « Je suis parce que j’appartiens à ». Pour être une personne, j’ai besoin d’autres êtres humains. Le soi autosuffisant est un sous-homme. « Et je ne peux être moi que si tu es totalement toi. Je le suis parce que nous le sommes. Nous sommes créés pour un réseau délicat de relations, d’interdépendance avec d’autres êtres humains, avec le reste de la création ». L’Ubuntu exprime des attributs spirituels tels que la générosité, l’hospitalité, la compassion et le partage, que Tutu traduit sur le plan politique, éthique et théologique.
« À l’opposé du cartésien “je pense, donc je suis”, la philosophie Ubuntu défend le principe “je suis parce que j’appartiens à” ».
Selon Desmond Tutu, ce qui caractérise une personne dotée de l’Ubuntu, c’est l’ouverture et la disponibilité à l’égard des autres, le fait de ne pas se sentir menacé lorsque les autres sont bons dans un domaine, parce qu’elle est sûre d’elle-même en sachant qu’elle appartient à un grand tout qui diminue lorsque les autres sont humiliés ou rabaissés, torturés ou opprimés. En définissant l’Ubuntu, l’archevêque anglican met l’accent sur l’expérience chrétienne de la relation par opposition à d’autres formes sociales de communautarisme. Influencé par la spiritualité anglicane, il surmonte certaines tendances de la philosophie africaine qui tendent à sous-évaluer l’individu.
Être humain en tant qu’être-en-relation n’implique pas de négliger l’individualité, mais plutôt de construire une communauté interdépendante. L’interdépendance est une idée centrale de la philosophie Ubuntu, que Tutu embrasse et intègre dans sa réflexion théologique et son activité politique. L’interdépendance est primordiale chez les êtres humains, qui deviennent des personnes lorsqu’ils vivent dans un environnement d’interaction entre diverses cultures. En dehors d’un tel environnement, les êtres humains ne peuvent pas survivre.
Note : J’ai développé les lignes fondamentales de la philosophie et de la théologie de l’Ubuntu dans le chapitre que je consacre aux « théologies africaines » dans Théologies du Sud. El giro descolonizador (Trotta, Madrid, 2017).
Note de la rédaction :
[1] Contraction de deux mots : Global et Local. Qui met en relation les échelles locales et mondiales
