L’association Nous sommes Église Allemagne (Wir Sind Kirche) a été invitée à écrire un article pour un livre sur la situation actuelle et l’évaluation du Chemin Synodal en Allemagne. Elle n’est pas membre du Chemin Synodal, mais l’observe depuis le début et reste en contact étroit avec de nombreux membres du Chemin Synodal. Convaincue que ce processus de réforme est important non seulement pour l’Église en Allemagne, mais aussi pour l’Église universelle, et face aux désinformations et critiques, Nous sommes Église Allemagne souhaite faire circuler cet article que NSAE est heureux de publier ici.

Service à l’Église universelle

Par Susanne Ludewig [1] et Christian Weisner [2]

« Vous ne pouvez pas préserver l’enseignement sans le laisser se développer. Il ne peut pas non plus être lié à une interprétation étroite ou inchangée sans humilier l’Esprit Saint et son action ». C’est ce que le pape François a dit en octobre 2017 lors de la commémoration du 25^e anniversaire de la publication du Catéchisme.

Un long chemin vers le chemin synodal

Lorsqu’en 1995, après les accusations d’abus sexuels portées contre le cardinal viennois Hans Herman Groër, une pétition de « Nous sommes Église » [3] a été lancée, d’abord en Autriche puis en Allemagne, 16 des 27 évêques allemands ont pourtant interdit la collecte de signatures dans leurs diocèses. Aujourd’hui, les forums synodaux du « Chemin synodal » correspondent exactement aux quatre points de la pétition : « Construire une Église de frères et sœurs », « Pleine égalité pour les femmes », « Libre choix entre les formes de vie célibataires et non célibataires » et « Évaluation positive de la sexualité ». Le cinquième point, « Une bonne nouvelle au lieu d’une nouvelle menaçante », peut certainement être interprété comme l’équivalent de l’évangélisation, que le pape François ne cesse de préconiser pour le « chemin synodal ». Tant que les thèmes du Chemin Synodal ne seront pas réellement traités, tous les efforts d’évangélisation, même bien intentionnés, seront vains.

Après la découverte des abus au Collège Canisius de Berlin en janvier 2010, les évêques avaient tenté un « processus de dialogue » contrôlé par eux, mais celui-ci a très vite été déclassé en « processus de discussion » non contraignant et n’a abouti à rien. Seuls les résultats choquants de l’étude du MHG [4] à l’automne 2018 et les protestations, en particulier des femmes, lors de la conférence des évêques à Lingen au printemps 2019 ont permis de comprendre que les évêques dépendent de la coopération avec le Comité central des catholiques allemands (ZdK) et avec des experts « de l’extérieur ».

Le Vatican ne s’est pas montré utile dans cette situation politico-ecclésiale. La lettre inattendue du pape François « Au peuple de Dieu en pèlerinage en Allemagne » et d’autres voix du Vatican ont déclenché un écho très différent en 2019. Mais François parle d’un « tournant », « qui soulève des questions nouvelles et anciennes, en vue desquelles une discussion est justifiée et nécessaire ». Il encourage une « réponse franche à la situation actuelle » et loue le fait que l’Église en Allemagne a « donné à l’Église universelle de grands hommes et femmes saints, de grands théologiens, des bergers spirituels et des laïcs ». François parle d’une « synodalité ascendante », puis seulement ensuite vient la « synodalité descendante ».

Pratique de la fraternité

Le pape François, qui, en référence à Paul VI et au Concile Vatican II, s’est déclaré avec véhémence en faveur d’une Église synodale à tous les niveaux, devrait s’en réjouir : lors de la première Assemblée du Chemin synodal, le débat a été aussi franchement débattu, plus respectueusement écouté qu’il ne l’avait été depuis longtemps dans un organisme catholique officiel. Le renoncement à toute symbolique du pouvoir caractérisait la première assemblée synodale, mais semblait en irriter certains.

Ce chemin synodal suppose un changement fondamental de mentalité, voire un changement de paradigme, dans l’esprit de l’épiscopat « Être Église ensemble » (2015). Car les structures formelles font également partie du message de l’église, surtout dans une église aussi axée sur la tradition et le symbolisme. Et toutes les tentatives visant à placer à nouveau la foi et l’évangélisation au centre de l’attention ne peuvent porter leurs fruits que dans le cadre de structures modifiées. En marge de la première assemblée synodale et des cinq conférences régionales, les groupes de réforme, les associations de femmes et Marie 2.0 étaient très présents en tant que porteurs d’espoir pour une église transformée. Au moins certains évêques ont exprimé le souhait que la direction de l’église ne veuille pas perdre totalement le contact avec les femmes. Mais il ne leur suffit plus de parler amicalement entre eux.

Dynamique de la résistance

La crise du Corona a intensifié et accéléré les processus existants de perturbation entre les dirigeants et les membres de l’église. Après l’instruction complètement inattendue et extrêmement irritante de la Congrégation du Clergé en juillet 2020, certains ont même déclaré que le chemin synodal était maintenant complètement terminé. Le texte, qui a été élaboré à Rome sans aucune consultation des églises locales et qui est étranger à la vie et à la foi, agit comme si nous n’avions jamais pensé aux paroisses missionnaires en Allemagne. La Congrégation pour le clergé n’a-t-elle pas pris note des débats scientifiques et pastoraux des 50 dernières années ? Mais ni la crise du Corona ni la récente instruction de la Congrégation du Clergé ne doivent permettre de ralentir ou même de paralyser le processus de réforme qui a été entamé avec beaucoup de difficultés et qui est nécessaire de toute urgence, a demandé une lettre ouverte de We Are Church, qui a reçu un accueil très favorable. Une large alliance des forces réformatrices était nécessaire, y compris au sein de la conférence des évêques.

Bien entendu, l’Église catholique romaine ne peut pas se contenter de modifier son enseignement à volonté. Mais les quatre forums de la Voie synodale traitent de questions qui ont été débattues depuis le Concile Vatican II (1962-1965). Mais le peuple de l’Église a été repoussé de décennie en décennie. Le cardinal Müller parle depuis Rome de l’Église en Allemagne : « Il est peu probable qu’un corps comme le Chemin synodal en Allemagne puisse se réclamer du Saint-Esprit », est-il cité dans le « Tagespost ».

Les mises en garde de certains évêques contre une église nationale allemande, un schisme dans l’église ou un débat théologiquement inégal créent une toile de fond menaçante, fausse et très désagréable. La tentative des forces conservatrices et traditionalistes, y compris celles de l’étranger, d’exercer une influence dans les médias est également très désagréable.

Service de l’Église mondiale

Sur le plan international, le chemin synodal suscite déjà une attention considérable. Dans le monde entier, on espère trouver des réponses pastorales et théologiques aux crises actuelles. Nous avons besoin de développer davantage l’enseignement de l’Église. Les propositions de ministères et de structures contemporaines devraient être soutenues par la grande majorité des participants, y compris les évêques. Selon le droit ecclésiastique actuel, la mise en œuvre doit en tout cas être faite par chaque évêque pour son diocèse. Et nombre de questions fondamentales, telles que le célibat obligatoire pour les prêtres ou l’ordination des femmes, sont et resteront l’apanage du pape ou même d’un concile.

Le chemin synodal en Allemagne ne peut pas et ne veut pas changer directement l’Église mondiale, quelle que soit la qualité des consultations et des décisions. Mais la crise de la direction de l’Église révélée par les scandales d’abus et le refus de mettre en œuvre des réformes modernes ne se retrouve pas seulement en Allemagne. Comme le montrent les scandales d’abus, l’Église catholique romaine est en crise existentielle dans le monde entier. Si, toutefois, un débat théologique à jour peut être mené ici en Allemagne et si des solutions viables aux réformes refoulées peuvent être trouvées, alors le Vatican ne pourra plus les ignorer. Il ne s’agirait alors plus d’une voie allemande particulière, mais d’un service rendu à l’Église universelle. Toutefois, sans résultats présentables et sans leur reconnaissance par Rome, l’Église catholique continuera à perdre de sa crédibilité et même ceux qui sont encore engagés seront laissés pour compte.

Question clé – La question des femmes

Le système de gouvernance catholique est en crise profonde et l’égalité des sexes est une question clé. Ce n’est pas la consécration des femmes qui doit être justifiée, mais leur exclusion ! La discussion ouverte, voire controversée, au sein du groupe de travail « Femmes » donne au moins de l’espoir. De nombreuses réformes y ont été énumérées, qui pourraient déjà être mises en œuvre dès maintenant sans modification du droit ecclésiastique. En fin de compte, la première étape dans la question de l’ordination pourrait être une recommandation, aussi unanime que possible, du diaconat permanent pour les femmes dans une église synodale de diaconat avec des ministères nouvellement formés – semblable au vote du Synode de Würzburg il y a 45 ans.

Les femmes dans les associations, les ordres religieux et les initiatives ne restent plus silencieuses face aux affirmations jusqu’ici uniquement verbales d’une égale dignité et estime pour les femmes. Au cours de l’escalade de la crise dans l’Église catholique, elles sont conjointement déterminées à mettre fin aux abus, au cléricalisme et à une Église patriarcale qui ne donne pas aux femmes un statut égal et autodéterminé. Une place que leur accordent également les recherches récentes sur la Bible et l’histoire de l’Église. Les signes des temps doivent être reconnus et se refléter dans l’enseignement. L’enseignement de l’église n’est pas un recueil de formes traditionnelles de foi, mais doit plutôt parler à nouveau à notre époque de la confiance primordiale que Dieu est de notre côté, afin que l’église ait un avenir.

Le temps presse

De nombreuses occasions ont été manquées, certains voient le chemin synodal comme une « dernière chance ». Le document de la ZdK « Dialoguer au lieu de refuser le dialogue » (1992), qui appelait déjà à l’adieu au cléricalisme, au patriarcat et au centralisme, la pétition de l’Église « Wir sind Kirche » (1995) avec 1,8 million de signatures, le « processus de dialogue et de discussion » non contraignant » (2011-2015) des évêques allemands et de nombreux autres processus et initiatives de réforme des dernières décennies – sont tous restés sans conséquences officielles pour l’Église. En 2008, les évêques ont rejeté la proposition de la « Conférence conjointe » pour un « Forum de l’avenir ». Les groupes de réforme tels que « Nous sommes Église » n’ont été inclus ni dans le processus de discussion 2011-2015 ni dans le chemin synodal.

Le chemin synodal est et doit être un chemin cahoteux. Ce n’est que lorsqu’une véritable repentance, une conversion et une réorientation seront perceptibles après un débat approfondi, et lorsque des changements concrets seront mis en œuvre, que l’Église établie méritera de retrouver sa crédibilité. Il n’y a pas d’alternative. Un changement fondamental dans l’enseignement et la structure, dans la théologie et la pastorale est nécessaire de toute urgence si l’on veut que le christianisme continue à être pertinent pour les gens à l’avenir.

Le temps presse. La fenêtre d’opportunité pour l’église de regagner sa crédibilité se referme. Ce n’est qu’ensemble, en tant que peuple et dirigeants de l’Église, que nous pourrons façonner l’avenir de l’Église de manière à ce qu’elle puisse redevenir le foyer de beaucoup : une Église de croyants, de ceux qui espèrent et de ceux qui aiment, qui reprend les thèmes des gens d’aujourd’hui, à savoir la solidarité mondiale et la préservation de la création. Cherchons ensemble de nouvelles voies que nous pouvons emprunter avec confiance dans la puissance du Saint-Esprit ; des voies que peuvent emprunter ceux qui désespèrent de l’église actuelle, car ils n’ont pas renoncé à la foi dans la bonne nouvelle du royaume de Dieu ; des voies qui peuvent aussi inspirer les jeunes et les jeunes adultes. Pensons à l’impossible : Celui qui n’a pas d’utopie n’est pas réaliste. Aidons ici en Allemagne le pape François, qui veut une église synodale à tous les niveaux !

Tous ceux qui doutent encore fondamentalement de la nécessité du chemin synodal devraient prendre conscience de la crise profonde de confiance et de crédibilité provoquée par la violence sexuelle contre les enfants, les jeunes, les séminaristes, les femmes et même les religieuses, qui a été pratiquée et dissimulée pendant des décennies. Nous devons être d’accord avec le professeur Thomas Söding, qui a déclaré lors de la première assemblée synodale « Nous ne résoudrons pas tous les problèmes de l’Église catholique dans le cadre de l’assemblée synodale. Mais nous devons commencer par là où nous pouvons nous brûler les doigts ».

Notes :
[1] Romancière, chef des services de soins infirmiers en gériatrie, Wir Sind Kirche Bundesteam, Kassel
[2] Urbaniste à la retraite, co-initiateur de la pétition de l’église pour un référendum 1995 en Allemagne, Wir Sind Kirche Bundesteam, Dachau
[3] Voir https://nsae.fr/2007/11/13/la-requete/
[4] Note de la rédaction : L’étude MHG est un projet de consortium de recherche interdisciplinaire sur le thème des abus sexuels commis sur des mineurs par des prêtres catholiques, des diacres et des membres masculins d’ordres religieux en Allemagne. En raison des abréviations des instituts des membres du consortium (Mannheim, Heidelberg, Giessen), le projet de recherche a reçu l’acronyme « MHG ».

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