En Inde, les religieuses catholiques révisent leur formation pour faire face aux abus sexuels et aux suicides
Thomas Scaria.
Un événement récent au cours duquel une religieuse postulante a été accusée d’avoir tué son nouveau-né a non seulement ébranlé l’Église catholique en Inde, mais a également mis en évidence un « besoin urgent » de revoir la façon dont sont formés les religieux, a déclaré Sœur Molly Mathew, membre des Sœurs Missionnaires de Marie Auxiliatrice, à Global Sisters Report.
La police de l’État d’Andhra Pradesh, dans le sud-est du pays, a arrêté la jeune femme de 18 ans le 8 décembre 2024. On a également arrêté un diacre capucin après que la femme l’ait accusé d’être à l’origine de sa grossesse.
Cependant, des enquêtes de police plus poussées ont révélé que le père de l’enfant était un autre homme, qui serait le petit ami de la postulante. Le diacre reste en prison parce que la stagiaire soutient qu’il a abusé d’elle.
Les religieuses catholiques indiennes ont pris plusieurs mesures pour former des religieuses courageuses, confiantes et socialement adaptées.
Dans un premier temps, la Conférence des religieuses de l’Inde, organisme national qui regroupe les quelque 103 000 religieuses indiennes, a pris des mesures pour lutter contre ce type de problèmes, en proposant une éducation sexuelle, une utilisation responsable des médias sociaux et un bien-être psychosocial dans le cadre de ses programmes de formation.
« Les religieuses indiennes ont été confrontées à une discrimination fondée sur le sexe et à des abus sexuels qui ont entraîné des problèmes de santé mentale chez de nombreuses personnes, poussant certaines d’entre elles au suicide », a déclaré Molly Mathew, qui coordonne le programme national de la conférence visant à réviser les programmes de formation.
« Que le diacre ait été impliqué ou non, le fait qu’une candidate à la vie religieuse soit tombée enceinte, ait accouché dans le secret et ait tué son enfant indique une grave lacune dans notre programme de formation », a ajouté Sr. Mathew.
Elle a indiqué que la conférence avait conclu un accord avec le département de psychologie de l’université du Christ à Bangalore dans le sud de l’Inde, afin d’introduire des changements dans le programme de formation religieuse. L’université aide la conférence à évaluer la nécessité de réviser la formation religieuse.
La conférence et l’université organiseront un atelier en mars à Goa, dans l’ouest de l’Inde, comme première étape de la mise à jour de la formation religieuse dans le contexte actuel.
« L’atelier proposé vise à enseigner aux personnes en formation les compétences de base en matière de conseil et les moyens de prévenir le suicide », a déclaré Patrick Jude, professeur associé du département.
L’université a déjà procédé à une évaluation des besoins en matière de santé psychologique et des défis auxquels sont confrontées les religieuses catholiques dans diverses régions de l’Inde, dans le cadre de son projet de conception d’un « kit de bien-être », a déclaré Patrick Jude.
Mathew a indiqué que l’équipe d’évaluation comprenait des laïcs et même des non-chrétiens pour aider à développer un système de formation contextualisé.
La conférence a organisé une série de webinaires pour les moniales afin d’identifier les zones de détresse.
Quelque 240 religieuses de 78 congrégations ont participé à un programme en janvier où les religieuses ont partagé leurs problèmes, leurs défis, leurs attentes et ont ensuite proposé collectivement un module révisé pour la formation religieuse.
« Tous ces programmes ont été organisés dans le cadre d’un programme plus large de formation continue des sœurs, leur permettant d’acquérir les connaissances et les compétences nécessaires pour faire face à leurs problèmes et à ceux des personnes qu’elles servent », a déclaré M.Mathew.
Elle a indiqué qu’un programme de formation adapté à toutes les congrégations religieuses était en cours de préparation sous l’égide de la Conférence des Religieux de l’Inde, l’organisme national des religieux et religieuses.
Sœur Dorothy Fernandes, militante des droits de l’homme à Patna, dans l’est de l’Inde, a salué cette initiative en déclarant que la véritable évangélisation n’a lieu que lorsque les religieux vivent la foi, et non lorsqu’ils la prêchent.
D. Fernandes, ancienne coordinatrice nationale du Forum des religieux pour la justice et la paix, groupe de solidarité composé de militants religieux en Inde, préconise un système dans lequel les femmes et les hommes religieux seraient formés ensemble pendant un certain temps.
La formation au séminaire et au couvent devrait avoir un « point de connexion » pour s’imprégner de la signification réelle du célibat et se respecter mutuellement en tant que missionnaires jouissant de droits égaux dans un contexte multireligieux, a-t-elle déclaré.
« Si les écoles ecclésiastiques peuvent introduire la coéducation après des siècles, pourquoi ne pourrions-nous pas envisager une coformation pour les religieuses et les prêtres ? a demandé D. Fernandes.
Les congrégations, a-t-elle reconnu, ont chacune une vision et une formation distinctes, « mais quelque part sur le chemin, nous devons intégrer la partie intercongrégationnelle et intergénérationnelle ».
Elle souhaite également que les religieuses en formation et les séminaristes travaillent ensemble avant de prononcer leurs vœux religieux.
Ces mesures contribueront à enrayer la multiplication des cas d’abus sexuels commis par des membres du clergé à l’encontre de religieuses, a déclaré D. Fernandes.
La branche féminine de la Conférence des religieux de l’Inde a étudié, par l’intermédiaire d’une commission, la discrimination sexuelle et le harcèlement des religieuses par le clergé. Les conclusions ont été publiées en 2021 sous le titre « Its High Time : Women Religious Speak Up on Gender Justice in the Indian Church » (Il est grand temps : les religieuses s’expriment sur la justice entre les sexes dans l’Église indienne). Elles font état d’une discrimination et d’une exploitation généralisées des femmes dans l’Église indienne.
Près de 20 religieuses se seraient suicidées entre 1997 et 2021, selon une lettre signée le 8 décembre 2021 par 89 femmes, pour la plupart des religieuses de diverses congrégations.
Parmi ces cas d’abus sexuels, les viols multiples présumés d’une religieuse par l’évêque Franco Mulakkal, qui a été arrêté le 21 septembre 2018 et emprisonné pendant un certain temps, figurent en bonne place. Un tribunal du Kerala, dans le sud de l’Inde, l’a acquitté le 14 janvier 2022.
En 1992, le corps d’une jeune religieuse a été retrouvé dans le puits de son couvent dans la ville de Kottayam, au Kerala. Vingt-huit ans plus tard, un tribunal a condamné un prêtre et une religieuse pour son meurtre.
« Des cas similaires se produisent chaque année et la plupart passent inaperçus ou sont ignorés sous la pression de la hiérarchie », a déclaré D. Fernandes.
En ce qui concerne les abus sexuels commis par des membres du clergé sur des religieuses, D. Fernandes a déclaré : « Même si nous sommes des religieux, nous sommes des humains et nous partageons une attirance humaine les uns pour les autres. En fait, notre formation devrait nous aider à gérer de telles émotions ».
Cependant, les incidents répétés d’abus commis par des membres du clergé sur des religieuses ont envoyé un message erroné au monde, a-t-elle ajouté.
Elle soupçonne plusieurs religieuses d’avoir gardé le silence sur leurs abus sexuels, craignant « une stigmatisation sociale aiguë et un isolement extrême ».
D. Mathew reconnaît elle aussi que seulement quelques religieuses ont eu le courage de dénoncer les abus dont elles ont été victimes.
Elle a déclaré que la première mesure prise par la conférence pour lutter contre les abus a été de créer des cellules de recours aux niveaux national et régional afin d’encourager les nonnes à révéler les cas d’abus et à obtenir des conseils et une justice appropriés.
La Conférence des religieuses de l’Inde donne aux religieuses les moyens de briser « la culture du silence » et de prévenir les abus sexuels.
« Les cellules de recours fonctionnent depuis 2022. Elles seront encore renforcées et décentralisées », a déclaré D. Mathew.
Même les laïcs se félicitent des changements intervenus dans la formation des religieuses.
Joseph Joe, responsable laïc à Mangalore, dans le sud-ouest de l’Inde, explique que les laïcs veulent que les prêtres et les religieuses soient des modèles dans l’Église.
« Plus que bon professeur, administrateur efficace ou responsable de communauté, nous voulons qu’ils soient de véritables guides spirituels ou des frères ou sœurs empathiques », a déclaré Joseph Joe, dont les deux sœurs sont des religieuses, à GSR. « Si le système de formation actuel ne leur permet pas de l’être, il doit être révisé ».
Le père capucin Arun Lobo, à Mangalore, voit lui aussi la nécessité d’une « formation contextualisée » pour produire des missionnaires modernes dans l’égalité des sexes et le respect mutuel.
« Il est grand temps de revoir notre formation religieuse dans le contexte actuel et d’apporter les changements appropriés avant qu’il ne soit trop tard », a-t-il déclaré au GSR.
Sœur Maria Nirmalini, du Carmel apostolique, qui dirige les moniales indiennes, a déclaré qu’elles avaient eu du mal à briser le silence de leur peuple sur les abus sexuels ou d’autres questions liées au genre. « Mais nos plans précis ont résolu le problème », a-t-elle déclaré au GSR.
« Notre prochain objectif est d’offrir une éducation et une sensibilisation dès la période de candidature et de continuer à les soutenir par une formation continue », a-t-elle ajouté.
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
NSAE suit depuis plusieurs années les problèmes rencontrés par les religieuses en Inde. On peut se reporter à :
INDE : Une mort pas du tout « naturelle » vise les religieuses
La formation à la résolution des griefs donne de l’espoir aux religieuses indiennes
Kerala : le procès de la honte – des religieuses en danger de mort
L’évêque Franco Mulakkal victorieux !
Et au soutien que nous avons déclaré leur apporter dans nos communiqués de presse :
Inde : le pape reçoit un évêque accusé de viol (mars 2023)
Au Kerala, un évêque accusé de viol sur la personne d’une religieuse est acquitté (janvier 2022)
Communiqué de presse du 15 octobre 2020 : Sisters in solidarity
Soutien aux religieuses indiennes victimes de mauvais traitements (mars 2020)
Soutien à la religieuse indienne Lucy Kallapura (août 2019)
Abus sexuels sur des religieuses (mars 2019)
